Эта мысль так захватила её, что на даже забыла посмотреть на огромного мужчину, что так проворно управлялся с автоматом. Источник силы последнего демона лежал совсем рядом, сапоги с неё не сняли, на подошвах железные подковы, а ноги на этот раз не были скованы. Итон уже поднимался с пола, собираясь творить новое заклинание, но тут каблук Даши изо всех сил опустился на стеклянный кружочек. Разбить получилось с третьего удара. Послышался страшный гром, тело демона пронзила молния, снова заставившая его упасть, его корёжило, словно в припадке.
Но это был ещё не конец. Итон поднял голову и зло прошептал:
— Я бессмертный, всё равно…
— А вот хрена лысого, — сказал Валерий Петрович, подходя к нему и вынимая из-за спины странного вида кинжал.
— Папа? — рассеянно проговорила Даша, забыв даже о боли.
— Нееееееет!!! — отчаянно завопил Итон.
Собственно, это было последнее, что он сказал в своей слишком долгой жизни. Кинжал был именно тем кинжалом, что способен убить последнего демона. Как игла кощея, только лучше.
Тело бывшего демона прямо на глазах начало распадаться, очень скоро от него стался только костюм и кучка серого праха. А после этого Даша просто уронила голову на грудь и потеряла сознание.
Эпилог
— Когда мы получили цветок, у нас уже имелись некоторые наработки, помощь пришла, откуда не ждали. — Начал рассказывать Боливар, ходя взад и вперёд по комнате, где на кровати лежала Даша с забинтованными руками. С двух сторон её старательно обхаживали отец и мадам Верден. — Бывший профессор Корнелиус Зохен, ныне, к сожалению, уже покойный, не зря отправил послание через вас, он знал, чем занимается его друг Крузадо и знал, что мы установим с ним контакт. Собственно, если бы связь была установлена раньше, нам не пришлось бы мучить несчастного Отто. Он разработал всю технику избавления мира от демонов. Работать приходилось втайне от всех, поскольку соглядатаи от инквизиции не дремали, а в нашем лице он нашёл практических исполнителей своих наработок. Закрыть проход мы смогли сами, он же указал нам на теорию последнего демона, по его указаниям следовало отменить последнюю операцию на юге, но мы не успели связаться со своими.
— И Итон остался единственным, — закончила за него Даша.
— Именно, и он тут же начал свою игру, активировав многотысячную сеть агентов по всему миру, военные перевороты посыпались, как из мешка, армии вставали под ружьё, чтобы исполнять его волю, но у него оставалось одно слабое место. Даже два. Источник его силы существовал отдельно от его тела, я думал о каком-то стеклянном амулете, но всё оказалось куда прозаичнее, что же до возможности его убить, то тут тоже всё было не так просто. Даже лишённый своей силы, он оставался опасен, ведь убить его обычным оружием было невозможно. Но профессор Крузадо недаром ест свой хлеб. Под его руководством мы перековали железный цветок в кинжал, а рукоятку его сделали из того артефакта, что однажды достался нам во время операции. У нас были невеликие шансы убить его, и мы ими воспользовались. Особый дворец, куда не смогут пройти люди с кольцом, был для нас неприятной новостью, но всё тот же профессор смог нас предупредить, вычислив это по косвенным признакам (по каким, я не знаю). Нам ничего не оставалось, кроме как отрядить на выручку людей без кольца, среди которых был и твой уважаемый батюшка. Из наших арсеналов мы нашли ему оружие, тогда он с группой таких же разведчиков, что работали на нас, но пока не носили колец, прибыл сюда и перевернул вверх дном весь этот замок.
— А что теперь? — спросила Даша.
— А теперь тебе следует поправляться и набираться сил, в нашем мире тебя больше ничего не держит, лучше будет вернуться к себе. А от всего нашего общества я приношу тебе, Дара, извинения за то, что втравили тебя в столь неприятные события.
— Принимается, — Даша улыбнулась и шмыгнула носом.
