— Да, эм... — нервно запинаюсь, прочищая горло, пока пытаюсь спасти ситуацию: — В офисе была ситуация, и эмм... и Эйс ненадолго заезжал к нам. — Я слегка двигаюсь в сторону, чтобы он смог сесть рядом со мной. Он сразу же кладет руку на спинку дивана, наклоняется ближе и говорит:
— В офисе?
— Да. Я работаю в офисе. Там занимаются бумажками! — уверенно отвечаю я и предупреждающе поднимаю брови.
Малик и другие братья тоже садятся, двигаясь ближе к центру. Кроме меня. Я предпочитаю сидеть здесь с краю, чтобы не отрезать себе возможные пути отступления. Двое братьев устраиваются поудобнее, в то время как Малик с любопытством разглядывает меня. Такое ощущение, что он не может вспомнить, кто я такая.
Селеста, наоборот, скептически смотрит на меня, и я отвечаю ей типичным «сестринским взглядом». Надеюсь, она понимает меня без слов.
— У нас сегодня приятная женская компания! Это Селеста и... — хочет представить нас бородач, но Малик заканчивает предложение:
— Ах! Кассандра, правильно? — и снова все несколько удивлены, в то время как Эйс, смеясь, откидывается на спинку диванчика.
— Д-да, правильно, — смущенно бормочу я и бросаю взгляд на Дрейка, который подходит к нам. Теперь я точно не могу спрятаться.
Сгорая от стыда, я пялюсь на свой напиток. Моя самоуверенность испарилась, а Селеста в неверии оглядывается.
Вдруг чувствую чью-то руку на своем плече. Это Эйс сильнее подвинулся, чтобы освободить место для Дрейка. Но когда я поднимаю глаза на Дрейка, меня встречает холодный взгляд, а потом он дружелюбно оглядывает компанию и говорит:
— Эй, это выглядит в точности как настоящий мужской вечер.
Эти слова сопровождаются улыбкой, на которую Селеста заинтересованно отвечает, потом смотрит на меня и поигрывает бровями.
— Мы уже собирались ух... — продолжить предложение мне не удается, так как Эйс прижимает меня к себе и говорит:
— Девчонки хотели отпраздновать с нами!
Дрейк явно не в восторге от этого:
— Значит, празднуйте, я пока схожу вниз, немного отдохну.
Он в бешенстве.
Уверена, Дрейк злится на меня, потому что я сижу здесь и развлекаюсь. С другими мужчинами. Вместо того чтобы переписываться с ним или договориться о встрече, я предпочла прийти сюда и...
И теперь меня мучает совесть.
— Что? Ты не должен... — начинает Малик, но Дрейк просто разворачивается и уходит.
— Мне жаль, парни. Это из-за меня. Я догоню его и поговорю.
Но Эйс не хочет меня пропускать и наклоняется ко мне:
— Пусть идет. Так мы спокойно сможем пообщаться.
— Позже, с удовольствием. Но я испортила ваш мужской вечер и теперь хочу все исправить. — Эйс действительно милый и заботливый молодой человек. Но сейчас я понимаю, из-за кого мое сердце бьется чаще! И он находится этажом ниже!
— Мой вечер ты не испортила, а скорее наоборот. — Взгляд Эйса полон надежды, и боюсь, что должна его лишить ее.
— Мне жаль...
Я встаю, протискиваюсь мимо Эйса и беру напиток одного из мужчин, выпивая его залпом. Туда же следуют еще два шота.
— Простите. Мне это было нужно.
Когда я уже собираюсь уходить, Эйс поднимается и останавливает меня:
— Я помогу тебе.
— Что?
Мы стоим уже в нескольких метрах от столика. Я вопросительно смотрю на него — что он собирается делать?
— Поскольку, как я понимаю, с тобой у меня нет шансов, я, как минимум, хочу помочь тебе заполучить Дрейка.
— Эйс, это... Я...
— Ты должна заставить его ревновать. Как следует. И лучше всего это получится, если мы потанцуем.
— Не думаю, что это хорошая идея. Я не хочу причинить тебе боль.
— Ты до такой степени плохо танцуешь, что будешь постоянно наступать мне на ноги?
— Эйс...
— Пойдем! — он кладет руку мне на спину и ведет вперед. Мне действительно не по себе и сердце разрывается от того, что придется отказать ему. Даже то, что сейчас он хочет мне помочь, показывает, насколько сильно я ему нравлюсь.
— Ладно. — В виде исключения.
К сожалению, Дрейк уже ушел далеко вперед, а нам, когда мы подошли к ступенькам, еще преградила путь компания людей.
Едва замечаю Дрейка на первом этаже, мне тут же бросается в глаза то, как он действует на женщин! Две блондинки на десять часов! Три брюнетки на четыре часа! И сексапильная рыжая на двенадцать часов!
Дрейк ныряет в толпу, и мы пробираемся за ним. То, что он такой высокий, позволяет мне видеть хотя бы его голову среди людей, которые столпились на танцполе, где сейчас звучит популярный трек.
Здесь так громко, что я не понимаю ни единого слова, хотя вижу, что Эйс мне что-то говорит. Он сейчас, скорее, разговаривал сам с собой, чем со мной.