- Хемптон не так уж и далеко отсюда, всего лишь несколько часов на машине… Сомневаюсь, что кто-то будет стоять в очереди там, ведь Хемптон - практически Королевский Дворец, где живут вампиры-дворяне. Это запретное место для людей, - улыбнулся Этан.
- Может быть я буду такой красивой, что даже вампиры-дворяне будут мечтать о свадьбе со мной, - запальчиво засмеялась Эвелин, красный цвет прилил к ее щекам, когда она сказала слово ‘вампир’. - Можешь представить, как это будет здорово?
Внезапно все веселье исчезло с лица Этана, а заменилось оно на серьезность.
- Эвелин, не говори такого больше. В том, что в тебя может влюбиться вампир нет ничего хорошего.
- Что ты имеешь в виду? Что плохого в этом? Они красивые, бессмертные и сильные! - в глазах Эвелин было очевидное смущение и Этан знал, откуда оно взялось.
С начала Третьей Мировой Войны вампиры перестали прятаться от людских глаз и заставили всю планету перестать выпускать самые потрясающие технологии, поработили человеческую расу, стали пропагандировать себя, чтобы показать людям, что они хорошие ребята. Бесчисленные телевизионные программы и фильмы были сделаны о той войне, характеризовавшие вампиров как героев, пытающихся освободить человечество от самоуничтожения, которое могло произойти благодаря ядерному оружию и голоданию населения.
- Эвелин не верь в эту чушь, которую показывают по телевизору. Не важно как красиво и потрясающе они выглядят, поверь мне, это не так! Они жестоки, эгоистичны, высокомерны, заносчивы и мертвы. Иметь влюбленного в себя вампира - самое страшное, что может с тобой случиться, - голос Этана становился сильнее и сильнее, он завораживал Эвелин с каждым своим словом.
- Но откуда ты это знаешь? - заспорила Блэкберн, но это было произнесено больше в защиту вампиров. Он встал.
- Потому что я знаю. Меня учил мой отец и мои учителя. Они рассказали, что на самом деле делают вампиры. Я старший мужчина в моем доме, я буду носить титулы своей семьи и заниматься бизнесом со всеми этими существами в будущем… И чтобы делать это я должен понимать, на что они способны, знать секреты, которые не должны быть услышаны. А все для того, чтобы быть способным защитить себя.
- Какие секреты?
- Боюсь, мне нельзя говорить этого ради твоей же защиты. К сожалению, Король ненавидит, когда люди знают больше, чем должны. Ведь против закона учить или говорить об этих секретах.
Эвелин кивнула, принимая предупреждения Этана. Она доверяла ему и знала, что он никогда не соврет ей о подобной информации, которой он только что поделился с ней. Нежно, рука Этана поднялась и дотронулась до мягких волос Эвелин. Взгляд, в котором смешалась тревога и увлечение, застлал его глаза.
- Пообещай мне, что никогда не влюбишься в одного из них. Я не хочу увидеть, как тебе сделают больно.
Эвелин улыбнулась и взяла его мизинец своим.
- Я торжественно обещаю!
Настоящее время. 25 июля 2438 года. Особняк Блэкбернов.
Эвелин сидела в одиночестве на той же поляне, на которой она была с Этаном так много лет назад, наблюдая за восходом солнца, за последними часами своей свободы. Ее отец сказал людям Короля прийти и забрать ее во дворец ближе к полудню. Она посмотрела на часы, шесть утра. Осталось ровно шесть часов до того, как она попрощается со всеми дорогими для нее людьми. Долгое время Эвелин верила, что пока она будет смотреть за восходом солнца на ее восемнадцатилетие, в день, который отмечает начало ее новой жизни как заключенной, пленницы, она будет плакать, а, может, и сбежит. Но когда этот момент настал, вся мотивация для побега пропала. Она даже не проронила ни единой слезы. Она не чувствовала печали или страха к тому, что, возможно, ждет ее там. Девушка чувствовала пустоту и онемение.
