– Но там мои друзья! Отправь меня обратно, – настойчиво сказала Анастасия.
– Я не могу. Джена передала тебе свою силу, и теперь ты новый Джокер. Я обязана защищать тебя.
– Что?
Анастасия бессильно опустилась на кровать. Она помнила, что в тот момент, когда Джена обняла ее, что-то произошло. Как будто некая энергия прошла в самое сердце и разлилась по всему телу.
– Мне плевать, – наконец, проговорила Анастасия. – Мне безразлично, кого ты там «обязана защищать», и от чего. Верни меня к друзьям.
– Ты же знаешь, Тьма захочет заполучить тебя, перетянуть на свою сторону. Но мы сможем тебя защитить.
«Да, у вас очень хорошо получилось защитить Джену и ее маленькую сестру!», – гневно думала Анастасия.
Кандида присела рядом и взяла ее за руку, но Анастасия вырвалась, резко встала и отошла подальше от Ангела. В душе у нее бушевала ярость.
– Думаешь, я встану на вашу сторону? – со злостью спросила она. – После всего, что вы сделали? Скажи мне, сколько раз вы уже нас обманули?
– Мне жаль, но у нас не было другого выбора, – печально сказала Кандида.
– Я никогда не встану на вашу сторону. А теперь верни меня обратно.
Кандида вздохнула, молча подошла к девушке и коснулась ее рукой, после чего Анастасия исчезла в белой вспышке.
***
На поле боя уже не сверкали молнии, не было слышно криков раненных. Там вообще почти никого не было. Лишь затихающий магический огонь потрескивал с верхушек деревьев.
– Анастасия!
Девушка обернулась на оклик, и увидела Рокси, стоявшую неподалеку от васильковой машины Анастасии. Автомобиля Курта рядом уже не было.
– Где все? – спросила Анастасия, подбегая к подруге.
– Курт с Констанцией увезли сестру Джены, – быстро ответила Рокси, и сразу же спросила: – Зачем Кандида забирала тебя?
– Хотела, чтобы я встала на их сторону, – мрачно произнесла Анастасия. – Позже расскажу. Что с Джеймсом? Саймон сказал, что он мертв, но это ведь не правда?
– Да, он жив, – Рокси обернулась в сторону машины. – Он там… Но я должна тебе кое-что рассказать. Джеймс действительно должен был погибнуть, он бы не выдержал Силы Дарка. Поэтому Алекса дала ему зелье.
– Зелье, – непонимающе повторила Анастасия. – Какое?
Но через мгновение ее глаза округлились от изумление.
– То самое зелье?!
Рокси кивнула.
– Значит, Джеймс теперь…
– Бессмертен, – закончила за нее Рокси.
Пытаясь переварить новую, кажущуюся невероятной, информацию, Анастасия медленно подошла к машине. На заднем сидении разговаривали Джеймс и Алекса. Заметив подошедшую девушку, парень поспешил выйти к ней.
– Куда ты пропала? – обеспокоенно спросил он.
– Выглядишь хорошо, – неуверенно сказала Анастасия, осматривая друга. – Рада, что ты жив.
– Похоже, нам крупно повезло, и мы все выжили! – улыбнулся Джеймс. – Так, где ты была?
Анастасия хмуро отмахнулась.
– Летала с Ангелом. Расскажу, когда мы уедем отсюда подальше.
***
Все собрались в комнате трех подруг в общежитии. После рассказа Анастасии, каждый из присутствующих понимал, в насколько серьезной ситуации они оказались. И помощи им было ждать неоткуда.
– Значит, ты теперь новый Джокер, – проговорил Курт. – И Саймон будет искать тебя.
– И не только он, – кивнула Анастасия. – Помните тех Девять Невидимых в плащах? Они тоже приходили за Дженой. Кстати, что с ней? И где ее сестра?
– Мы отвезли малышку к ее тете, – ответила Констанция. – А Джену забрал кто-то из Ангелов Света, еще в разгар битвы.
– Есть идеи, как отделаться от всех тех, кто хочет заполучить Джокера? – спросил Джеймс.
Все молча переглянулись, ожидая, что у кого-то действительно есть гениальная идея для решения их проблемы. Анастасия вздохнула, понимая, что такого решения у них нет, а значит остается только одно.
– Есть только один вариант – попросить помощи у третьей стороны, – сказала она. – Нужно найти Природных магов. Но как это сделать, не известно.
– Может быть, пока стоит залечь на дно? – предложила Рокси. – Спрятаться?
– Я думаю, они все равно смогут меня найти.
– В любом случае, здесь ты не останешься, – решительно сказал Джеймс. – Не будем облегчать им поиски. Я увезу тебя.