Она улыбнулась, сжимая его руку.
— Всё будет хорошо. Я в надёжных руках, беременность протекает хорошо…
— Мерлин сказал…
Страх охватил её, Моргана ощутила холодный озноб.
— Что он сказал?
Тень пробежала по лицу Артура.
— Я не должен тебе этого говорить, — он покачал головой, не решаясь признаться.
— Увидимся в наших покоях.
— Артур?
Он развернулся и пошёл к дверям. И уже был на полпути к выходу, когда Моргана ощутила, как её поглотила боль. Походило на жидкий огонь, растекающийся в её животе и парализующий тело. Она опустилась на пол, с её уст сорвался крик. Придворные, желающие помочь своей королеве, в мгновение окружили её. Всё расплывалась в её глазах, Моргана услышала взволнованные кирки стражников. Вокруг неё была паника. Из её груди вырвался вздох, когда девушка ощутила кровь, что заливала пол под нею. От боли она почти ничего не замечала, словно тысяча ножей разом вонзились ей в живот.
Толпа расступилась, когда Артур кинулся к ней, взял на руки и прижал к груди.
— Слишком рано, — задыхаясь прохрипела она, стараясь оставаться в сознании, — этого не должно было…
Всё, что Моргана собиралась сказать, потерялось, когда она закричала в агонии. Глаза накрыла пелена, но всё же она видела взволнованное лицо Артура, который прижимал её к себе, неся к лекарю.
***
Проснувшись в своих покоях, Моргана ожидала ощутить хватку Артура и свой набухший под ладонью живот. Но всё исчезло, и она начала избегать принца: не могла даже смотреть на него, не вспоминая о будущем, в котором он был её королём и мужем.
Девушка знала, что это раздражает его; Гвен рассказала, что Артур жаловался Мерлину, обвинял Моргану в излишнем драматизме, но, как и обычно, в тайне был искренне обеспокоен. Они были друзьями, или, по крайней мере, принц так думал.
Сердитая на себя за то, что не смогла проконтролировать свои сны и этим огорчила Артура, Моргана так и не нашла в себе силы встретится с ним следующим утром. Вместо этого она пошла к озеру, раскинувшемуся в чаще леса. Моргана давненько не бывала здесь, боясь податься искушению и заглянуть в воду. Однако сегодня ей не удалось противостоять притяжению посетить это место, с которым у неё было столько детских воспоминаний. Она встала до восхода солнца, попросила Гвен собрать для неё лёгкий обед, планируя провести день в лесу, прежде чем вернуться в замок и неотвратимо встретится с Артуром вечером на пиру.
Моргана сидела у кромки озера, решившись столкнуться со своим страхом лицом к лицу. Она подопечная короля, никто не смел с ней шутить, даже судьба. «Я посмотрю в воду и приму последствия». Поднявшись по камням повыше, избегая мха, она нашла идеальное место и глубоко вздохнула. Моргана провела рукой по водной глади и решилась посмотреть вниз.
Ничего не было.
Ничего, кроме её отражения, что смотрело на неё. Подопечная короля облегчённо улыбнулась.
— Моргана!
Услышав своё имя, девушка поднялась и обернулась, вот только сделала это слишком быстро. Её нога соскользнула с камня, и Моргана увлеклась назад, ударившись о камень. Потеряв сознание, девушка упала в воду, опускаясь на дно.
***
Облачённый в чёрное, Артур стоял у зубчатой стены, разглядывая своё королевство. Он ощутил чьё-то присутствие рядом, но не отвёл глаз от горизонта.
— Сколько ещё ты будешь оплакивать?
— Оставь меня в покое, — огрызнулся Артур, но затем, проведя рукой по усталому лицу, смягчился.
Мерлин тоскливо вздохнул.
— Ваше Величество, Морг…
— Не смей произносить её имя.
На мгновение воцарилось молчание. Маг закрыл рот, но, подумав, вновь раскрыл:
— Артур, я…
— Папочка!
К ним подошла маленькая девочка. Тёмные кудри выпадали из-под сеточки, обрамляя бледное личико и контрастируя с её огромным голубыми глазами, в которых, вне сомнений, был сокрыт огонь.
