- Живая планета? - поспешно спросил гендиректор.
- Не-ет... Всего лишь другая система жизни... С точки зрения земных теорий. - Из-за обратных связей...
- Мы поговорим об этом на Земле.
Экран погас и Валерг откинулся в кресле. Оставшись наедине, он продолжал улыбаться. Пожалуй, Земля может принять Дар. Изнеженная иждивенствующая планета будет тянуться сюда хотя бы из любопытства. Ну, а после случившегося - любопытства будет в избытке... С одной стороны эстетство, с другой - гуманность, а в результате...
Луч света ударил в лицо и Валерг заслонился рукою. Несколько человек вбежали в комнату и окружили его. Техинспектор пытался разглядеть их, но свет фонарика бил в глаза и Валерг различал лишь силуэты.
- Топай за нами... - Валерг узнал голос Олгерда.
Значит, они в самом деле в черной, в пропахшей гарью форме лимгардистов.
- Куда я должен идти? - Валерг недоуменно пожал плечами.
Один из парней схватил его за ворот комбинезона.
- Уберите руки... - Валерг брезгливо поморщился. - От вас пахнет горелым...
- Тише, тише... - остановил Олгерд товарищей. - Не нужно обижать техинспектора. - Он подошел и, почти не заметно размахнувшись, ударил Валерга ребром ладони по шее. Тело техинспектора дернулось и обмякло...
14
Олгерд остановился и провел рукой по лицу. Он весь взмок, комбинезон прилип к телу - терморегуляторы не работали. Солнце Дара нависало огромным белым диском над головой и лимгардисту казалось, что оно стало ближе. Еще неделю назад здесь стоял город - огромное здание координационного центра протыкало небо. Теперь ничего не осталось - песок, немного мусора, чудом сохранились два или три обломка стены. Ни листка, ни побега, чтобы защитить живое от полуденного зноя. Где-то за одним из обломков стены прятался робот - одна из последних, совершенных машин фирмы "Маинд". Он должен его поймать... Уничтожить... Сейчас же... Все, связанное с империей "Маинд", вызывало у Олгерда неистребимую ненависть. Сначала этот чертов техинспектор... А потом роботы! Они все взбесились и изменили Земле... Сначала человек, потом эти...
Олгерд потряс флягу. Пустая. Хотя бы глоток воды! Тогда бы исчезла свинцовая тяжесть в ногах... И он бы поймал эту железную скотину. Но воды не было. Был лишь сладкий липкий пух сурты, который покрывал лицо и комбинезон тонким желтоватым слоем. Там, в зарослях, его не замечаешь. Здесь, на развалинах, он все связывает тягучим клеем.
"Я устал... - сказал Олгерд сам себе, будто уговаривая. - Я устал... Я хочу отдохнуть..."
Он повернулся и быстро зашагал по бывшей городской улице. Он никогда не понимал Дара: ни тогда, когда тот с покорностью стлался перед ним, ни теперь, когда так неожиданно и необычно взбунтовался.
Знакомый скребущий звук за спиной заставил остановиться. Олгерд обернулся. Робот, нахально повернувшись к нему задом, добивал остаток стены. Олгерд лениво поднял лучемет. В ту же секунду робот шмыгнул в щель меж развалин и красный огонек лазерного прицела уперся в серую стену. Олгерд сплюнул - скорее символически, потому что рот пересох и слюны не было и зашагал к космопорту. Район космопорта - единственный, который не пострадал. Им предоставляли выбор: остаться или уйти.
С кривой усмешкой Олгерд отметил, что сегодня в космопорте гораздо меньше людей, чем вчера или позавчера. Один из планетолетов готовился к старту: вокруг него сновали люди в блестящих скафандрах, стояли заправщики. Удирают... Олгерд заметил отдельно стоящую группу в красно-зеленой форме. Координационный центр. Ну, конечно... Лимгардисты улетят последними.
Он прошел к цистерне с водой, оттеснил стоящих и подставил флягу под кран. Кто-то что-то мяукнул. Олгерд медленно повернул голову и голос сразу иссяк.
Перед одноэтажной гостиницей сидел парень в одних плавках и лениво обмахивался увядшим, похожим на серую тряпку листом местной пальмы.
- Как он? - спросил Олгерд.
- Спит... - буркнул лимгардист, не двигаясь.
Олгерд отпер вручную засов и вошел. Внутри, в небольшой комнатке, было жарко и душно - окно не только закрыли, но и заколотили снаружи. Кондиционеры не работали - люди экономили энергию. Олгерд распахнул ногой дверь, впустив немного света и раскаленного, но все же уличного воздуха.
- Может, ты все-таки ответишь? - спросил Олгерд, плюхаясь на стул и вытягивая натертые долгой ходьбой ноги.
- Что отвечать? - Валерг приподнялся на койке и взглянул на Олгерда воспаленными помутневшими глазами.
- Что сделать, чтобы остаться...
- Ничего не делать... Просто остаться... - Валерг вновь повалился на постель, будто сразу обессилел. - Если хочешь. Я не хочу...
- А зачем ты здесь?! - прошипел Олгерд; на крик не хватало ни сил, ни воздуха.
- Я и сам не знаю, - Валерг на секунду прикрыл ладонями лицо. Забыл. Был какой-то порыв. В одночасье решил сюда ехать. Теперь мне кажется, что я был к этому предназначен. Просто иначе быть не могло... И все... И не надо иначе...
- И в фирме тебя отпустили?
- Да, конечно... Любая информация, которая касается разумного, интересует фирму.
Олгерд привстал и внимательно посмотрел на Валерга, на его опухшее, постаревшее лицо. Нечесаные волосы сбились в один сплошной ком, с шеи свисали клочья искусственной кожи, а рана еще не зажила и сочилась сукровицей.
- Я хочу пить, - проговорил Валерг, облизывая губы. - Хоть немного воды... - он просил, но в голосе его не было жалобности - так просят у друзей или коллег.
- Воды нет, - отрезал Олгерд.
- На Даре - и нет воды? - Валерг скривил губы, что означало улыбку.
- На Даре - есть. А в космопорте - нет. Никто из ребят в джунгли сейчас не полезет, - огрызнулся Олгерд и разозлился от того, что приходилось оправдываться.
Сам на себя досадуя, он встал и протянул Валергу флягу. Тот принял ее осторожно, выпил немного, а затем, вылил несколько капель себе на ладонь и обтер лицо. Каждый жест Валерга подчеркивал, как высоко ценится Олгердов дар. Но это лишь разозлило лимгардиста и он вырвал флягу из рук Валерга.