Живем! Этого мне на полгода арендной платы за домик хватит! Хотя деньги пришлось прятать в лиф платья, потому как…
– Госпожа Ветана! Госпожа Ветана, вы дома?
– Дома я, дома…
– Госпожа Ветана, у нас Маська ногу сломала!
– Маська – это кто? – строго поинтересовалась я, отлавливая сорванца за шкирку. С ними так – не уточнишь, так и жабу на лечение принесут, а то и кого похуже.
– Так сестренка моя. В погреб полезла, а там мышь, вот она напугалась и оскользнулась. Лежит теперь, причитает…
Я вздохнула и закинула на плечо неизменную сумку.
– Пойдем. Показывай, где там твоя сестра.
Глава 2
Да, доля лекаря именно такова. Покоя тебе не будет ни днем, ни ночью, ни утром, ни вечером. Его вообще не будет. Работа эта часто тяжелая, неблагодарная, больные – народ непростой, но есть моменты, которые все окупают. Хотя это и не тот случай.
Ты этой Маське – в миру Массилии (и чем родители думали, обзывая так чадушко?) – ногу вытягиваешь, вправляешь кость на место, строго-настрого предупреждаешь, чтобы лежала месяц, а в ответ слышишь: «Я не могу, у меня жениха уведут!»
Ага, а кривоногой остаться ты на всю жизнь можешь? И вообще, что это за жених такой, которого увести можно? Если он баран, так и пес с ним, ты-то не овца!
Еще и родители кивают: как же, а кто за малыми приглядит, по хозяйству управится, обед сготовит? Но напугать я их напугала качественно, в красках описала будущее кривоногой дурынды, может, чего и дойдет. И все равно домой возвращалась не в лучшем настроении, а в голову лезли мысли, которым я настрого запретила приходить.
А мыслям было все равно.
Как там родители? Как брат? Сестра? Замуж-то вышла, поди?
Эх, тяжко жить на свете. Ладно, сейчас займусь делом да сонную настойку приготовлю. Хоть и ругалась я на того лекаря, а все ж вещь полезная. И мазь на гусином жире у меня, считай, закончилась, всю вчера извела. Надо работать, надо.
Ох ты, легок на помине.
– Госпожа Ветана?
Лекарь стоял у калитки и внимательно смотрел на меня. Захотелось даже плечами передернуть, хотя ничего противного в нем вроде не было. Высокий, светловолосый, глаза голубые, ясные. Улыбка тоже вполне приличная, но губы слишком толстые и красные, мне такие не нравятся. Одет хорошо, неброско, но вот бывают же такие люди! И слова тебе еще сказать не успели, а ты уже твердо знаешь, что вы не подружитесь!
– Чего угодно, господин хороший?
– Госпожа Ветана, а давно вы в городе?
Разговор мгновенно перестал мне нравиться.
– К чему вам?
– Вы же не из Алетара, верно? Возможно, Риолон? Или Теварр?
Я перевела дух. Ну да, внешность у меня нетипичная, особенно для этих мест. Я невысокая, черноволосая, с серыми глазами и смуглой кожей. Более того, в моих родных местах я тоже выгляжу странно. У нас там в основном голубоглазые блондины.
– Простите, а почему вас это интересует?
– Вы сделали то, что я не смог. Разумеется…
– Вам хотелось бы научиться? Но у вас так все равно не получится, у вас руки крупнее…
Лекарь вздохнул.
– Наверняка…
– Извините. Я устала и хочу отдохнуть.
– На чашечку чая не пригласите, госпожа Ветана?
– Я незнакомцев не приглашаю, – отрезала я.
– Так я представлюсь. Дэйв Крамар…
– Извините, господин Крамар. Всего хорошего.
Я невежливо шагнула в дом и захлопнула дверь перед его носом. Привалилась спиной к двери.
Идиотка. Ведь сколько раз зарекалась, сколько раз! И все равно не удержалась. Дура. Безмозглая дура. А так все хорошо начиналось…
Мысли сами собой скользнули в тот день, пятнадцать лет тому назад.
– Ветка! Веточка, слезай!
Вот еще. Я слезать и не собиралась. На дереве хорошо, удобно, а внизу меня опять заставят умываться и идти учить скучный этикет.
– Ветка! Немедленно вниз!
Няня смотрела грозно. Я замотала головой.
– Сейчас попрошу Тима, чтобы он тебя снял!
Я скорчила рожицу. Вот еще! Не слезу, не слезу, не слезу! Ни за что!
– Ти-им! Тим!
Тим показался из-за угла. Внук моей няни, он был взят помогать конюху, ну и иногда мы играли вместе. Когда никто не видел.
– Тим, сними эту негодницу с дерева!
Взгляд голубых глаз Тима остановился на мне.
– Вета, слезай!
Вот еще! Я только замотала головой.
– Вета, пожалуйста!
Бесполезно.
Тим вздохнул – и полез вверх по дереву. Не учел он того, что я в полтора раза мельче. И вешу меньше, и по деревьям лазаю, как белка. А у него под ногой ветка хрупнула. Метнулась вспугнутая птица, треснула ветка – и мальчишка полетел вниз. И замер неподвижно. Няня взвыла, падая рядом с ним на колени.