— Изольда, как ты здесь оказалась? — Артур взял дочь за руку и повёл обратно в замок.
— Прошло семь лет! — молвил Мерлин, зная, что король всё ещё слышит его. — Семь лет. Подумай о своей дочери, подумай о Моргане…
Услышав имя своей жены, король вздрогнул.
— Она не хотела бы, чтобы ты так жил. Она хотела бы, чтобы ты был счастлив.
Артур развернулся и взглянул на старого друга уставшими глазами.
— Как я могу быть счастливым? — слишком просто спросил он. — Я убил её. Точно так же, как убил свою мать.
***
Перед ней было какое-то сияние, и девушка подняла руку вверх, чтобы коснуться его. Но, к собственному сожалению, Моргана не проконтролировала свои движения и ударилось рукой о что-то твёрдое.
— Ай!
Моргнув, девушка вновь стала видеть ясно и разглядела Артура, потирающего лицо в том месте, куда ей только что удалось его ударить.
— Извини, — пробормотала она, пытаясь сесть. Подопечная короля лежала на траве в лесу, неподалёку от галечного брега небольшого озера. Моргана осознала, что её платье и волосы мокрые.
И она вспомнила, что упала…
— Я спас тебя, — сказал Артур, заметив её смущение, и осторожно накинул на её плечи накидку. — Помнишь? Я позвал, а ты упала и едва не утонула.
Моргана приложила ладонь к виску, нащупав ранку, прикрытую волосами. На её пальцах осталась подсохшая кровь, когда она убрала руку.
— Повреждение неглубокое, — сказал Артур, всё ещё пристально рассматривая её, — но на твоём месте я бы не стал слишком быстро подниматься.
Игнорируя его совет, Моргана вновь попыталась сесть, но мир в её глазах поплыл. Она почувствовала тёплые руки Артура, поддерживающие её и опускающие вниз. Его прикосновения жгли её кожу даже через мокрое платье.
— Лежи и не двигайся, — пробормотал он. — Когда тебе станет лучше, мы вернёмся в замок, и ты сможешь переодеться.
— Гвен уложила в мою седельную сумку запасное платье, — вспомнила девушка, — я могу переодеться здесь.
Артур приподнял бровь.
— На прогулку в лес ты берёшь с собой запасное платье?
У Морганы был жалкий вид, её голова трещала.
— Я подопечная короля, — протянула она. — Я готова к любым сюрпризам.
Он закатил глаза.
— Мне стоило это знать.
И в этот момент Моргана заметила, что одежда Артура тоже намокла.
— Ты мокрый, — пробормотала она, — тебе стоит переодеться, иначе можешь простудиться.
Артур ухмыльнулся.
— Если тебе хочется, чтобы я разделся, можешь просто попросить.
Девушка покраснела.
— Артур Пендрагон, ты невыносимый свин…
— Успокойся, — сказал он мягко, его рука всё ещё покоилась на её плече, — это была шутка.
Моргана впилась в него взглядом.
— Я спас тебя. Ты могла бы поблагодарить меня, вместо того чтобы оскорблять.
Она всё ещё смотрела на него.
— Что ты вообще делала?
— Поскользнулась на камне, — это не было ложью.
— Я не то имел в виду. Неужели ты не могла гулять там, где безопасно?
Моргана проигнорировала его вопрос, решив вместо этого задать собственный.
— А ты-то что здесь делаешь? Если бы не позвал меня, я бы не упала!
— Охотился, — неуверенно пробормотал Артур. — Я здесь случайно.
Моргана подумала о том, что это самое неправдоподобное оправдание из тех, что она когда-либо слышала, но решила оставить данную тему. Артур снова примерил маску равнодушного принца, и она не хотела, чтобы он краснел, даже если это и выглядело забавно.
— Конечно, — кивнула девушка. — А теперь отвернись, мне нужно переодеться.
Артур поклонился и саркастично произнёс:
— Да, Ваше Величество.
Моргана вздрогнула, вспомнив о своём сне, но Артур отвернулся и не заметил этого. Она вытащила из сумки платье, но почувствовала дурноту и осторожно опустилась на траву.