Свежую воду мне, естественно, не набирали, вот еще напрягаться из-за какого-то раба, так обойдется, но хоть подогрели, и на том спасибо. Я впервые с тех пор как попал в этот мир, погрузил измученное тело в самую настоящую ванну, до этого довольствуясь холодной водой из бочки, и едва не застонал от наслаждения. Жордан тем временем налил в воду какого-то масла, бросил мне жесткую тряпицу, заменяющую здесь мочалку с куском завернутого в него мыло, и вышел из купальницы, за одеждой направился, козел.
Я позволил себе пару минут порефлексировать, просто наслаждаясь теплой ароматной водой, но потом принялся интенсивно намыливаться и тереться, словно с кожей хотел содрать с себя все пережитое за эти три месяца в этом мире.
Единственное, что меня огорчало — это ошейник воздействия, который был надет мне на шею, как только я переступил порог этого дома. Ошейники рабы носили крайне редко, только если хозяин не мог сдержать бунтующую натуру своего слуги. Эти полоски металла представляли собой разнообразные артефакты, наказывающие как за непослушание обычным физическим воздействием — чаще всего это был электрический разряд; и вплоть до полного блока магии носителя. У меня был как раз такой. Он был гораздо хуже, чем монеты, которые не отдал вместе со мной тот нищий. Артефакт мог только блокировать мою магическую составляющую, а не разрушать уже работающие заклинания. Возможно, он мог что-то еще, но проверять это мне не слишком хотелось — воспоминания о тех своеобразных наручниках в отделении идентификации были все еще свежи в памяти. Кстати, таких монет, которые до недавнего времени находились при мне, было настолько мало, что пэры, особенно маги, знали всех владельцев наперечёт, до этого случая. Стоили они очень дорого, даже в рамках пэрства Люмоуса, что тоже не давало мне покоя: за каким чертом Лорен отдал целое состояние мне? Чтобы сдерживать и стабилизировать? Да хрен я в это поверю. Встречаться с Магистром мне совсем не хотелось, но в последнее время возникло слишком много вопросов, которые уже просто не помещались в голове. И в большей их части они касались этого человека.
Мое образование взяла на себя Тина, чтобы я хотя бы элементарно научился читать и писать, когда выяснилось, что Кеннет не умел ничего из мною перечисленного. Правильно, кто он такой, чтобы его грамоте учить. Как не убили в самом детстве — вот в чем вопрос. Она, как и я, верила, что когда-нибудь сможет выбраться отсюда, и помогала мне немного освоиться в реальном мире.
Пока я учился читать, я наконец-то узнал немного про мир, в котором очутился. В принципе, этот мир почти не отличался от моего, только образца века этак девятнадцатого с встроенными элементами хайтека.
В нем были, конечно, свои изюминки, вроде Лож уголовников, вполне законных, с действующими лицензиями, уставами и платящими налоги государству. Магистры — главы этих ячеек, наделенные нехилой властью, но ничего, разумеется, не решающие даже в рамках города, не говоря уже о стране в целом. Этих лож всего шесть. Ложа убийц, воров, бродяг, шептунов (можно назвать местной разведгруппой, хотя я всегда думал, что бродяги выполняли эти функции, но в этом мире есть свои исключения), торговцев (нелегальных, разумеется, которые могут найти и продать тебе все, о чем платежеспособный клиент попросит), лекарей (так же нелегальных, которые выполняют свои прямые обязанности только в рамках этих преступных организаций). Есть еще небольшие организации, которые тоже регистрируются как Ложи, но никаких Магистров у них нет, и никогда не было. Военные наемники, фанатики, охотники, нелегальные ремесленники, шлюхи и так далее. Все они так же исправно платят налоги и могут пользоваться магией в рамках своей профессии. Так же существует тринадцать семей правящей элиты — пэры. Совет пэров — собрание тринадцати герцогов — глав этих семей. Тринадцать семеек, которые рулят страной, принимая законы голосованием. Никакого выборного правительства. Власть после смерти герцога переходит прямому наследнику — новому герцогу. В рангах пэрства есть еще бароны, которые никоем образом не могут напрямую претендовать на власть, кроме таких исключений, как смерть всех претендентов на герцогскую корону вместе с самим герцогом, но это на грани фантастики.
Так что можно сказать, что мне повезло. Еще бы как-то смириться с бесконечными наказаниями. Смириться почему-то не получалось, слишком часто проклятая гордость поднимала голову, да и не успевал я выполнять все требования Люмоуса. Ведь кроме заданий, как его ассистента, мне приходилось выполнять всю тяжелую работу по дому, а также работать курьером, которому даже велосипед был не положен. Зато меня кормили, как на убой, и я, несмотря на постоянные наказания, заметно окреп. Хотя, не исключено, что именно на убой меня и готовили, чтобы принести в жертву на особо кровавом ритуале.