‒ Зато прекрасно понимают, когда им приносят взятку за то, чтобы передать какую-нибудь просьбу Владыке, ‒ иронически произнёс Рели.
‒ Мне бы так хотелось, чтобы рядом с отцом, наконец, появился кто-то более достойный, ‒ вздохнул наследный принц дроу, бросая мимолётный взгляд на Дарая. Тот не выдержал и засмеялся.
‒ До словесной виртуозности и дипломатичности советника ал’Караса Вашему Высочеству ещё очень далеко. Может, возьмёте у него пару уроков? ‒ обратился к принцу Дарай, заметив его смущение.
‒ Я же говорил, что тонко намекать у меня не получается, ‒ проворчал Элиндар.
‒ Мне кажется, иногда проще говорить напрямую, ‒ мягко улыбнулся Рели, поглаживая руку своего супруга. ‒ Граф…
‒ Для вас, молодые люди, только Дарай. Вы спасли мою жизнь.
‒ Из всего, что мне удалось, с большим трудом кстати, ‒ многозначительно поднял указательный палец Элиндар, ‒ следует, что эсфир, нашедший свою пару, весьма сильное в магическом плане создание.
‒ Только тогда, когда вторая ипостась полностью развита и сформирована, ‒ уточнил Дарай, удивляясь любознательности и упорству наследника.
‒ Значит, метки, которые я вижу в ваших с Владыкой аурах, означают пару? ‒ поинтересовался Рели.
‒ Да, ‒ Дараю ничего не оставалось, как подтвердить очевидное. ‒ Только подобное известие не думаю, что обрадует вашего любвеобильного Владыку.
‒ Он просто не позволяет себе влюбиться, ‒ грустно произнёс Элиндар, с неприязнью глядя в зал. ‒ Даже специально выбирает себе в фавориты не самых умных представителей нашего народа, чтобы потом было легко от них избавиться, обстряпав брак, к примеру, с наследником какого-нибудь Дома. Даже бывший фаворит Владыки ‒ это довольно престижное звание и… хоть какие-то привилегии. По крайней мере, отец всегда примет и благосклонно выслушает.
‒ К тому же в управление государством такие фавориты точно лезть не будут. Попросту ума не хватит, ‒ хмыкнул Дарай, соглашаясь, что определённый смысл в таком подборе любовников был.
‒ Я так понимаю, вас этот гарем не устраивает, Дарай? ‒ заговорщицки подмигнула ему Айлин.
‒ Предлагаете, вызвать их на поединок и прибить по одному? Это скучно. Мне кажется, единственное, что они могут держать в руках это чле… Простите. Я хотел сказать, что на воинов эти красавчики не похожи, кроме, возможно, одного.
‒ Весьма точное замечание, Дарай, ‒ хмыкнул наследный принц. ‒ Довольно опытный воин только один из фаворитов, но до вас, надававшего по ушам лучшей боевой звезде, ему далеко. Они, скорее, мелкие интриганы, но каждый со своими слабостями.
‒ И… вам они известны, Ваше Высочество? ‒ задал вопрос Дарай, давая его неожиданным союзникам карт-бланш на выдачу информации.
‒ Вон тот, ‒ указал Рели на довольно высокого, но слишком стройного пепельного блондина в ярко-красном наряде, что как раз о чём-то, громко смеясь, разговаривал с Владыкой, ‒ до ужаса боится кроликов.
‒ Кроликов? ‒ недоумённо переспросил Дарай.
‒ О да! До такой степени, что не ест даже мясо бедных маленьких животных, ‒ усмехнулся Рели.
‒ А вон тот пижон в зелёном с золотым шитьём камзоле рассказывает всем, что в прошлой жизни убил чёрного дракона. Ему об этом якобы поведала провидица рода. Эти его басни надоели уже всем, но… проходится слушать, ‒ покивал горестно головой Рели.
‒ А вон тот, который разряжен в фиолетово-розовые одежды, любит носить тайком женские наряды, ‒ нашептала, весело хихикнув Айлин.
‒ И как вам удалось раздобыть такую пикантную информацию, молодая леди? ‒ Дарай всё больше поражался осведомлённости этого поистине неунывающего трио.
‒ Совершенно случайно сама увидела в одном из модных салонов. Прибыла за своим нарядом, а там, к сожалению, заперто. Но… Я там постоянная клиентка, и хозяин салона показал мне, тайно, конечно же, как этот хм… юноша, приплатив при этом довольно внушительную сумму за конфиденциальность, щеголял по примерочной в платьях и белье.
‒ Что-то этот хозяин салона не очень уважает некоторых клиентов, ‒ произнёс Элиндар.
‒ Ты же знаешь, дорогой, что этот фаворит не слишком вежлив. Грубое и высокомерное отношение не любят даже торговцы.
‒ А что за птица во всём белом? ‒ поинтересовался Дарай, когда в зал вошёл ещё один фаворит. Именно этот дроу вызывал у него стойкую неприязнь. Мелкий, смазливый и какой-то скользкий.
