Сердце кольнул молчаливый укор. Юноша ведь ни разу не называл Шани или Коллина друзьями, хотя, они много для него сделали. Без них мальчик бы совсем пропал, пусть и не хотел этого признавать. Что было ещё забавнее — обоим доводилось спасать ему жизнь. А ведь они не подозревали, как много та для него значила.
— Хм, самое время открыться чему-нибудь новому и немного сместить приоритеты, — Элиас положил голову на подушку, — вот ведь забавно. У нас на хвосте адская гончая, а мы так мило болтаем.
— Я пока не придумал, что с ней делать, — Мицуки нахмурился, — хотя, если переместить тебя отдельно, то преследования можно избежать.
— А как же ты? — Ньюэлл сжал пальцами ткань пальто.
— Буду искать методы борьбы с ней и, может, позову кого-нибудь из знакомых на помощь, — юноша нервно стиснул зубы, предчувствуя раскрытие одной неприятной правды.
— А ты один с ней не справишься? — в голосе Элиаса прозвучала нотка сочувствия, от которой Хиросэ передёрнуло.
— Мне нужна подстраховка, — Мицуки потёр шею, боясь лишний раз пересечься взглядом с собеседником. Одно дело врать Коллину или другим, но сейчас ситуация принимала не самый приятный оборот, — я жнец всего год и не думаю, что справлюсь один.
— Если что, ты всегда можешь взять с собой меня, — несколько озадаченно уведомил Ньюэлл.
— Разве ты сможешь там что-то сделать? — скептично спросил младший, хотя, он скорее задал этот вопрос себе, чем ему.
— Вообще-то колдуном я не просто так зовусь! — смутился Элиас, — Если не смогу атаковать, так хотя бы буду вас подлечивать.
— Хорошо звучит, я подумаю, — Хиросэ поднялся с кровати, подходя к окну.
Оба пришли к пониманию, что разговор лучше поставить на паузу, дабы немного собраться с мыслями. Да и как тут думать во время оживлённой беседы?
От прибавляющихся вопросов голова Мицуки раскалывалась. Пусть он и знал, что надо поднажать в поиске ответов, но совершенно не мог понять, куда двигаться. Создавалось ощущение, будто троп миллионы и найти правильную — та ещё задача. Вот бы кто-нибудь наставил его на правильный путь, ну или, на худой конец, дал подсказку.
Заглянув в телефон, Хиросэ открыл запись, ранее сохранённую в закладках. Всё же, он хотел прочитать текст сразу, чтобы потом напрочь не забыть о нём.
«Это фотография нашего очень хорошего друга — Мицуки! Не спешите поливать её грязью, она хорошая, пусть местами смазана. Знали бы вы, как наш фотограф старается на тренировках, аж руки трясутся. Это меня как радует, так и печалит. Человек он хороший, но совсем не знает меры. Несмотря на это, я всё равно буду его поддерживать. Очень хочу увидеть Мицу в рядах жнецов особого назначения!» — прочитанное на мгновение смягчило парня. Он смотрел в экран до тех пор, пока тот не потух.
Через пару минут оба покинули комнату, медленно прогуливаясь по коридору.
— Так, он уж должен появиться, да? — уточнил Элиас, не находя по пути ничего примечательного, — Как волнительно…
— Угу, — остановившись в пяти метрах от комнаты, Хиросэ принялся тихо считать.
Минуло три секунды, прежде чем их ослепила вспышка света. Послышался радостный голос, а только потом объявился его улыбчивый обладатель в красной толстовке:
— Я так рад, что тебе понадобилась моя помощь!
Шани чуть ли не бросился на Мицуки с объятьями, как вдруг понял, что тот стоял немного дальше. Мужчина вовремя удержался за стену, чтоб не упасть:
— Ой.
— Да, привет, — Хиросэ удивился, увидев позади него жнеца, выбирающего музыку в позолоченном плеере. Шатен вновь посмотрел на Рассела, негромко спросив, — а почему он здесь?
— Я всегда хожу с ним, когда дело касается тебя, — Аккен поднял недовольный взгляд, смерив им младшего, — что это за утырок с тобой?
— Я бы попросил. — нахмурился Элиас.
— Нааадо же, кто здесь, — с ноткой недружелюбия протянул Шани, сжимая руку в кулак.
Мицуки покосился сначала на мужчину, а потом на колдуна, прижавшего ладонь к кулону под шарфом. Он решил узнать подробности позже. Что бы там между ними не случилось — сейчас это ничто по сравнению с адским созданием.
— Это мой… д-друг, — Хиросэ постарался ответить довольно громко, но от волнения последнее слово далось с трудом.
— Оу! Тогда ладно. — тон Шани мигом смягчился, — Как его зовут?
— Элиас Ньюэлл, — он представился самостоятельно и дружелюбно улыбнулся, — приятно познакомиться.
— А я Шани Рассел, ударение на «а», в ином случае мы не подружимся, — жнец обеими руками указал на своего мужа, словно на самое величайшее достижение в жизни, — а это Аккен. Он носит мою фамилию.
— Отлично, познакомились, но давайте не будем терять времени, — нервно проговорил Мицуки.
— Точно, давайте замочим тварь! — Шани тут же вернулся к главной теме.
— Я пас, справляйтесь с этим как-нибудь сами, — Аккен поднял голову, как вдруг заметил знакомые цвета.
Ранее бесстрастные и полные печали глаза остановились на фигурках, которые колдун достал из карманов пальто. Жнец нахмурился и, растолкав остальных, подошёл к Элиасу.
— Ах, это… — Ньюэлл поднял игрушки на уровне глаз, — Мицуки сказал мне, что ты коллекционер. У тебя есть такие?
Аккен взял всего одну фигурку, и держал её осторожно, словно боясь стереть слой краски или отломить аккуратно выполненные кроличьи лапки. Мертвец некоторое время молчал, а потом обратился к супругу:
— Я передумал. Скоро вернусь.
— Мы тебя подождём, милый, — проворковал Шани.
— Ебало завали, — Рассел шлёпнул жнеца по растянутым в улыбке губам, а после активировал свой портальный камень, исчезая в ярком свете.
— О… Похоже, это был тот редкий заяц, которого ему не хватало для завершения коллекции, — негромко подметил Хиросэ, мысленно решив не отказываться от дополнительной помощи.
— Вот так совпадение, — усмехнулся Элиас, посмотрев на оставшуюся в руке фигурку.
Вскоре они ретировались в другое, более удобное для переговоров места. Им стала просторная игровая комната, очаровавшая Ньюэлла множеством настольных игр, расположенных на полках большого шкафа.
Остальное пространство занимали настольный хоккей, небольшой шахматный столик у окна и два красных дивана, стоявших друг напротив друга.
Шани, в силу ветреного характера, часто перескакивал на другие темы, словно специально затягивая разговор. Однако, Аккен быстро возвращал его на основную «тропинку» беседы. Иногда приходилось начинать всё сначала, а потом парни вовсе сделали перерыв, собирая картинку из пазлов.
В конце концов, жнецы особого назначения сошлись на мнении, что Мицуки должен будет снимать бой на телефон, потому что Элиас у них пока доверия не вызывал, даже со своим статусом «друга».
Видеозапись им могла понадобиться для того, чтобы в будущем предъявить доказательство нарушения договора и покарать призывателя, посмевшего потревожить покой мёртвых.
Когда обсуждение подошло к концу, осталось подыскать безопасное место для обезвреживания врагов, и тогда Хиросэ вставил слово. У него имелось одно тихое место на примете.
На земле лежал плотный слой снега, покрывшийся твердоватой ледяной коркой. Только ступив на новую локацию, Аккен быстро нашёл решение проблемы с этими замёрзшими сливками. Возле жнеца образовались гигантские прозрачные колонки. Они источали нежно-голубой свет.
Стоило Расселу только вздохнуть в микрофон наушников — снег разлетелся прочь, освобождая пространство. По окончанию мелкой работы, жнец отправил смайлик в общую беседу, настолько ленился написать короткое:
— «Я закончил.»
Ступив на замороженный песок, Хиросэ осмотрелся. Лучи рассветного солнца плавали по кристально чистой поверхности озера.
Тело пробил ностальгический трепет. Прекрасное мимолётное чувство ласково соприкоснулось с душой, вызывая в ней тёплый отклик.
— Здесь свежо, — Элиас зарылся носом в шарф, ощутив прохладное дуновение ветра, — даже очень. Как ты нашёл это место?