Прижав кота к ногам, положила руку ему на спину, по холке рост Бурана на уровне моего колена, нет, неверно, под коленом. Хм… Всё, запомню и буду каждый день проверять, а теперь айда знакомиться с дедком и Тари.
Дверь нам открыл не Аладор, а рогатая девушка лет 15 с очаровательной мордашкой и ростом почти с меня.
– Привет, Миланика! – голос был высоким, но приятным. Она не прыгнула на меня, не обняла, а лишь кивнула в знак приветствия и скромно опустила глаза.
– Разве так встречают дорогого друга? – раздался голос Аладора. Он вышел из тоннеля и направился ко мне. – Не стой на пороге, ученица, входи.
Стоило мне шагнуть внутрь, Антариель шустро захлопнула за мной дверь, в которую вдруг кто-то очень громко начал скрестись. Мы втроем обернулись, и тогда я поняла, что произошло.
– Тари, открой, пожалуйста, дверь моему дружочку! – попросила я её.
Она смутилась, глянула на деда и, получив его согласие, снова распахнула дверь. В комнату кубарем ввалился белый комок, и тогда дриада вновь стала милой девчушкой.
Подпрыгнув от радости, она подхватила котенка на руки и прижалась к нему лицом.
– Ата, ата, смотри, что за чудо!
И уже вдвоём в полном восторге они ласкают довольного зверя.
– Знакомьтесь, это Буран, мой верный друг! – Только, я это произнесла, он спрыгнул с ласкающих его рук и прижался к моим ногам, звонко мурлыча.
– Продолжим обучение, Миланика! – позвал дед. – А Тари пусть с Бураном повозится! – и повернулся идти в сад.
– Простите, учитель, но сейчас не получится. Мне Дорн Крепкорук дал поручение. Просто я очень соскучилась и зашла проведать вас, но ненадолго!
Дедок явно расстроился, глянул на меня с упреком, и Тари вздохнула с грустью, тоже чего-то ждала от меня. И тут Аладор предложил такое, что я присела от удивления на стул.
– Возьми с собой девочку, пусть погуляет, Холмогорье посмотрит, заодно и пообщаетесь, согласна?
Сразу представив, как все игроки, встретив меня с ней, начнут просить и требовать для себя такого питомца, я поняла, что играть мне точно не дадут, доведут вопросами до белого каленья.
Я открыла рот отказать ему, но дед оказался шустрее и, перебив меня, пообещал:
– Не волнуйся, Тари никто кроме тебя ни видеть, ни слышать не будет! У подобных ей есть особая магия – «Слияние с природой».
Точно, я вспомнила мифы древней Греции: древесную дриаду, если она сама того не пожелает, никто не сможет разыскать. Антариель уже сидела около моих ног и точно котенок смотрела на меня умоляющими глазами.
– Хорошо, Аладор! Я возьму её с собой, но есть два условия: в битвы не вмешиваться и людям на глаза не попадаться!
– Ура! – закричала, радуясь от души, Тари и ушла в невидимость, показывая мне свой дар.
Удивительно, она будто стала прозрачной, цветной, но прозрачной.
– Гуляйте, сколько захочется! – разрешил дед, и выставил нас троих за дверь.
Всё, ребята! Вперёд на поиски охотников, и мы зашали на юго-запад. Хорошо, что у меня есть Буран. Вдвоем с Тари они носились туда-сюда вокруг деревьев, прыгали в сугробы и поднимали тучи снега, но со стороны казалось, что игривый котенок просто неугомонное существо, не более.
Проходившие мимо нас или дерущиеся игроки восхищались Бураном, но не приставали. Видимо, сайт читают все, кроме меня!
Наблюдая за их игрой, я поняла, что они лучшие партнеры по игре для меня, человека, не любящего общество людей. На полпути к горам, набесившись от души, дриада и кот встали по бокам от меня и уже спокойно шагали рядом.
Никто на нас не нападал. Все звери были не агрессивными и занимались своими делами. Мы их тоже не трогали, лишь изредка Буран ловил мышь и тут же глотал, ну и я собирала цветочки.
Вот так не спеша мы и дошли до высокой горы, у подножия которой была большая расчищенная от деревьев поляна. От увиденного на поляне я опешила.
Возле входа в палатку охотников лежал, сладко посапывая, огромный черный медведь. Рядом с ним валялась пустая бочка, а два крошечных медвежонка сидели недалеко от папы и потрошили сумки, что-то из них вытаскивали и с удовольствием жевали.
Одно дело я сделала, лагерь охотников нашла, но где же сами охотники-то, не медведь же их сожрал? И потом, куда делась мама медвежат? Может, она пошла в парикмахерскую, а папу оставила с детьми, но тот вылакал пива и уснул?
Мы не стали беспокоить медвежье семейство и обошли поляну по краю. У самой горы стояло одинокое дерево. Вот под ним-то я и увидела сердитую мамочку семейства.
Она вышагивала вокруг дерева, нарезая круги, и грозно рычала. С первого взгляда я не поняла причину её поведения, но вдруг она встала на задние лапы, а передними схватилась за дерево и, подняв морду вверх, зарычала ещё сердитее.