И вот, роковой день настал. Демон, впрочем, был всё так же спокоен и невозмутим. В конце концов, сестра и дочь уже взрослые и могут постоять за себя. При необходимости, даже против целой империи. Текущая же война почти окончена, Джере и Фейране останется сделать за него совсем немного работы. А что страх смерти... Его не было. Во-первых, Даре`эльмир прекрасно знал, что ждет его в том мире, во-вторых, он всегда настраивал себя, что не стоит беспокоится о том, чего изменить ты не в силах, ну а в-третьих, как говорилось выше, большую часть своих жизненных целей он выполнил. На этом свете он прожил 47 лет, но пора было идти дальше.
На часах было два часа дня, когда Фейрана сообщила ему, что люди что-то упорно исследуют в развалинах какого-то государственного здания, расположенного среди развалин опустошенного Даре`эльмиром города. Демон воспринял новость спокойно и, без промедления, направился туда. Джера вызвалась пойти с ним. Он пытался заставить её остаться, но действенных аргументов у него не было, а дочь была непреклонна. Должно быть, она всё еще стремилась помочь Джекилу образумиться и не хотела пропускать ни одной стычки с людьми, надеясь встретить его на поле боя.
- Джера... пока мы не пришли, у меня к тебе просьба, - сказал дочери Демон, по пути к нужному зданию, - Если вдруг я умру от руки Джекила, продолжи моё дело. Уничтожь империю и убей не Джекила, но императора. Понимаешь меня?
- С чего это вдруг на тебя накатилось такое настроение? - улыбнулась Джера, - Ведь ты сам пару дней назад говорил, что Империи осталось жить совсем немного. С чего вдруг тебе умирать сейчас, когда осталось сделать так мало?
- Просто запомни, хорошо?
- Ладно. Я запомню... Пойдем скорее.
Как и ожидал Даре`эльмир, их встретил сам Император с десятком солдат. Бой должен был произойти в замкнутом помещении не слишком просторной комнаты. Раньше здесь, должно быть, проводились собрания совета директоров какой-нибудь крупной компании, но всю мебель солдаты заблаговременно вынесли, чтобы было пространство для маневра. Теперь единственной заметной деталью во всей комнате были ярко-красные знамена с гербом Империи Нового Солнца, закрывавшие собой углы помещения.
- А вот и ты, - злобно проговорил Джекил, увидев Даре`эльмира, - Я ждал этой встречи, ублюдок.
- Вот так ты встречаешь старых врагов? А где же пафосные речи, вроде той, что мне высказал тот командир, которого ты послал ко мне с объявлением войны? Или это была его импровизация? - усмехнулся в ответ Демон.
Даре`эльмир вдруг почувствовал направленный ему в спину неодобрительный взгляд дочери.
- Джекил! - сказала она, выходя вперед, - Может хватит? Разве мало жизней мы пожертвовали алтарю войны? Подумай, как император, что важнее: убить еще пару сотен своих людей ради мести, или сделать так, чтобы смерть твоей матери стала последней, а потомки твоих людей выросли в мире и спокойствии? Пожалуйста, Джекил, эта война принесет всем еще больше страданий, как ты не понимаешь?.. Хватит, Джекил, остановись! Ради всех нас!
Солдаты заусмехались с издевкой. Джера с надеждой смотрела на любимого, ожидая, что он примет верное решение. Даре`эльмир смотрел на дочь с сожалением, ведь знал, что ответит ей монарх.
- Прости, дорогая Джера. Но мне куда больше нравится вариант, чтобы последней жертвой стал твой отец... - ответил ей император, доставая из ножен саблю, - Я еще посмотрю, как ты будешь гореть в Аду, ублюдок. Убить его!
В глазах Джеры на секунду промелькнула боль и удивление, смешанное с горечью, но сразу же ей пришлось за мгновение взять себя в руки и увернуться от удара одного из солдат.
Даре`эльмир же ничуть не удивился и сразу бросился в бой. Солдаты Джекила ничем не отличались от нескольких тысяч предыдущих. Демон с легкостью убивал их. Даже когда из соседних комнат выбежало подкрепление, это его не напугало и не смутило. Он по-прежнему уворачивался и контратаковал, наносил удары, даже с некоторой ленцой.
«Черт возьми, но вечно же так продолжаться не может... Сейчас наверняка случится какая-то подлость. Иначе, умереть я смогу разве что от скуки», - думал Даре`эльмир, горизонтальным ударом разрубая на две части очередную жертву.
Он решил не тянуть время и напасть на императора. Стоило ему нанести два удачных выпада, пробить блок противника и уже занести руку для решающего удара, как это случилось.
- Лайонс, чего ты ждешь?! - крикнул Джекил, повернув голову к одной из открытых дверей.