«Здравствуйте, друзья, меня зовут Мэйтэ, что в переводе означает «символ надежности», – решился на первый межгалактический контакт мальчик, спустившись на пол. «На нашей планете у разумных существ высшей касты половые отличительные особенности скрыты под оболочкой. Поэтому вы не смогли определить, мальчик я или девочка. Наверху я прятался, так как услышал недружественные намерения стоящих у двери землян найти меня и сделать плохо моей Даше», – при этом инопланетянин выразительно посмотрел на вдавленную в кресло от страха Карелину и улыбнулся одними глазами. Наступила тишина, нарушаемая лишь ударами собственных сердец, стучащими в ушах каждого из аборигенов. Нечеловеческая речь гуманоида на русском языке с металлическим акцентом и вакуумным звучанием произвела неизгладимое впечатление на представителей Земли.
Первой вышла из ступора, как ни странно, маленькая Соня. Она подошла к мальчику, устроившемуся напротив собеседников, с детской непосредственностью отметила его еще большие размеры, чем вчера, и на «ломаном взрослом» попросила объяснить, где гость так хорошо научился говорить по-русски. Какое – то время Мэйтэ переваривал информацию, попеременно останавливая свой немигающий взгляд на каждом из присутствующих. Карелина всматривалась в знакомые черты своего Дариэля (в глубине души она всегда знала, что это мальчик) и не узнавала во взрослом существе с телом трехлетнего ребенка того малыша, за которым девушка ежедневно ухаживала две недели.
Будто поняв состояние землян, Мэйтэ, медленно, делая непривычные для людей паузы между словами, снова начал говорить: «Я читаю мысли каждого из вас, огорчен, что вы меня боитесь, не нужно, пожалуйста, я – друг». Последовала очередная пауза, после чего он продолжил, обращаясь к Соне: «На нашей планете время идет гораздо быстрее, а память поколений передается при рождении. Народ, к которому я принадлежу, знает все основные языки землян, мы вас давно изучаем». Дальше мальчик предупредил, что сейчас в комнате появится большой экран, на котором изображена его галактика – Туманность Андромеды (или просто Андромеда).
В ожидании очередного чуда от инопланетянина, Карелина и Добронравовы благополучно забыли про страх, а Соня от нетерпения даже поднялась на цыпочки. Ее и без того большие серые глаза стали теперь просто огромными. Тонкими, как у пианиста, пальчиками Мэйтэ открыл свою капсулу, нажав в ней синюю прямоугольную кнопку. В ту же секунду комната (и стены, и потолок, и плотно задернутые Дашей по возвращении домой шторы на окнах) озарилась ярким светом от возникшей из ниоткуда вертикальной плазмы. На экране в постоянном круговом движении красовалась спиральная галактика – ближайшая к нашему Млечному Пути и, если верить Википедии, в 2,5-5 раз больше его по площади.
Маленькая девочка была в абсолютном восторге. «Скока многа звездотек!» – с придыханием воскликнула она. «На самом деле, свет звезд, который вы видите в безоблачную ночь, шел до вашей планеты многие столетия, а некоторые из них вообще больше не существуют», – отозвался Мэйтэ, но, видя расстроенную Соню (эмоции землян мальчик изучил в первую очередь), он тут же отвлек ее внимание. «Смотрите, вот мой дом, – гуманоид ткнул тонким пальцем в экран, – Ипсилон Андромеды – желтая звезда, схожая с вашим Солнцем. Эта звезда находится на расстоянии 43,9 световых года от вас и видна невооруженным глазом. В ее лучах греются четыре планеты, а одна из них – моя Адеола».
Услышав знакомую тематику, вдруг оживился Игорь: «Так, подождите, подождите, 1 световой год равен 63242.8787675865 астрономических единиц, одна астрономическая единица, т.е. среднее расстояние от Земли до Солнца, равна 150 млн. км или 8,3 световых минуты…». Тут мужчина резко замолчал, видя, что с интересом его слушает только инопланетянин, и спешно ретировался на свое место.
Во время исторического общения представителей земной и внеземной цивилизаций Даша невольно потянулась за камерой (неожиданно проснулись журналистские инстинкты), лежащей на стеклянном столике у дивана. Однако в следующее мгновение неведомая сила остановила ее попытки сделать сенсационные снимки – инопланетный Мэйтэ материализовавшейся силой мысли опустил руку Карелиной, и она с ужасом услышала у себя в мозгу голос: «Не делай этого, пожалуйста». Шок девушки объяснялся еще и тем, что Мэйтэ – Дариэль не на секунду речь свою не прерывал, выражение лица не менял, продолжая рассказ о соседних планетах Адеолы (несколько позже, когда Карелина и Добронравовы говорили наедине, оказалось, что их постигла та же участь при желании сделать снимки на телефон).
Единственным человеком, кого не интересовало фото и видео с пришельцем, была Соня. Девочку беспокоил вопрос, как взрослые могли забыть ребенка, да еще на чужой планете. Мэйтэ внимательно посмотрел на присутствующих и, не встретив возражений, начал рассказывать свою историю.