— Ми його отруїмо, — рішуче заявила вона. — Жоден судмедексперт не підкопається. Перевантаження. Дикі перегони, замахи, нерви, серце здало...
— Але він міцний, мов бугай.
— Любий, я їздила до Центральної Африки. Я зустрічалася з вождем пігмеїв... Ці карликові люди своїм умінням звалюють африканських слонів. Африканський слон — більший за українського бугая. Ти згоден зі мною?
— Але ж Папа... — спробував їй заперечити Миронович. — Після вбивства журналіста він, як власної смерті, боїться навіть будь-якого каліцтва, яке б хоч віддалено було пов’язане з його ім’ям.
— А хто скаже Папі, що ми кандидата вбиваємо. Ми цього Жана Маре перетворимо в Квазімодо...
— Як ти це здійсниш?
— Поцілую.
— Недочув. Повтори! — глянув на неї Миронович, поставивши на бік пляшку з мінеральною.
— А ось так! — Роксана підійшла і гаряче поцілувала Вітольда в губи.
— Але хто тебе до нього допустить?
— Мої менеджери вже працюють зі штабом... кандидата. Я готую «Аудієнцію» з майбутнім президентом. Його величність самолюбство спрацювало. Він дав згоду: передача з’являється у день інавгурації...
— І що дасть твій поцілунок?
— Це називається «поцілунком кобри», або «мухи цеце». Наступного дня, коли ми вдруге вирушили в джунглі, вождь племені туа чи бенуа (я вже не пригадую назви племені) пообіцяв мені цей експеримент провести над пігмеєм, засудженим до смерті. Той відібрав життя в іншого пігмея і заслуговував на смерть. Єдиний верховний суддя у них — сам вождь. Він намащує губи отрутою і наносить поцілунок приреченому. Покараний після цього помирає в страшних муках і корчах. Спочатку перекошується його обличчя, висипаються вугрі, а через кілька днів на очах усього племені віддає Богові душу. При цьому він має привселюдно каятися в здійсненому. В іншому випадку одноплемінники вимагатимуть в жертву принести ще когось з рідних убивці. Такий звичай у племені цих пігмеїв.
— А як же сам вождь не отруюється? — Миронович знову взявся за пляшку з мінеральною.
— У тому й річ. Він перед цим намащує шар безколірної губної помади-ізоляції. Губи покриваються невидимою плівкою, мов рідким скотчем, а вже після цього накладається прозора, як сльоза, отрута...
— Я тобі не дозволю цього робити, Роксано!
— Але ж, любий. Я так хочу, щоб ти став президентом... Хочеш, я поцілую й Папу? Він так бажає зі мною переспати. Назавжди виб’ю з його напівлисої голови бажання ще раз стати президентом країни.
— Є простіший і менш ризикований спосіб. Який сьогодні мені мимоволі підказав генерал.
— Російські спецслужби?
— Це також не виключається. Але можна йому влаштувати зустріч з людиною, яка збирає антикваріат, старожитності... Кандидат полюбляє сам цілуватися. Але зі старовинними іконами. Достатньо на склі ікони намазати чоло матері Божої або якої-небудь великомучениці помадою пігмеїв і...
— Я не заперечую... Ідея чудова, але тут є одне «але»... Отрута діє на третій день. У ніч напередодні третього дня йому слід влаштувати десь «таємну вечерю». Вона має обов’язково складатися з рибних страв. Тінь падає на організаторів цієї вечері, а не на власника антикваріату. Під будь-яким приводом кандидат має прийняти запрошення на нічну аудієнцію.
— Але як? Як його запросити на вечерю? — розвів руками Миронович.
— Хай це буде таємна нарада з вечерею. Або про вечерю взагалі не говорити... Просто нарада.
— Нарада кого?
— Щурів, — відповіла, не замислюючись, Роксана.
— Поясни?
— Щурів, які тікають з тонучого корабля. Але не простих щурів, а своєрідних вождів цього невмирущого племені.
— Давай-но, Роксано, перейдемо на... людей, — попрохав Миронович.
— Пояснюю конкретніше, любий. Кого найбільше сьогодні боїться кандидат і хто йому найшвидше може стати впоперек дороги? Як ти гадаєш?
— Влада.
— Правильно. А хто здійснює захист існуючої влади і хто може раптом несподівано прискіпатися до кандидата за те чи інше порушення?!
— Силовики, — як учень під час іспиту відповідав Миронович.
— Абсолютно правильно. Так ось, зробимо вигляд, що силовики, будучи при владі, постійно дивляться на крок уперед, і сьогодні вже впевнені, хто завтра буде їхнім президентом. Що вони роблять? Шукають з майбутнім достойником контакту. Йдуть на змову. З ким? З майбутнім президентом, щоб зберегти і свої еполети, і свої посади біля державних корит. Логічно?
— Логічно, — погодився Вітольд.
— А тепер уявімо картину, яка, може, вже відбувається поза нашим сценарієм. Силовики самі додумуються до того, аби піти на контакт з майбутнім президентом. Обіцяють йому захист, повну інформацію...