— Не совсем, — осторожно ответил эльф, — вы правы, места там маловато, но у меня такое подозрение, что убийца был один.
Жигин недоверчиво наклонил голову ожидая продолжения.
— Да, это звучит бредово, но… Двое получили чем-то острым в глаза. Заточкой, или дротиком, или узким стилетом. Смерть мгновенная. И смею предположить, что заточки метали. У девахи в горле была вилка. Тоже с расстояния, видимо. Остальные убиты собственным оружием. Один задушен тетивой. Точнее, придушен, дорезали уже потом.
— Словом, ты хочешь сказать, что это был мастер.
— Судя по всему.
— Ты не уверен?
Лен поёжился.
— Они ведь все не мальчики сопливые. Были. Тоже кое-что в заплечном ремесле смыслили. А тут… Они просто не успели. Девка даже с дивана не соскочила. Видно, спала и только проснулась. И потом, если это кто-то из другой банды, то почему использовал чужое оружие. Значит, своего не было. Или отобрали.
— Тебя что-то настораживает?
— Скорость, — сразу ответил эльф. — Скорость и точность.
— Почему решил, что это наше дело, а не Службы Порядка?
— Ну… можно, конечно, предположить, что это межклановые бандитские разборки. Но я не знаю в городе ни одного урку, кто бы мог двигаться с такой скоростью. Нет среди них таких.
— А среди кого есть?
Эльф осторожно поерзал в кресле, будто боясь его поломать.
— М… я так думаю… без метаморфа здесь не обошлось.
— Лен, это не серьезно. Их мало. После мора они еле-еле оклемались, и их в городе по пальцам пересчитать. Они не станут так круто палиться. Они же понимают, что сейчас такой откат среди местной братвы пойдет, только держись! Под раздачу попадут и правые, и левые. Кусок-то жирный остался, всем захочется подобрать, — Жигин задумчиво разглядывал подчиненного, и вдруг спросил. — Причину назвать сможешь? С какого рожна эту мясорубку устроили?
Сыщик опять неуверенно помялся.
— Да вот… то-то и оно… Карманы у них, конечно, обчистили… Но. Недалеко от ихней малины лекарская лавка сгорела. Этой же ночью.
— И что с того?
— Лавка лекаря Ланария.
Толстячек Жигин прищурился, отчего стал похож на кота, внезапно увидевшего мышь.
— А не этого ли лекаришку Безногий крышевал? — уставился он на сыщика. Лён кивнул. — Та-ак, это уже кое-что! Значит, наш городочек посетил залетный гастролер и, не зная тутошних порядков, нарвался на Безногого. Или тот на него. Но ты все-таки прав, меня тоже смущает мастерство мелкого воришки, лазающего по ночам в лекарские лавки за дурью. Ни к чему такие воинские умения обычному вору. Не наберёт он такого опыта – неоткуда.
— Вот и я говорю, не вяжется, — Лен помолчал, — делать-то что будем?
Начальник отделения Тайной Стражи города Сурья вдруг весело улыбнулся:
— А ничего.
Брови эльфа взлетели вверх, что еще больше развеселило толстячка.
— Будем ждать. А ты занимайся поисками тех двоих. Из лазарета. Со Службой Порядка я сам как-нибудь разберусь. Формально это не наша епархия, хотя в смекалке Хильте не откажешь – он сразу понял, в какую сторону ветер дует. Ничего, пусть немного побесится. Не мне ж одному слушать высокопарный слог нашего губернатора о никчемности вверенных ему служб.
Глава 1
1
Дракон неторопливо шел по залитой солнцем улице портового городка, и настроение у него было отличным. А как ему не быть отличным, если на поясе висит Ключ, в одном нагрудном кармане сложенный вчетверо документ на имя Алабара Дагона с печатью Сурьевского муниципалитета, в другом кошель с медью. От серебрушек, предложенных Саней, дракон отказался, заявив, что соблазнов в городе много, а реальную цену каждому он не знает. Как бы не оплошать переплатив. Оборотень тут же прицепился с вопросом, о каких соблазнах идет речь, на что парень пожал могучими плечами и улыбнулся:
— Да мало ли… Конфеты там, то сё…
К слову сказать, после памятной ночи, когда оборотень явился в харчевню весь перепачканный чужой кровью, балагурить он стал в разы меньше. Да и вообще, внезапная Машкина серьезность удивляла даже восьмилетнего Ирби, но приставать к оборотню с расспросами никто не спешил. Только дня через два, в мэрии, кошак оживился, разглядывая старинные стены бывшего княжеского дворца, и с ехидным прищуром поинтересовался у встретившего их Тана Сагальски: а кто это висит за его спиной? Имея в виду огромный портрет в полный рост какого-то напыщенного аристократа в военной форме и золотых аксельбантах. И, получив ответ, что не висит, а стоит на картине уважаемый действующий губернатор вольного города Сурья, хмыкнул, заявив, «ну это исправимо», чем заставил ответственного молодого секретаря слегка занервничать. И посмотреть на Машкин белобрысый хвостик, собранный черным шнурком, чересчур внимательно.