– Почему ты не выбросила её, даже когда нас понесло к чёрту на рога? – хрипло спросил Алви.
– Потому что, если эта вещь имела отношение к ритуалу, и если произошедшее с нами было его случайным продолжением, без неё мы могли обратно не вернуться. Ритуал должен быть завершён в полном комплекте, если можно так выразиться.
Алви усмехнулся.
– То есть настолько хорошо ты знаешь детализацию запретных ритуалов?
– Я очень любознательная.
Он вернул на место сползшую с плеч шубу и посмотрел на меня, чуть склонив голову.
– Даже не знаю, что тебе полагается за такой «факультатив»: балл в рейтинг или новая взбучка?
«Слава Богу, кажется, оживает».
– То есть рейтинг можно повысить даже на каникулах? А вы говорили, что нельзя… – хитро сощурилась я.
– Забудь! – махнул рукой Алви и потряс головой, словно остатки потустороннего киселя из ушей вытряхивал.
Я добавила:
– Я заметила глаз в этих энергетических завихрениях. Нечеловеческий и вряд ли принадлежащий живому существу из тех, кого мы можем идентифицировать. А ещё я видела звёзды. Словно мы не под землю провалились, а улетели в небо, за облака и световой день. Вы видели то же самое?
Алви кивнул и попытался встать, шатаясь, как пьяный. Затем протянул мне руку.
Да неужели?
Похоже, с головой у господина ректора не порядок. Значит, надо выбираться из леса, пока не наткнулись на новых оборотней или не очнулся альфа-самец из рода Макбрайдов.
– Давайте вернёмся в замок, – сказала я. – Нельзя исключать, что мы можем отключиться. Последствия подобного залёта в чужой ритуал могут быть опасными и непредсказуемыми. В замке мы как раз успеем расспросить мисс Свеборг. А лучше допросим её со всей строгостью.
– С тобой не забалуешь, да? – Ректор ехидно ухмыльнулся. – Кстати, а где доктор?..
На том месте, где до происшествия стоял мистер Керн, было пусто. Кроме нас на площадке, окружённой скалами, никого не было. Даже ветер ветками не шуршал.
– Чёртов целитель сбежал? Да ещё и с моим оленем? – будто не веря собственным глазам, проговорил Алви и покачал головой. – Вот мерзавец! Он сможет оправдаться, только если сам олень, и его сожрали волки!
– А если он тоже провалился? Вслед за нами? – дрогнув, спросила я.
В этот момент камень руны заскрежетал страшно, почти со стоном. Края его схлопнулись друг о друга. Трещины больше как не бывало. Ритуал завершён? Но что теперь будет?
Глава 7
Агнес
– Домой? – в надежде спросила я.
«А лучше в академию, на другой край света, подальше отсюда…»
– Никакого «домой»! – заявил Алви. – Мы оказались частью неизвестно чьего ритуала. И это может иметь какие угодно последствия! К примеру, ты можешь стать мухой. Хочешь быть мухой?
– Нет.
Он выдернул меня за руку из снега. Поставил на ноги.
– Идти можешь? – Алви глянул так, словно я уже начала в муху превращаться.
– Могу. Но волки, оборотни, а вдруг они на нас?..
– К демонам волков! – рыкнул Алви и отряхнул резким движением тающий снег с ладони.
Вместе с влажной крошкой с его пальцев слетела серебристая сфера энергий. Ударилась о землю. Раздался взрыв. Меня подбросило. Глаза залепило снегом. Я поспешно отёрла лицо.
– Пусть они меня боятся! – рявкнул Алви. – Идём!
– Куда? – пискнула я.
– Куда ты и шла. Псевдооборотня потрошить! – сверкнул глазами Алви и ткнул пальцем в центр руны, на едва видимые угольки. – Уродец бегал по лесу с топором вчера. Это не наломано, нарублено. Свежее. Вопросы есть?
Он выпустил в воздух фиолетовую поисковую шлейку, обозначив задание, и пошёл за ней так быстро, что мне пришлось догонять почти вприпрыжку, проваливаясь местами в снег.
А в голове бурлило: он всегда так умел? Или силы от руны прибыло? А почему у меня не прибыло? Но проверять было некогда, потому что одной среди заснеженных ёлок оставаться не стоило, Алви же будто солью пониже спины зарядили.
– Подождите, сэр! Я не успеваю! – взмолилась я.
Он притормозил на секунду. Едва я поравнялась с ним, схватил за руку и потащил за собой. Можно было падать лицом в снег и бороздить его, как тюлень. Почти это у меня и получалось. Разве что у тюленей вряд ли так жгло в боку…
От бега на полном ходу мне стало жарко. Я потянула вниз шарф. Схватила шапку в руки. Но мы не дошли до дома Свеборгов на краю деревни. На полпути нас остановил звон, едва слышный, будто потусторонний.
Волшебная фиолетовая шлейка застыла в воздухе, а затем повела нас на звуки, проникая под укрытые снегом еловые лапы. Звуки становились всё громче, звенящие, прозрачные, словно сам мороз обрёл голос и преобразился в музыку. Она завораживала, и становилось не по себе: а вдруг это слуховые галлюцинации после ритуала? Или неизвестная магия? Сегодня уже у меня были обонятельные, обротне-привлекательные спецэффекты, провалы в бездну неизвестной этиологии, что ещё нас ждёт?