Надавливаю всем телом на рукоять, вводя холодное оружие до конца, за этим действием следует режущий слух хруст, который ещё несколько секунд после этого звучит в ушах. Чудовище издает последний, самый истошный рёв, и голова существа мëртвым грузом сваливается на каменный пол.
Брызги, успевшие окраситься бордовым, разлетелись в стороны, попадая при этом на меня и стекая вниз.
Когда руки прекращают дрожать от восторга, завернутого в адреналин, спрыгиваю на левый бок от длинной морды мертвого монстра.
У самого чудища вместо не выражающих ничего глаз — пустота, как и в разинутой пасти, из которой смрадило тошнотворной смертью, там же, совсем недавно виднелся червеобразный язык.
Но, благо, от него избавились до того, как узнали, как чудовище собиралось пустить его в ход. За это хотелось благодарить кого-угодно, но только не бога. Только не этого парня.
Глава четвертая. Во тьме.
Рыцарь Клинков не стал испытывать судьбу, отступая глубже в темноту и стараясь постоянно озираться, чтобы не упускать из виду проход, при этом не теряя скорость движения. Дорога вела под уклон и воздух становился более влажным, пещерным… На каменных стенах угадывались растения и выпирающие по соседству кристаллы. Они были ярко заметны ближе к входу, их листва казалась изумрудно зелёной, неправдоподобной в окружающей темноте. Дальше и вниз по коридору растения сливались, ныряя в общее «небытье». Но ещё более тёмной пастью виднелся проход в другое помещение там, в самом конце коридора. Из этого прохода несло не только сыростью, но и сладковатым запахом тухлятины, будто некто оставил портится мясо, и оно основательно пришло в негодность.
Идти туда не хотелось от слова «совсем», но и оставаться на месте было не лучшим вариантом… Что же предпринять?
Фигура замерла. Кажется, лай слышался неподалёку! Медлить нельзя…
Решение было принято почти мгновенно и в руке появился факел. Пара щелчков огнивом и старая, просмоленная тряпка, хитро намотанная на палку загорелась. Эффект вызвал секундное удивление!
Мрак, будто живой отпрянул от огня, забившись в тёмную тень, которая в свою очередь отступила в черноту, став мраком. Факел высветил неожиданно многое: впереди была не просто комната — зала! Пусть на полу её и лежали всякие доски, камни, а потолок над этим местом не казался надёжным, зато его подпирали несколько колонн… Рыцарь Клинков решился! Он снял со спины ножны и перевесил их на пояс, затем взялся за удобную рукоять. Сколько времени он тратил раньше на упражнения. Это не прошло даром! Меч с лёгким звоном вылетел из ножен, рассекая воздух. Рыцарь Клинков немного успокоил нервы. В одной его руке потрескивал факел, в другой лежал эфес меча. Он не безоружен перед теми ужасами, что таятся пред ним! С этими успокоительными мыслями он и шагнул вперёд.
Под ноги всё так же ложился камень. Только это был камень пола, сквозь который то здесь то там проросли травы и несколько внушительных грибов, подсохших от времени, а ещё...
Рыцарь приостановился. Впереди, на плитах была размашисто намалёвана Руна. Кажется, это знак кого-то из местных религиозных «звезд». А в углу Знака лежало тело. Вернее его верхняя часть. Даже хорошо, что темнота скрывала подробности, а лицо этого бедолаги вряд ли можно было опознать.
Рыцарь тряхнул головой. Лишь опыт не дал ему испытать обычную в таких случаях панику и тошноту. Прошло то время, когда тела вызывали дрожь во всём теле, а первый его противник, отведавший гибельной стали был одним из разбойников, носящих кожаные маски, потому лицо его не всплывало в памяти, а призрак не являлся долгими ночами в карауле. Кроме того, с ним поступили как рыцарю и надлежит поступать с отребъем! Его сразили в честном поединке.
Но становится жертвой, оканчивая свой путь — вот так… Это ли не ужасно? Что за ритуал проводили здесь? Наверняка же хотели призвать нечто страшное. Удивительно, почему подземная тюрьма включала в себе места для проведения ритуалов? Рыцарь не стал задерживаться и двинулся дальше. Факел рано или поздно догорит. Левую руку чуть тяготил щит, прикреплённый ближе к плечу, что позволяло удерживать факел свободнее. Теперь Рыцарь Клинков насторожился, двигаясь медленнее. В темноте вполне может скрываться обезумевший тюремщик. Или же фанатик.