Она знала, что должна выдержать эту жизнь с Королем, что нет больше выбора, кроме как выполнять приказы Зейна и надеяться, что однажды Король устанет от нее и отпустит обратно к семье. Если же она не сделает этого, то не только Эвелин заплатит высокую цену, но и люди, которых она безумно любила. Ее сердце болело, когда она представляла, как Зейн положит свои жестокие и бесчестные руки на ее семью и Этана вновь.
Эвелин знала, что пока ее семья и Этан были в безопасности, все будет в порядке в конце-концов. Возможно, пребывая советником Короля она сможет сделать что-то существенное для людей во всем мире.
Джонатан Блэкберн - отец Эвелин, продержал своих дочерей вдалеке от бедности и несправедливой стороны человечества. Он не хотел, чтобы его дочери видели, как на самом деле жили люди под гнетом вампиров, в основном потому, что не хотел своим дочерям участи многих восставших, которые лишались своих жизней, пытаясь убить вампиров.
Может быть поэтому Нора была так загипнотизирована и влюблена в идею быть с вампиром. Их отец убирал все плохие вещи и преподносил их в качестве предупреждения своим дочерям, но Норе было наплевать. В отличие от Эвелин, Нора была одной из миллиардов людей, чьи мозги были безнадежно промыты пропагандой Вампирской Нации, которая заставляла верить людей в вампиров - доминирующих и невероятных существ. Как Бог заботился о своих детях, вампиры заботились о людях и мечтали о мире, наполненном спокойствием и гармоний.
Но это вовсе не было правдой, Эвелин знала это. Хоть она была младше Норы, Эвелин не была и наполовину также наивна, как ее старшая сестра, когда дело доходило до вампиров. В глазах кровососов люди были просто мешками с кровью, набитыми костями. Не стоит забывать, что было много человеческих семей, как и семья Эвелин, которые жили спокойной жизнью без всяких проблем. Так же было много семей, которые жили в бедноте, были жестоко наказаны за то, что были рождены в несчастливых местах, буквально.
Они жили в городах с высокими стенами, яро охраняемые границами, предотвращавшими попытки побега этих людей и впускавших только вампиров, хотевших наесться. Такие города были по всему миру, на каждом континенте и в каждом клочке земного шара, кроме континента под названием Океания и маленькой части Антарктики, где жили дикие люди, у которых не было законов и правительства из Вампирской Нации. Так рассказывал Этан Эвелин. Он говорил, что Австралия и острова, окружающие ее, были теми местами, которые еще не были покорены вампирами, но над этим упорно работали. В вампирском понимании дела каждая земля, еще не находившаяся под их контролем была потенциальной угрозой.
Существование Австралии и Антарктики было одним из самых серьезных секретов в мире. Легенда гласили, что это две большие части земли, находящиеся в середине океана. Множество людей пыталось достичь тех мест, большее количество из них провалилось в своих попытках. Люди, которые могли подтвердить существование этих земель были теми, кто смог прожить со времен Эры Людей, а так же вампиры, которые хорошо умели держать секреты.
Эвелин вздохнула. Она хотела, нет, она нуждалась в помощи тех людей. Просто думать о том, как невинные теряли права на свободу и счастье потому, что были рождены не в то время, было отвратительно. Она уже потеряла свободу благодаря Зейну. Без нее Эвелин нечего было терять, она была готова сделать все, что могла для людей, исходя из своей козырной позиции у Зейна. Не важно что она могла сделать, дабы убедиться, что сможет помочь тем кровяным рабам, заточенных среди высоких стен, не имеющих возможности прожить счастливую жизнь и испытать ощущение истинной свободы.
Я должна помочь тем людям, даже если это убьет меня. Вот, что шептала в тишине Эвелин. Ее сердце наполнялось ненавистью, а сознание услужливо показывало того, кто издал все те законы, которые заключили в оковы человеческие жизни. Тот же человек лишил ее всего, чем она обладала. Зейн Малик. Если хорошенько подумать, то ее заставили провести свою жизнь бок о бок с монстром.
- Взволнована предстоящей поездкой в Королевский Дворец сегодня? - Эвелин услышала невероятно знакомый мужской голос за собой.