В чувство меня привели несколько ударов по лицу. Правая щека горела, а глаз начал плохо видеть, покрываясь какой-то пеленой. В пальцах рук жгло сильнее, и я не мог уже терпеть: ни боли, ни унижений. Я рванул веревку, которая на удивление легко порвалась и, вскочив на ноги, схватил за ворот рубашки опешившего мужика, толкнул его от себя с непонятно откуда взявшейся силой, которая позволила не просто оттолкнуть его от себя, а откинуть его на приличное расстояние. Он упал на спину, но, сгруппировавшись, довольно быстро поднялся, а из руки у него вылетела синяя светящаяся нить, напоминающая обычный кнут.
— Я не Кеннет! — прокричал я, отгоняя наваждение чужих воспоминаний. — Я не ваш гребанный Кеннет! — двое мужчин, которые стояли возле дверей достали пистолеты, примерно такие я видел один раз у полисментов, и направили их на меня. Я смотрел на свои руки, и видел пробегающие огоньки пламени между пальцев. Не слишком соображая, что вообще делаю, я вскинул руки и направил сформировавшийся за долю секунды огонь на одного из противников возле двери. Синее пламя быстро окутало мужчину, меняя свой цвет на обычный. Раздался крик, который через мгновение стих вместе с огнем, оставив после себя лишь горстку пепла.
Шею чем-то сдавило, и я опустился на колени, мертвой хваткой цепляясь за ошейник обеими руками, пытаясь его разжать или хоть немного ослабить, хватая ртом воздух, которого стало катастрофически не хватать. Не хватало не только воздуха, но и крови, которая не поступала к мозгу. Голова начала кружиться, и я понял, что сейчас просто и без затей умру, задушенный этим проклятым ошейником, красующимся на моей шее. Мог бы и догадаться, что его не просто так называют артефактом воздействия. В глазах двоилось, и я как-то отстранено отметил, что на меня не нападают. Я из последних сил поднял голову и понял, почему меня оставили в покое. Я даже не слышал, как в комнате появился еще один человек, который уже расправился со вторым охранником и сейчас пытается достать мага, ловко уворачиваясь от его хлыста. Последнее, что я увидел, это как маг хватается за горло и медленно оседает на пол.
— Кеннет. — До меня донесся знакомый мужской голос, который я не сразу узнал. Я открыл глаза. Тело не слушалось, хотелось, чтобы меня никто не трогал. А ещё мне хотелось спать. Мне просто дико хотелось спать. С третьей попытки я смог открыть глаза и сфокусироваться на человеке, склонившимся надо мной. Когда я узнал его, то застонал и закрыл глаза.
— Не надо. Отстаньте от меня, — прохрипел я, с трудом вспоминая события последнего часа.
— Кеннет, — более жестко произнес Лорен, на что я просто был не в состоянии не среагировать. Все же, как показала практика, крутым я быть могу, но не долго. Хозяин постарался на славу. Я попытался сесть, но сразу у меня сделать это, казалось бы, простое действие, не получилось. Со второй попытки не без помощи Магистра я все же сумел занять сидячее положение.
— Как ты меня нашел? — я смотрел на мужчину, на лице которого не отражалось никаких эмоций. Как тогда, в доме Марты.
— Если со своими ограниченными ресурсами ты не можешь что-то сделать, значит, надо следить за теми, кто в состоянии это провернуть. — Он сидел на полу рядом со мной, не поднимался и вообще никоем образом не пытался показать свое преимущество надо мной.
— Это вообще кто? — я кивнул на тело мужчины с перерезанным горлом.
— Прислужники Энди Дрисколла — сводного брата герцога Сомерсета, — он все так же изучающе смотрел на меня. Я не испытывал никаких эмоций в отношении этого человека, но и смотреть на него в ответ было неуютно, что на меня, в общем-то, не слишком похоже.
— Они говорили правду? — наконец нарушил я затянувшееся молчание. Лорен в ответ молча кивнул. — И ты даже не спросишь, что я имею ввиду?
— Я и так знаю, поэтому пытался найти тебя первым. Стервятники Дрисколл слишком хотят власти, чтобы отдать это все какому-то бастарду.
— И что, все об этом знают? — мир в который раз за непродолжительное время встал с ног на голову. — Они требовали какое-то письмо.
Я смотрел, как Магистр Лорен достает из внутреннего кармана куртки конверт из желтой бумаги со сломанной гербовой печатью и протянул его мне.
— В тот день, когда ты исчез, это письмо пришло в дом Марты. Она не хотела даже слышать о тебе, поэтому переслала его мне нераспечатанным, разумно полагая, что ты находишься подле меня.