Выздоровление, стараниями нескольких магов, заняло всего восемь дней. Магия на неё ложилась плохо, но всё же кое-что получалось. Руки теперь почти не болели, да и шрамы на теле стали едва заметными (кольцо больше не помогало, оно свободно снялось с пальца, и теперь она хранила его в кармане). Уйти в свой мир теперь было делом техники, но оставалось ещё одно дело. Прощание.
Они стояли на кладбище у гранитного надгробия. На нём золотыми буквами было выложено:
«Александер Иоахим Кригер 1852–1905».
Алекс. Он пал в том бою, когда их расположение в лечебнице атаковали солдаты. Остался прикрывать эвакуацию остальных, отстреливался до последнего патрона, а потом дрался врукопашную. Его тело нашли потом, зверски исколотое штыками. Кольцо никто не подобрал, оно так и осталось на его пальце, а потом его положили в гроб. Теперь Даша пришла с ним попрощаться.
Прощание не затянулось. Даша встала на его могиле, мысленно произнесла все те слова, что не успела сказать при жизни, потом добавила вслух:
— Покойся с миром.
Утерев слёзы, она повернулась к остальным. Провожать их пришли многие. Были здесь Стефан и Нэд, маг Боливар и мадам Верден, ведьма Тильда и даже Весельчак Отто, который полностью оправился от умственного помешательства и теперь стал прежним жизнерадостным молодым парнем. Расставание было условным, они обязательно ещё увидятся. По крайней мере, Валерий Петрович пообещал обязательно сюда вернуться, чтобы слегка приподнять местный технический уровень, с его знаниями сделать это было несложно.
Когда всё закончилось, Боливар начал ритуал. Он расположил в нужных местах рунные камни, в центр положил листок с записанным заклинанием, потом произнёс положенные слова. Воздух впереди помутнел, Даша взяла отца под руку и, помахав рукой остальным, шагнула в открывшийся портал. За спиной у них что-то хлопнуло, а когда она обернулась, там не было уже ничего, только небольшая роща из тонких берёзок, за которой виднелись городские дома.
— Пойдём домой, солнышко, — улыбнулся отец, кивнув в сторону города. — Мама ждёт.
— Досталось тебе тогда?
— Ещё как, я из отделения кое-как вырвался, а потом ещё от неё получил.
— А что не так с полицией?
— Понимаешь, бизнесмена того убили из какого-то кустарного ствола с использованием низкосортного пороха, а я, как раз перед этим, в магазине порох покупал. Долго они мудрили, но к делу пришить не смогли. Через сутки отпустили. А там мама… Но теперь всё в порядке, ты ей всё объяснишь, а я в сторонке постою.
— А давай пешком прогуляемся? — попросила Даша, — сейчас ведь не холодно, а я соскучилась.
— Конечно, — папа взял её за руку, и они вместе отправились по дороге в сторону дома.
— Как я теперь буду? — спросила Даша, осознав, что обычная жизнь теперь её пугает.
— А что не так? Разве ты не мечтала вернуться? — удивился папа.
— Мечтала. А теперь боюсь. Боюсь возвращаться, я ведь там… — она замолчала.
— Людей убивала? И тебя убить пытались? Знакомо. Оно, как будто, там осталось, а всё равно за тобой тянется. Кажется, что в нормальную жизнь тебе теперь нельзя. Так?
— Угу.
— У всех свои скелеты в шкафу, то, что человек хотел бы забыть, да не может. И никуда они не пропадут, воспоминания, конечно, притупятся, но совсем не исчезнут, всё пережитое до самой смерти о себе напоминать будет. Но это ничего, ты сильная, а потому справишься. Скелеты твои в том шкафу и останутся, станешь ты прежней. Будешь жить, учиться, работать. А что до жизней загубленных, то тут средство есть. Замуж выйди и детей нарожай, мы с мамой давно о внуках мечтаем. Отняла жизнь, так создай новую.
Даша ничего не ответила.