Она выудила откуда-то снизу объемный парусиновый мешок и принялась ловко складывать сладости внутрь.
— Это от заведения. А то я смотрю, вы за покупками без торбы пришли. Подарок. Будете теперь с ним ходить. А мне некогда тут с вами, надо лавку закрыть.
— А вас Маринка зовут?
Девушка резко остановилась.
— Меня зовут Марина, — она с подозрением уставилась на дракона и с какой-то тихой злостью предупредила, — но если вы узнали моё имя, это не значит, что можно склонять его по всем кабакам, и придумывать всякие истории, которых никогда не было.
Такой внезапный отпор Алабара озадачил.
— Зачем?.. Я и не собирался…
— Вот и хорошо. Ваше имя меня не интересует. Будьте здоровы.
3
Все-таки удивительный народ эти женщины, думал Алабар, жуя на ходу одно из пирожных. Да, это невоспитанно – есть на улице. Но он не утерпел, выудил из коробки лакомство и сунул в рот, забыв на время о хороших манерах. Вот как можно сначала улыбаться человеку, а потом вдруг разозлиться на него за то, что ее имя назвали неправильно? Нет, женщины всегда будут для него тайной за семью печатями. А жаль. Хорошая девчонка.
Ноги молодого дракона обутые в ботинки презентованные, ни много ни мало, офицером Морской Разведки Вессалии двигались как бы сами по себе. Можно было бы сказать, что двигались куда глаза глядят, но глаза этого же молодого дракона «разбегались» в разные стороны, ему было всё интересно и всё хотелось рассмотреть повнимательней. Но, несмотря на желание быть внимательным, а может вопреки ему, он не замечал ни косых взглядов местных бродяжек, ни удивленного осматривания скучающего городового у новостной тумбы, ни кокетливых улыбок молодых горожанок, идущих ему навстречу. Он просто наслаждался прохладным днем, видом зеленой листвы, близостью воды и отсутствием необходимости быть хорошо воспитанным в данный, конкретный момент.
Неспешная и размеренная городская атмосфера создавала впечатление спокойствия и довольства жизнью шедших навстречу обывателей, но Алабар не был наивен и понимал, что он еще не дошел до бедняцких кварталов, где дома могут оказаться не настолько изысканными, улочки не настолько чистенькими и запахи не настолько приятными.
Некоторое время, а точнее до самого полудня, он слонялся по Сурье просто так, пока не увидел дымок. Вернее, то тут, то там поднимающиеся в безоблачное небо тонкие струйки серого дыма. И унюхал запах, характерный запах плавящегося камня и огня. Уши уловили удары – звонкие и глухие, легкие и тяжелые – определили стук железа о железо, скрип, визг, гомон… И Алабар понял, что попал он к ремесленному пригороду, где плавят металл, а может и стекло, обжигают глину, скорняжничают, пилят лес, ткут полотно или вьют канаты. Словом, где заняты настоящим, нужным и интересным делом.
И конечно, вид крепкого парня, праздношатающегося по извилистым, беспорядочным улочкам и проулкам не мог не привлечь к себе внимания.
— Эй! Малый! Ищешь чего? — окликнули дракона, едва он успел обойти широкий двор с кирпичными сараями, где над одной из крыш чадила горьковатым дымом высокая труба.
Широкоплечий, жилистый мужичек в перепачканных сажей кожаных штанах, местами прожженных до дыр, и таком же фартуке, накинутом на голый торс, аккуратно выливал из колодезного ведра воду в подставленное корыто.
Сначала Алабар не понял, кого окликнули. Он-то, хвала Хозяйке, не маленький. Но мужик добродушно смотрел прямо на него, и дракон решил, что промолчать будет невежливо.
— А что здесь можно найти?
Мужик заинтересованно выпрямился.
— Да всё что душе угодно! — на закопченном лице сверкнула белозубая улыбка. — Особенно на свой филей. Причем, не шибко стараясь. Ты откуда такой смелый, парень? Что-то я тебя здесь никогда раньше не видел.
— А я тут и не был никогда, — тоже улыбнулся дракон, — а почему вы решили, что я смелый?
— О, да ты из благородных. На «вы» со мной. Ясно. Наверно, еще и маг, раз так спокойно тут бродишь. Издалека, небось? Если не секрет, с каких краев?
— Из… Лирии, — запнулся на мгновение Алабар и задал интересовавший его, вот уже третий час, вопрос. — И почему всем так интересно, откуда я? Я что, так сильно от всех отличаюсь?
Мастеровой рассмеялся.
— А то! Зеркало в доме есть? Глянь в него, как вернешься. А какой ты маг? Огневой или… как их там… умственный?
— Я не маг, — ну вот не хотелось Алабару сегодня врать. Ему, вообще-то, никогда врать не хотелось, а сегодня и подавно - настроение было хорошим. И он вспомнил, как отвечал Машка всем, сующим нос не в свои дела. — Наемник я.