— Как бы не так! Хватит с меня твоих проповедей! Я хочу…
— Ты желаешь отмахнуться от него, да, я это понял! Тебе бы петь, плясать и шататься с гурьбой хмельных бондов[4] по округе. Хочешь бражничать до одури! Ведь ты этого хочешь, Местер Хмельной-в-Стельку?!
— Не смей меня так называть!
Нико кричал теперь так же громко, как и Местер Маунус.
— Что, правда глаза колет?!
— Разве нельзя мне повеселиться? Без того, чтобы ты тут же подумал: ага, он только и думает, чтобы напиться до чертиков! Ты совсем не доверяешь мне!
— А есть у меня основания для этого?
На несколько секунд настала тишина. Потом появился Нико с белым как мел лицом. А следом за ним сразу же вышел Местер Маунус.
— А теперь успокойся, мой мальчик! Тебе нельзя ехать в таком виде на ярмарку.
— Почему? — спросил Нико. — Ты все равно не слушаешь, что я говорю! Да и зачем тебе слушать меня? Я ведь всего-навсего лишь Хмельной-в-Стельку, на которого и положиться-то нельзя.
— Нико!
Маунус вытянул вперед руку, словно желая взять Нико за локоть. Нико не дал себя удержать. Он бросил один-единственный взгляд на Розу, на Давина, на меня, но, казалось, будто он едва видит нас. Он не произнес ни слова. Раздраженно отвязал он поводья от столбика коновязи и легко, не коснувшись стремян, метнулся кобыле на спину. Она, уже разгоряченная всем этим шумом и криками, поднялась на дыбы и, сорвавшись с места, помчалась вниз по склону не то рысью, не то галопом, вроде тех прыжков, которыми мальчишки скачут друг через друга в чехарде.
Прошло совсем немного времени, прежде чем всадник и лошадь скрылись из виду.
На туне[5] остался лишь Местер Маунус — вид у него был на удивление беспомощный.
Он был мужчина крупный, волосы — рыжие с проседью, а брови — буйные, кустистые… Ему вовсе не подобало стоять так с пустыми руками и растерянным блуждающим взглядом.
— Проклятый мальчишка! — бормотал он. — Почему он никогда не слушается?
Вообще-то Нико не был мальчишкой, он был уже взрослым юношей, ему исполнилось девятнадцать… А вдобавок еще и княжеский сын… Однако же Местер Маунус был его домашним учителем все то время, что княжич взрослел, и Маунусу было трудно избавиться от привычки все за него решать. У Местера существовали свои определенные мнения о том, что Нико должно делать, а что не должно. Вот так-то дело и доходило до ссоры и брани.
Местер Маунус взглянул на нас, словно теперь только впервые по-настоящему увидел. Он отер лоб рукавом своей поношенной зеленой бархатной куртки и попытался овладеть собой.
— Доброе утро, девочки! — проговорил он. — Доброе утро, Давин! Как поживает ваша матушка?
Он всегда задавал этот вопрос. Он питал величайшее почтение к нашей матушке, как, впрочем, и большинство других людей. Почтение или даже страх, боязнь…
— Доброе утро, Местер! — ответила я. — Хорошо, спасибо!
— Приятно слышать! Чем могу быть вам полезен?
Мы незаметно переглянулись. После недавней ссоры Местера и Нико наше предложение вряд ли вызовет у него большой восторг. Первым собрался с духом Давин.
— Мы хотим узнать, не поедете ли вы, Местер, и Нико с нами на ярмарку?
— Ага, да! Да, ярмарка, Иванов день!
Утреннее солнце светило ему в глаза, и он, прищурившись, нерешительно произнес:
— Я… Ну, мне-то самому не больно хочется. Да и кому-то ведь нужно остаться дома и обихаживать скотину. Но молодой Никодемус… Молодой господин, пожалуй, уже отправился верхом. Вернее, полагаю, уже на пути туда. И я подумал… быть может, вы окажете мне услугу… да, немного приглядеть за ним. Если он с вами, то я… то я буду гораздо спокойней.
«То ты не будешь бояться, что он до чертиков, до бесчувствия напьется», — подумала я.
Но вслух этого не сказала.
Давин, похоже, был чуточку раздражен. Мой старший брат не всегда ладил с Нико и не очень обрадовался, что его вот так определили к нему в няньки.
— Пожалуй, приглядим! — поспешно ответила я, прежде чем Давин успел что-либо возразить.
Теперь я жалела о своем обещании, ведь наверняка нелегко будет найти Нико в этой толчее.
— Надеюсь, никто не думает тратить время, бегая за ним по пятам, — сказал Давин. — Ведь он же не какой-то там сосунок, чтобы следить за каждым его шагом.
— Нет, — ответила я. — Но мы ведь обещали Местеру Маунусу.
— Тогда и приглядывай за ним сама. А я хочу поглядеть на беговую дорожку, где будут скачки.
— Лучше вам разделиться и ходить по двое. Мне за всеми зараз не уследить, — произнес Каллан.