Поначалу они часто проигрывали, но постепенно, по мере того, как они, как говорится ─ потом и кровью, осваивали новые умения, их уровень становился всё выше и выше. Дарай старался не применять боевое ускорение, чтобы парни видели все его движения и могли запомнить. Раньше ему не доводилось никого обучать, и этот новый для него процесс вызывал бурю положительных эмоций. Его новоявленные ученики радовали его с каждым днём. Вот и сегодня их тренировка подошла к концу, когда вдруг дверь в тренировочный зал отворилась, и вошёл сам Владыка. Молоденький паж проследовал за ним, неся в руках знакомые Дараю клинки, когда-то испившие его крови. Боевая звезда почтительно поклонилась своему Владыке и, повинуясь жесту, исчезла из зала, оставив Дарая с ним наедине. Ранагар не спеша снял роскошный камзол, закатал рукава белоснежной рубахи и, забрав свои клинки из рук пажа, отправил того восвояси.
─ Ты решил скрестить со мной клинки? ─ поинтересовался Дарай, разглядывая будущего противника.
─ Да вот тоже решил размяться на сон грядущий, ─ засиял лукавой улыбкой Ранагар.
─ Странно… Перед сном, мне помнится, ты занимаешься немного другим видом спорта. Горизонтальным и парным.
─ Обычно, да, ─ вздохнул Владыка. ─ Вот только в последнее время кто-то весьма хитрый разогнал почти всех моих любовников. А раз ты виноват, значит, будешь меня развлекать.
─ То есть в моём лице ты нашёл лекарство от скуки? ─ ехидно поднял тонкую бровь Дарай. ─ А не боишься, что пострадает гордость? Вдруг я надеру тебе задницу?
─ Это будет интересно, ─ многозначительно подвигал бровями Ранагар, тем самым заставив своего оппонента немного растеряться.
Бросок вперёд оказался таким стремительным, что Дарай едва не проиграл поединок, даже не начав его. Спасли только опыт и реакция. Он успел блокировать левый клинок, метивший в плечо, своим и отвести коварный удар правым в своё бедро. Дарай с силой оттолкнул клинки Ранагара и разорвал дистанцию. Теперь они кружили вокруг друг друга, принюхиваясь словно хищники. Через небольшой промежуток времени они вновь схлестнулись и начали свой неутомимый танец, под аккомпанемент поющих клинков. Два выносливых гибких и сильных тела превратились почти в неуловимые тени. Их адамантитовые и мифриловые клинки высекали искры, соприкасаясь друг с другом. Ранагар оказался вполне заслуженно лучшим бойцом своей империи. Дарай оценил по достоинству его скорость и целеустремлённость Владыки, несколько раз едва уйдя от жалящих ударов чёрных клинков. Ранагар предпочитал атакующий стиль боя. Заставляя Дарая раз за разом вспоминать всё, чему он научился за всё время своего существования. Чтобы безоговорочно победить, ему было достаточно уйти в ускорение, но он не хотел этого делать, чтобы не закончить поединок раньше времени и тем самым лишить себя удовольствия гонять Владыку дроу по всему тренировочному залу.
Но пришёл момент и Ранагар, разорвав дистанцию, церемониально поклонился, опустив клинки. Дарай ответил тем же, признав мастерство противника. Он стоял и улыбался, стараясь выровнять дыхание. Глаза Ранагара, стоящего в нескольких шагах напротив горели золотом. Дарай, всё ещё переживая эйфорию поединка, не заметил стремительного броска дроу и лишь почувствовал сильную ладонь на своём затылке и горячие губы на своих губах. Страха не было. Была лишь неутолённая жажда, которую мог утолить только этот неугомонный, слегка эгоистичный, властный и харизматичный дроу. Он сводил его с ума, выбивал у него почву из-под ног, заставляя совершать странные поступки. Дарай с облегчённым вздохом впустил в свой рот настойчивый язык Ранагара. Он отвечал ему с той же настойчивостью и страстью, дремавшей ранее и теперь проснувшейся. Они вновь сражались друг с другом, сменив металл клинков на жар собственных тел. Руки Ранагара спустились сначала на талию Дарая, а затем попытались проникнуть под широкий ремень кожаных штанов.
─ О, нет, Ранагар! Не так быстро, ─ ухмыльнулся Дарай, ловко вывернувшись их крепких объятий. ─ Будем считать этот поцелуй первым шагом к нашей с тобой вечности.
─ А сколько будет этих шагов? ─ хитро сверкнув золотом глаз, спросил Ранагар.
