— Я никуда без вас не пойду! — заупрямился мальчик. Пончик тоже воинственно выгнул спину, поддерживая маленького сюзерена.
— Это мы без тебя никуда не пойдем. Не переживай, побудем с тобой пару недель, новый договор подпишем. Между нами, между эльфами, метаморфами и… кто там у нас еще?
— Шакары, сколлы…
— Вот-вот. Поможем тебе на первых порах, раз уж мы тебя спасли? А там видно будет.
Гулкий звук раздался над городом. Почему? Зачем? Что взбрело в голову монаху, ударившему в колокол, Хозяйка ведает, но тяжелый торжественный звон наполнял улицы, скверы, проулки, несся ввысь и опускался на землю, на воду, на людей, на всех, кто оказался в этот час здесь, в древнем, славном городе Лирия. Городе, что являлся столицей великого государства, просуществовавшего тысячу лет и существующего по сей день. Государства, у которого еще очень много столетий впереди.
Вессалия. Лучшая страна.
На всем благословенном Даре.
Эпилог
На приморский город, очертаниями напоминающий кленовый лист, давно опустилась ночь. Давно погасли огоньки в окнах домов, на пустынных улицах осенний ветер шелестел опавшею листвой, деревья устало клонились над узкими аллеями, и радовались, что сумели пережить такой страшный и такой непонятный день. Как и люди.
Замерли на своих постах городовые, не рискнувшие этой ночью пренебречь своими обязанностями в ближайших кабаках. Поспешили отчалить от пирсов и опустить якоря на рейде торговые суда – а вдруг случится еще что-нибудь непонятное. Хотя куда уж больше непонятного, чем развалившаяся и исчезнувшая непонятно куда мировая святыня – Храм Чертоги Небесные. Что там впереди, и чем это грозит в ближайшем будущем, не предполагал никто, а уж знать тем более никто не мог.
Во дворце тоже все утихомирились, быстро смирившись с произошедшим, и приняв неизбежное – присутствие трех молодых людей возле принца и их бесцеремонное обращение ко всем придворным без исключения. Трагедия потери всего королевского семейства в одночасье как-то подозрительно быстро сгладилась, и если бы не эта наглая тройка, (особенно один из них, самый высокий и белобрысый), а следом и кое-кто присоединившийся к ним из Тайной стражи, дворец, скорее бы всего, опустел. Удрали бы все. Оно и понятно, своя рубашка ближе к телу. Но, почему-то с молодым высоким парнем, всюду следовавшим за маленьким королем (О, формальности какой-то там коронации никому не интересны!) никто не хотел спорить или что-то доказывать. Почему-то именно его приказы (а как по-другому назвать требование всем оставаться во дворце и заниматься своими прямыми обязанностями?) воспринимались без возражений. Сила убеждения у него такая, наверно.
Сейчас же, маленький король Касим, предварительно осмотренный лекарем, беспокойно спал в своей комнате, то и дело будя Пончика, улегшегося рядом. На кушетку, стоявшую у кровати принца, прилегла Линда, в креслах дремали Алабар и Гай, и тишина, царившая в королевском дворце, казалась чуткой и тревожной.
Что им принесет новый день? Кто знает. Но одно можно сказать точно, день этот будет. Взойдет солнце, как всходило многие тысячи лет до этого дня, и будет светить над обновленным Даром как светило всегда. Под его лучами Дар начнет затягивать рану, выздоравливать и набираться сил. Тех самых сил, о которых дошли до нас легенды, и которые собраны сейчас в серебряном жезле, лежащем на тумбочке у кровати мальчика с необычной аурой. А значит, судьбой.
Утром, на следующий день, пока Касим еще будет спать, Линда и Гай с помощью мыслеречи подробно расскажут Алабару обо всем, что с ними приключилось, и он согласится, что девушке действительно пора возвращаться в западный город, к человеку, который ее ждет и любит. Дракончику Гаю тоже следует вернуться в Серые Горы - многие перемены грядут в драконьих Домах, и главной задачей молодого дракона будет убедить соплеменников начать жить иначе. Получится у него или нет, Хозяйка ведает, но он будет очень стараться, ведь не зря же он прошел он с Тишаном половину Вессалии, увидел и узнал много такого, что стоит принять и помнить.
Утром, которое наступит через два дня, и рыженькая драконица принесет в Сурью печальную весть, еще одни мальчик молча закроет дверь своей комнаты в фамильном дворце князей Расов, и до самого вечера лекарь Саня будет сидеть возле нее, не пытаясь войти или позвать маленького оборотня. Он будет чувствовать, что твориться в душе ребенка, но лекарь на то и лекарь, чтобы знать - когда нужно помочь, а когда с горем ты должен справиться сам. Только вечером, узнав о случившимся, в Администрацию, а заодно и дворец, города Сурьи соберутся все кланы метаморфов. Придет весь городской магический совет, придет Марта и начальник отделения Стражи лэр Жигин вместе с агентом Леном, прибегут Дарек и Михась с Карой, а их матушка заплачет у Линды на груди, заставив разреветься и драконицу. Но Ирби справится. И с горем, и с сочувствием к этому горю, и с собственной злостью на такой несправедливый мир. Он выберет себе опекуна (кто бы сомневался, что это будет баронет Александр Крисс) и опекуншу (Линда удивится, но граф Тан Сагальски выбор маленького барса поддержит). Ирби заверит Марту, что станет ее лучшим учеником, и на этот раз расплачется уже старая учительница.