Гулкое эхо шагов приблизилось, отдаваясь раскатистым: «Боум! Боум! Боум!» Некто двигался сквозь темноту коридора в сторону Рыцаря, заставляя её чуть вжаться в пол, скрываясь за ящиками. И вот, тьму прорезали два источника света, будто два глаза на неведомой, жуткой морде. Казалось, это идёт человек, несущий в руках пару факелов, но на деле из темноты выбралась мощная, бронированная туша, гулко ступающая по камню пола подкованными металлом ботинками. Или он был выполнен из металла целиком? Массивные ноги, набедренники, крупный живот, сравнительно небольшая голова и огромные «руки» — всё было из металла!
Освещения было достаточно, чтобы можно было рассмотреть фигуру, прошествовавшую в центр зала, выждавшую некоторое время, будто выбирая направление и вновь канувшую во тьму, будто и не было здесь никого. Только гулкий звук шагов, сопровождаемый эхом. Лучше не встречаться с этим созданием. Он не походит на человека, которым должен бы был быть. Девушка вздохнула. Само это место, как будто извращает натуру, изымая нечто из тёмных глубин сознания!
Наспех осмотрев пару ящиков удалось найти палки и ткань, которые можно было пустить на пару факелов, а вот в отдалении на полу валялся…
Это было похоже на овальное лицо с руками и ногами. Размером примерно в половину человека. Оно бессмысленно таращилось в потолок, истекая кровью ненормального цвета. Кровь истекала из огромного разреза в боку создания. Похоже, его ударили топором или мечом. Девушка поднесла факел, опасливо потыкав мечом в создание. Судя по следам, ведущим к проёму в стене, именно туда и направился тот, кто прикончил это создание. Кажется там тоже горел огонёк. Рыцарь двинулась туда, притягиваемая мерцанием факела. Но рядом с ним никого не было. Похоже, кто-то оставил этот источник света как приманку.
— Стой! – голос, донесшийся из темноты был полон решимости, хоть в нём и читалась усталость, — не делай резких движений! Скажи, путник, ты в своём уме?
— Насколько понимаю – да, — ответила Рыцарша, хотя и замешкалась на мгновение. В самом деле, можно ли оставаться в своём уме здесь?
— Похоже, что так и есть, — во мраке вспыхнул факел, высветивший фигуру рыцаря. Мужчина стоял, припав на колено. Его глаза светились внутренней силой, а ещё умом. Взгляд хоть и усталый, но цепкий, зорко следил за движениями Рыцарши. При этом, правая рука рыцаря удерживала обнажённый меч. Кажется, он готов был атаковать даже из этой, невыгодной позиции. Настоящий рыцарь, всегда готовый вступить в схватку за свою Честь или честь тех, кто доверился ему!
— Я – не враг вам, — заметила Рыцарша.
— Возможно, — согласился воин, — но ты видел, Рыцарь, что здесь творится! Наш противник, это не только создания из плоти и крови. Не в меньшей мере, это ещё и безумие! Безумие, что захватило здешние залы Насколько бы ты ни был адекватен, однако нету никакой гарантии, что и твой разум не выдержит, потому прости, но обнажённый меч будет напоминанием нам обоим, что мы — обыкновенные люди, оказавшиеся в сложной ситуации. И мы должны и дальше оставаться рыцарями. Иначе, одному из нас придётся отведать стали. Хоть мои раны и весьма болезненны, однако мой меч ещё может спеть краткую песнь гибели. Потому, не искушай же меня, собрат!
Меч Сэра Маркуса поражал! Не различив его во всей мощи, Рыцарша удивилась, что это оказалось и в самом деле крупное оружие! Наверное, таким двуручным мечом можно сражаться даже со всадником, будучи пешим. А ещё, на рыцаре были добротные кольчужные доспехи, укрытые накидкой. Защита таких доспехов казалась достаточной, чтобы сохранять относительную свободу движений и выживать даже против достаточно опасных противников. В какой-то мере, такая амуниция была даже более надёжна, чем частичная броня Рыцарши, надёжная, но и довольно тяжёлая, покрывающая всё тело полностью, с головы до пят, как кольчуга… Зато, доспех был более надёжен против дробящего удара, не способного пробить кольчугу, зато ломающего кости.
— Кстати, Рыцарь, — Маркус чуть изменился в лице, изобразив беспокойство на кажущейся невозмутимой физиономии, — блуждая в этих местах, не встречали ли вы богато одетого человека, с ухоженной бородой и манерами дворянина? Понимаю, в этих, забытых высшими силами, местах, такое может прозвучать как безумство или издёвка, но меня беспокоит жизнь моего компаньона, Реголаса. Не уверен, сможет ли он постоять за себя. Да этого бы и не требовалось, если мы не разминулись. Это достойный человек. Просто он оказался в обстоятельствах, к которым был не готов. Хотелось бы мне вообще увидеть человека, кто готов шагнуть в пасть творящегося здесь.