— Я-а… — растерялся дракон. — Да, я за покупками.
— Ну, так чего изволите? — усмехнулась девушка.
— К… конфет — начал заикаться дракон, — к-каких-нибудь.
— Вам подороже или подешевле?
— Мне… в-вкусных.
— А невкусных у нас нету, — довольно резко ответила торговка. — Есть леденцы, есть тянучки, карамельки, желейные, орешки в цветной глазури, мятные, ягодная пастила… Вам каких?
Алабар вытащил тихо звякнувший мешочек и положил на прилавок.
— Вот тут. На разные. На все.
Девушка глянула на кошель и недоверчиво выгнула тонкую бровь.
— Прямо-таки на все?
— Да там… только медные монеты.
Теперь обе брови взлетели вверх.
— Вы приезжий что ли? — спросила она, уже открыто разглядывая парня.
— П-почему?
— Стесняетесь того, что у вас только медь. Не стесняйтесь, у нас тут и за эту медь пахать надо недели две!
— Пахать? — удивился Алабар, — А разве… у вас женщины пашут?
Девушка рассмеялась:
— Я же говорю приезжий! Да, лэр, женщины у нас тут тоже пашут! И еще как!
— Я понял. Вы имеете в виду «работают», — нахмурился Алабар. Его почему-то смущал ее смех. — Так вы продадите мне конфет на эти деньги?
— Да, конечно. Вы не обижайтесь, у нас тут приезжих много бывает, чаще всего с Островов. Иногда даже по вессальски не знают. А может, просто притворяются. Вы откуда?
— Издалека, — туманно ответил Алабар.
Напоминание о доме заставило прийти в себя, и растерянность испарилась. И то правда - надо себя в руки брать, а то вон насмешничают разные двуногие. Хоть и красивые.
Девушка, почувствовав недовольство клиента, молча высыпала медь на прилавок и принялась считать, пальцем отодвигая монетки. Потом одним движением сгребла всё в выдвижной ящичек и в задумчивости развернулась к стеллажам.
— А что вы больше любите? Кислое или сладкое?
— Мне всё равно. Есть буду не только я.
— О, так вы с дамой путешествуете?! Тогда, что предпочитает ваша дама? Или вы желаете подсластить жизнь местной красавице? Могу посоветовать «Воздушный замок», это набор из разных по вкусу, но одинаковых по виду пирожных. Будете вдвоем разгадывать. Заворачивать?
Было что-то в ее вопросе, да и в голосе, странное. Вроде спрашивала без ехидства, без насмешки, а чувствовалась какая-то глубоко спрятанная тоска. Еле различимая. И Алабар почему-то захотел сказать правду.
— Это не для дамы. Я и сам могу все съесть. Я просто… давно сладкого не ел.
И взгляд девушки повеселел.
— Жаль, что у вас нет дамы, пирожные чудо, как хороши. Правда!
— Неужели для того чтобы оценить насколько они хороши, обязательно нужна спутница? Без неё никак? — Алабар понимал, что девушка теперь просто использует маленькие торгашеские уловки.
— Знаете, такому лэру как вы, дама нужна обязательно!
— Почему?
— Чтобы драка за вас не началась! — усмехнулась торговка, а Алабар насторожился: вдруг действительно придется драться. — Чтобы у многих желающих стать вашей дамой, волосы и глаза на месте остались! Повыдирают друг другу, как пить дать!
Кажется, это называется комплимент, сообразил дракон. Но, ведь комплименты должен говорить мужчина. Странная все-таки девушка.
— Хорошо, что вы не собираетесь принимать участие в такой драке.
— Это вы угадали, не собираюсь… а… почему хорошо? — теперь удивилась она.
— Кто же тогда мне конфеты продаст? Да, и у вас слишком красивые глаза, чтобы терять их из-за какого-то парня.
Самое смешное, что бойкая на язык девушка вдруг обескураженно заморгала теми самыми красивыми глазами и спросила:
— А… почему вы называете меня на вы? Я не дворянка.
— Ну, вы же обращаетесь ко мне на «вы».
— Так… — окончательно смутилась торговка, — так вы не… лэр?
— А должен им быть?
Из соседнего помещения отворилась дверь, и в торговый зал, сильно хромая, вошел крупный мужчина.
— Маринка, там лакрицу принять надо, — хмуро высказался он, не обращая внимания на покупателя. — Я с купцом договорился, что быстро посчитаем и посыльного с оплатой назад отправим. Они отчаливают сегодня. Давай отпускай человека, и мне поможешь.
С тем и развернулся обратно, прикрыв за собой дверь.
— Хорошо, пап! — крикнула девушка ему вдогонку и, заторопившись, белкой взлетела по высокой лесенке к верхним полкам. Схватила оттуда пару коробок, ловко спрыгнула на пол, не утруждая себя спуском, и еще раз быстро пробежалась взглядом по товару. Сгребла в охапку несколько мешочков и повернулась к парню.
— Вот, — вывалила всю кучу на прилавок. — Даже больше, чем у вас меди. Забирайте. Заболталась я тут с вами. А, да…