— Вы правы, — вздохнула Рыцарша, — к сожалению, преследую иные цели и не могу стать вам опорой.
— Жаль, — вздохнул Реголас, — но ваши цели кажутся мне достаточно благородными и просить вас о большем чем вы сделали, это было бы уже нахально,
— Мне нужно будет вернуться, забрав ключи у Эдгара, — заметила Рыцарша, деловито проверяя снаряжение, — там, в сплетении этих ходов томиться ребёнок, он заперт в клети и нуждается в освобождении. Наверняка у этого палача имеется ключ и к той клетке!
— Вне сомнений, — cказал Реголас, — не смею вас задерживать, тем более этот поступок — спасение ребёнка — благороден вдвойне! Надеюсь, мы встретимся при других, более благих обстоятельствах.
Будто прощаясь девушка окинула комнату взглядом, задержав его ненадолго на Реголасе:
— Прощайте, милорд, — Рыцарша открыла дверь, зажигая факел, предусмотрительно снятый со стены, — позаимствую его у вас?
— Конечно, у меня остались свечи, — кивнул Реголас, — и мне не хочется прощаться. До свидания, благородный Рыцарь!
Ещё раз кивнув, девушка выскользнула в объятья темноты и притворила дверь, стараясь не шуметь. Неизвестно, что ещё могло бродить в этих нескончаемых коридорах.
Жрецы в алом всё также гудели что-то в отдалении, но она прислушивалась, стараясь выявить ещё какие-то звуки. Ничего!
Конечно же, Эдгар (если это он) был ровно там, где его обезглавили. Стараясь не смотреть в ту сторону, куда укатилась голова, Рыцарша присела на корточки и обшарила карманы. Ключ довольно крупный и ржавый. А вот и небольшой ключ, и ещё мелкая склянка с белым веществом внутри. Непонятно что это, но пригодится. Ещё раз осветив факелом тело, девушка поборола желание пнуть его. Не подобает так обращаться с павшим противником. Пусть даже и таким. Она вновь нырнула в сплетение коридоров, стараясь двигаться тихо, но быстро. Время. Чётко чувствовалось, что за всеми этими делами она может просто не успеть, упустив нечто важное!
Холл Рыцарша преодолела озираясь. Где-то здесь бродил уже усиленный терзатель-страж и попадаться ему не хотелось. Что-то подсказывало, что сражения с ним она не сдюжит. Однако, пока проход оставался свободен.
Ложный солнечный свет с улицы казался неестественным, отгоняя мрак далеко прочь и будто сливаясь со светом свечей, вдали, у приносимого в жертву мученика, возле которого пели свои бесконечные мантры Жрецы. Рыцарша скользнула на улицу и зажмурилась. Пусти запах от висельников и их страшный вид сразу заставляли вспомнить, где именно она находится, но свет, пусть даже и обманка, такой мягкий и спасительный — искупал эти ужасы.
Однако, впереди её ждал... ждало существо, которое некогда было человеком, но не чувствовало уже боли и, вероятно, было невосприимчивым к порезам и прочим ранениям. Как с ним совладать? Рыцарша вздрогнула. Она знала, что из такого сражения без ран не выбраться.
Застыв в раздумьях, Рыцарь узрела колодец. Он всегда там был? Чуть в стороне от аллеи висельников.
Скорее из любопытства, чем в надежде найти решение своей проблемы, она подошла к колодцу и взглянула внутрь.
Смрад заставил Рыцаршу отстраниться. Внизу лежали тела узников, сброшенные туда в разное время. Даже прохладный подвал не смог полностью уберечь их от постепенного гниения. Но там почудился девушке проём, похожий на дверь и, видимо ведущий в подвал. Тел было много и вряд ли можно было разбиться прыгнув вниз. Более того, казалось, узников даже слишком много, поскольку они с одного из краёв колодца не достигали его верха лишь метра полтора.
Рыцарша вздохнула, вознесла краткую благодарность Гвиндолину, что не входит в число здешних узников и, перебравшись через край колодца, спрыгнула вниз.
Запах был силён, но прохлада подвала позволила сохранить многие тела, бессмысленно таращащиеся на девушку открытыми глазами (у кого глаза ещё были). С неприязнью пробираясь по плоти она выбралась и некоторое время просто стояла. Её била крупная дрожь. Казалось, эти тела ещё пытаются двигаться. Если бы Рыцарша не была закалена боями и не была голодна, её бы стошнило. Но девушка взяла волю в кулак, забрала ещё один факел со стены и почти стукнулась головой об решётку!