Завороженно смотрю на нее, словно кролик на удава, и тут же утвердительно киваю головой.
- Я хочу порекомендовать вам замечательную свечу. Единственную в своем роде. Она, можно сказать, волшебная, - и мадам Дора хихикает как умалишенная. - По старинной легенде, зажигая эту свечу ее владелец может осуществить самые тайные, самые сокровенные свои желания. Но побочка есть. Прежде чем получить желаемое, надо пройти через петлю страха.
- Мне бы просто книгу дописать, - слабо протестую, но запах чая манит, и я делаю следующий глоток.
- Только будь осторожна в своих желаниях. Все могут сбыться! Обратной дороги не будет.
Мадам шепчет, глядя на свечу, зажатую в руке, а я слышу как на улице вдруг начинает завывать ветер. Хоть мы и находимся в закрытом помещении, но у дверей начинают раскачиваться колокольчики. Разбушевавшийся ветер начинает кидать горсти песка в широкие стекла витрин, а вдали жалобно воет чья-то собака. Так. Стоп!
- А красненькой нет? - вскакиваю со стула и подбегаю к мадам Доре.
Она смотрит на меня, вздыхает, явно злясь, что я не оценила весь антураж, и буднично мне отвечает:
- Красненьких нет. «Дар желания» брать берете?
Да пропади все пропадом! С отчаянием вздыхаю и шиплю:
- Буду!
- Не пожалеешь, красивая, - подмигивает мне эта странная женщина, и я, сама того не осознавая, плачу какие-то просто баснословные деньги за одну свечу.
Не успеваю оформить покупку, как мадам бесцеремонно выставляет меня в прохладу страшной, можно сказать, жуткой ноябрьской ночи. Прижимаю свечу и сумку ближе к груди, выдыхаю и плетусь домой. Хотя, кого я обманываю, мне не страшно и даже не жутко. На такую, как я, даже маньяк, сидящий на голодном пайке, не посмотрит. Если только его собака, чтобы кости обглодать. Так что расслабься, Маруся, и топай домой дописывать свой эпичный финал.
Сокращаю шаг и медленно бреду до подъезда, вдыхая морозный воздух полной грудью.
- Эй, красивая, развлечемся?
Отрываю глаза от созерцания кроссовок и вижу перед собой мужика в одном плаще. Без объявления показательных выступлений он волшебным мановением рук гостеприимно распахивает полы своего одеяния и бесцеремонно демонстрирует мне свою полную половую состоятельность. Мои глаза становятся на пол-лица. Останавливаюсь. Замираю. А дальше... Начинаю орать, как сирена неотложки. Сама не понимаю, ору от испуга или от неожиданности при встрече с прекрасным, но ору громче иерихонской трубы.
- Какого лешего тут происходит? - слышу удивленный голос, а потом наблюдаю, как мой соблазнитель-нудист сворачивает свое представление и начинает улепетывать так, что только пятки сверкают.
- Машка! - меня трясет за плечи мой сосед Иван Чаров, пытаясь остановить крышесносящий вой. - Все уже. Выдыхай.
Ваня продолжает крепко держать меня за плечи, пытаясь привести в чувство.
- На..пу..гал, - выдыхаю я, а Иван понимающе кивает головой.
Он осторожно берет меня за локоть и продвигает в сторону дома.
- Куда так поздно ходила? - спокойно спрашивает меня, явно пытаясь привести в чувство.
- За свечами, - хрипло выдыхаю, все еще пытаясь развидеть увиденное и с трудом переставляю ноги.
- Ну, ясное дело, - продолжает рассуждать он. - В двенадцатом часу ночи. Куда же еще можно ходить, как не за свечами?
Ваня шутит, а я смотрю на него и с благодарностью выдыхаю.
- Точно, - шепчу с облегчением и начинаю хихикать.
- А спички не нужны? А то могу проводить, - шутит Иван и заводит меня в подъезд.
- Нет, - я вроде бы прихожу в себя и даже начинаю моргать.
- Это хорошо.
Иван мой сосед. Живет этажом выше. Люций однажды выбежал в открытую дверь и по случайности забежал к нему. Я уже была готова звонить в полицию, но в чате дома увидела фото своего кота и ринулась на призыв. Так мы с Чаровым и познакомились. Он оказался человеком с чувством юмора. Когда узнал, кто я и чем занимаюсь, потребовал за кота книгу с автографом. За Люцифера я готова была жизнь отдать, так что подарила ему свой сборник и везде расписалась. Так мы начали общаться.
Иван - врач. Хирург. В отличии от меня, дома бывает редко. Приходит поздно, а в холодильнике шаром покати. Вот он ко мне то на чай с сахаром заскочит, то какими-нибудь жуткими подробностями из профессии поделится. Так сказать, снабжает меня информацией для моих книг. А теперь он меня еще и спас. От… маньяка, наверное? Офигеть! На меня маньяк напал!
- Спасибо, Вань, - шепчу выходя из лифта и махаю рукой.
- Все для тебя, Мань, - улыбается и подмигивает мой сосед сверху._______________