‒ Гаудин ил’Варра, ‒ скривился, словно съел кислый фрукт Рели. ‒ Наследник одного из Младших Домов. При дворе появился недавно. Родом из Киара. Почему Владыка выбрал его, лично я понять не могу. Он вообще не в его вкусе. Больше похож на девушку. Остальные тоже не великаны, но этот какой-то…
‒ А пятый? ‒ поинтересовался Дарай, разглядывая невысокого, но крепкого дроу с более тёмными волосами и тёмно-фиолетовыми глазами. Они несколько раз пересекались в коридорах дворца. Именно этот дроу оставил о себе неплохое впечатление, ибо в отличие от других не воротил нос от нового телохранителя Владыки. Он с любопытством его рассматривал, а однажды даже подошёл немного поболтать.
‒ Этот тот самый, который неплохо владеет оружием. Сообразителен, вежлив, избегает интриг, старается не делать подлостей и не особо-то борется за место у трона Владыки. Младший сын советника ал’Караса. Кстати, он дольше всех продержался в постели отца.
‒ Странно, ‒ пробормотал тихонько Дарай, припомнив вдруг, что в ту ночь, когда именно этот фаворит посетил спальню Владыки, эмоций, сопровождающих занятия сексом он не почувствовал, только заинтересованность, веселье и задумчивость. Именно эти чувства, попеременно, испытывал Ранагар тогда.
Он ещё какое-то время побеседовал с троицей, обмениваясь изящными остротами. Это трио ему нравилось своей лёгкостью в общении, своим умом и сообразительностью, тонким юмором и привязанностью друг к другу, которую мог не заметить разве что слепой. Наследный принц произвёл на Дарая приятное впечатление, в особенности тем, что умел проигрывать с достоинством. Он не раз видел за эти дни, как Элиндар сражался с отцом и принимал поражение за поражением, не выказывая недовольства, и лишь восхищение мастерством Владыки светилось в его глазах. Он внимательно выслушивал замечания отца и принимался тренироваться с ещё большим усердием. Молодой дроу умел работать над собой и его супруг с Айлин не отставали от него в стремлении стать лучше.
Этой ночью честь составить компанию Владыке получил «любитель кроликов». Он проследовал вместе с Ранагаром в покои, напоследок бросив надменный взгляд на Дарая. Он только усмехнулся, глядя вослед глупому напыщенному идиоту, вся ценность которого в симпатичной маленькой заднице да пухлых губах. Дарай поужинал и лёг в постель, чтобы через небольшой промежуток времени почувствовать волну похоти со стороны спальни Владыки. Он вздохнул, потом на его красивых губах появилась загадочная улыбка.
*****
Ранагар расслаблено лежал на спине, позволив своему очередному любовнику нежить своё тело. Тот весьма профессионально заглотил его возбуждённый член и трудился. Всё вроде бы было как всегда горячо и страстно, но тогда почему стоило Владыке закрыть от удовольствия глаза, и он видел перед собой высокого, стройного, затянутого в чёрную кожу человека? Дарай всегда носил волосы распущенными, что только подчёркивало его изящную красоту. Ранагару часто снились его полные боли глаза, окровавленные и пронзённые клинками ладони. Даже во сне он чувствовал его сильное тело под своими руками. Владыка каждое утро просыпался возбуждённым до предела. Да, он чувствовал вину перед Дараем, но гордость не позволяла признаться ему в этом и вымолить прощение, а тело всё сильнее желало вновь испытать то наслаждение, когда он проник в жаркое, нежное, до боли тесное тело. Ранагар день изо дня замечал, какие восхищённые взгляды бросают на его телохранителя придворные. С каким презрением и завистью смотрят фавориты, чувствуя угрозу своему положению.
Ранагар схватил за волосы любовника и оттащил от своего паха, заставив встать в колено-локтевую позицию. Он не хотел видеть его лица, а лишь почувствовать разрядку и опустошение, чтобы спокойно уснуть. Только он приставил головку члена к разработанному отверстию любовника, как тот вдруг завизжал, едва не оглушив. Он подпрыгнул на кровати, мигом оказался за спиной Ранагара и попытался прикрыться им, словно щитом, продолжая неистово визжать. А Владыка… Он протёр глаза, пытаясь понять, откуда в его спальне взялись розовые кролики. Милые такие: пушистые, с длинными ушками, розовыми носиками и двухсантиметровыми резцами, торчащими из не менее зубастой пасти. Они просто-таки наводнили спальню, всё ближе подбираясь к кровати. У Ранагара уже звенело в ушах от диких воплей любовника. Он с размаху дал ему пощёчину, но и это не помогло. Этот идиот белкой сиганул на шкаф, преодолев немалое расстояние и продолжал вопить уже там. Ранагар дотянулся до своих вещей и вытащил из ножен клинок, приготовившись отбивать нашествие розовых хищных зайцев. Когда первый из зверюшек подобрался к кровати и, высоко подпрыгнув, оказался на самом краю Ранагар сделал выпад и… клинок проткнул воздух, а кролик остался на месте, даже лапкой с весьма острыми когтями помахал. Владыка закрыл на миг глаза и потряс головой, пытаясь прогнать видение. Сквозь истошный продолжающийся ор любовника, он услышал попытку охраны выломать дверь. Ранагар снова осторожно открыл глаза. Кролики заполонили уже всю спальню и яростно атаковали шкаф, а один из них всё так же сидел на краю постели и ухмылялся. Ранагар снова ткнул в него клинком и вдруг понял, что перед ним иллюзия. Причём, высшего класса. Никто из дроу на такую был не способен. Аваларис решил подшутить? Нет. Драконы не обладали магией иллюзий. Тогда чья проделка?