─ Жизнь покажет, ─ ответил Дарай и хотел кое-что добавить, но в этот миг дверь бесцеремонно отворили, и в тренировочный зал влетел Гаудин ил’Варра.
─ Мой Владыка, я весь дворец обыскал, пока не нашёл вас!
Дарай бросил хмурый взгляд на последнего из фаворитов и заметил, как по лицу Ранагара проскользнула тень недовольства, которая тут же исчезла, стоило этому фигляру приблизиться к нему. В его глазах вдруг зажглась искра похоти и, казалось, он забыл о присутствии Дарая. Ему ничего не оставалось, как подобрать свои клинки, выпавшие из ослабевших рук во время поцелуя, церемонно поклониться и покинуть зал. Дарай ненадолго зашёл к себе, прихватил чистые вещи и отправился в купальню. Ему совершенно не хотелось испытывать на себе ту бурю гнилых эмоций, которыми обычно тянуло из спальни Владыки, когда там оказывался Гаудин. Смесь равнодушия, самодовольства и похоти не самый лучший коктейль, чтобы такое переживать вновь. Однажды Дарай совершил ошибку и едва не сошёл с ума от очередного приступа боли, вероятно, спровоцированного именно присутствием рядом с Ранагаром этого неприятного дроу. На тех двоих Дарай почему-то так остро не реагировал. Было всего лишь неприятно.
Купальня поражала своими размерами. Высокие потолки природной пещеры были украшены светящимися сталактитами и магическими светильниками. В овальную чашу с высоты падал мерцающий и искрящийся брызгами поток целительной воды. Естественный источник маги земли и воды превратили в место, где приятно было отдохнуть и расслабиться после трудного дня. Дарай сбросил одежду и с наслаждением окунулся в прохладную воду, тут же почувствовав, как тело наливается лёгкостью. Он вымыл волосы, немного поплавал, и уже собрался было немного полежать на удобном камне, как почувствовал приближение очередного приступа. Ранагар находился слишком далеко, чтобы его присутствие облегчило неистовую боль трансформации. Дарай успел всё же выбраться из купели и растянуться на прохладных камнях, как его тело выгнуло от боли, а с губ сорвался хрип.
*****
Ранагар целовал тонкую шею своего фаворита, а сам не мог отогнать мысли, поселившиеся на краю сознания усилиями Дарая. И эти навязчивые мысли, не дававшие ему полностью расслабиться, гласили следующее: «Что я нашёл в этом мелком, не великого ума аристократишке из весьма среднего Младшего Дома? Смазливая мордашка, симпатичная фигурка и больше ничего выдающегося. Тогда почему меня тянет к нему, стоит ему только приблизиться?». Ранагар продолжал с жадностью ласкать податливое тело, при этом весьма трезво размышлять. Его тело и сознание словно жили отдельно друг от друга. И так было всегда, с самого начала его отношений с Гаудином. Только он не желал этого замечать. Да, он получал физическое удовольствие с ним в постели, но вот после… У него было состояние, словно после изматывающего поединка. Тело ныло, разум был словно в тумане, и единственное чего хотелось ─ это выспаться всласть. А вот его фаворит всегда выглядел весьма бодрым и жизнерадостным.
Ранагар лёг на спину, позволяя любовнику оседлать свои бёдра. Тот поёрзал своей маленькой попкой и медленно, с громким стоном насадился. Владыка вновь почувствовал ненасытную волну похоти и сделал резкий рывок, поглубже загоняя свой член в узкое отверстие. Гаудин вновь застонал, задышал отрывисто и на его узких губах заиграла слащавая улыбка. «Ранаг-а-ар», ─ вдруг в голове Владыки прозвучал знакомый голос, наполненный болью и страданием. Ранагар застыл, и прислушался к себе. «Ран-нагар, мне плохо без тебя. Почему ты опять с другим? Больно…» Владыка остановил почти пустившегося вскачь фаворита и попытался встать, но цепкие ручонки Гаудина крепко сжали его плечи.
─ Золотко, мы только начали, куда же ты спешишь? ─ прошипел недовольно любовник и сжал член Ранагара внутренними мышцами. Он застонал и вновь начал уплывать в похотливый плен. «Ран-а-агар…» ─ вновь послышалось у него в голове, окончательно вырывая из плена плотского наслаждения. Владыка резко опрокинул любовника на кровать и вскочил на ноги. Он набросил на своё обнажённое тело длинный халат и, повернувшись к любовнику лицом, холодным голосом произнёс: