«Что за... Он что, тоже попаданец?» — мимолётом пронеслось в голове.
— Эй, рыцарь, сзади! — крикнул ему на русском языке, доставая пистолет.
Он едва успел метнуться в сторону, укрывшись за штабелем запаянных ящиков. Сгусток энергии с визгом срикошетил от стены, чудом не задев заключённого. Тот сгорбился за укрытием, лихорадочно соображая, что делать дальше. Позади узника оказался убитый голодомор.
Местечко сотряс особенно сильный подземный толчок. Безымянный, не удержавшись на ногах, рухнул — и, как назло, теперь ящики его не прикрывали.
Пока что солдату было не до него, хоть ему и удалось устоять на ногах. Сжимая в руках гранатомет, незнакомец напряженно смотрел в сторону подобия кратера.
— О, черт!.. — потрясенно выдохнул он и со всех ног рванул к немногословному заключённому. Спасатель узника успел подняться — но раньше, чем ему удалось открыть люк, из темноты буквально выстрелило щупальце, сбившее мужчину на площадку. Оружие случайно «приплыло» к ногам озадаченного «рыцаря».
Заключённый медленно вскочил на ноги и попятился. Несмотря на страшный удар, военнослужащий в темной униформе был еще жив, хоть индикатор насыщения крови кислородом на его запястье и поменял цвет на красный. Он уперся в пол руками и кое-как встал на четвереньки. Подняться на ноги ему было уже не суждено: щупальце обрушилось на спину неизвестного и заерзало, буквально растирая его по полу, и отбросило искалеченные останки в сторону. В несколько секунд все было кончено — бедолага не успел даже закричать.
Узник не собирался рассматривать то, что осталось от тела. И пусть дело было практически сделано — он трагически погиб. Но безымянный не спешил скорбеть по убитому человеку, понимая, что он следующий на очереди. Упрямство и весь скопившийся груз эмоций не позволяли ему просто так сдаться и позволить себя убить гигантской твари.
Между тем вслед за первым щупальцем появилось и второе. Но они не спешили искать заключённого — напротив, оперлись о площадку. От чудовищно громкого пронзительного визга узник едва не оглох. На площадку упала тень: тварь, до того скрывавшаяся в темноте, предстала во всем своем ужасающем величии в окружении облака пыли.
«Иерихон» действительно был настоящим гигантом. В его воронкообразной пасти мог бы легко поместиться что-то вроде комического челнока. Большая часть тела скрывалась в темноте, узник видел только подобие головы и расширенной грудной клетки, казавшейся чем-то странным в облике гигантского червя. Вокруг пасти по кругу расположились несколько больших светящийся образований, еще несколько безымянный мельком заметил в приоткрытой грудной клетке.
А дальше стало не до созерцания: выгнув свое колоссальное тело, Иерихон склонился над площадкой. Уродливая башка оказалась всего лишь в нескольких метрах от заключённого. Тот, не успев толком продумать свои действия, вскинул гранатомет и всадил один хороший снаряд прямо в один из светящихся органов возле пасти.
Чудовище с визгом отпрянуло, раскачиваясь из стороны в сторону. Решив не испытывать судьбу, заключённый рванул к безопасности. На фоне гигантского червя внутренние помещения казались куда как меньшим злом.
Задерживаться в помещении охраны узник не стал, понимая, что для такой махины, как Иерихон, не составит труда проломить внешние стены. Значит, нужно отступить во внутренние помещения, а затем… начнётся страшный обвал. Надо с ним что-то сделать!
Но безымянный не представлял, что можно сделать с этой тварью. У этой гадины наверняка очень толстая и прочная шкура, да и выстрелы для нее вряд ли покажутся страшнее булавочных уколов. Что-то вроде современных зенитых установков еще могло бы нанести Иерихону серьезный вред, но где их здесь взять? Но, может быть, получится отманить его подальше от площадки и вернуться обратно… Ничего не предпринять, пока эта громадина поблизости, узник бы не рискнул, и пример с тем парнем в костюме солдата подтверждал его правоту.