— На редкость отвратные и грубые создания, — заметил Лотрек, — ты же встречала их?
— Я… имела такую неудачу, — уклончиво ответила Рыцарша, подмечая, что узник сразу определил в ней девушку-рыцаря. Намётанный у него глаз.
— Надеюсь, эти создания были с тобой не столь грубы, — покачал Лотрек головой, — это в высшей степени непростительно! Кроме того, девушке видеть их огромные…
— Они не успели сотворить что-либо своими «огромными»! – резко оборвала развитие темы Рыцарша, — мои навыки мечника оказались достаточно убедительными. Моя миссия требует от меня бдительности!
— Миссия? — заинтересовался Лотрек. — Какая? Найти выход?
— Ищу выход отсюда, — заметила Рыцарша.
— Интересно, — Лотрек кивнул на ребёнка, — твой компаньон не выглядит здоровым.
— Здесь сложно быть здоровым, Рыцарша сказала это быстрее, чем хотела, состояние ребёнка ей тоже не нравилось, — недостаток еды, воды, солнца. А, да и такая «мелочь», как пытки.
— Это так, — согласился Лотрек, — выпусти меня, и я помогу с определением болезни и, быть может, лечением… — поговорил человек в доспехах пьянящим голосом.
— У меня нет ключа, — соврала Рыцарша. Ключи у неё были. Возможно, один из них — от двери этого узника, но девушка не спешила.
В самом деле, Лотрек мог оказаться кем угодно. Рыцарша не спешила с выводами. Начиная с того, что узник просто мог врать, как о своих мотивах, так и обо всём остальном. Держать рядом с собой настолько сомнительного человека не хотелось. Конечно, ребёнок, тоже был странным. Но Рыцарша не думала о том, что ребёнок будет иметь свои мотивы и захочет навредить своей спасительнице. А прожжённый авантюрист — вполне может навредить.
— Посиди пока здесь, уважаемый Лотрек из Карима, — сказала Рыцарша.
— Пожалуйста, помоги мне. Ты же понимаешь, что оставляешь человека в опасности? – голос Лотрека показался нервозным. — Страж-терзатель может вернуться в любую минуту!
— Может и вернутся, — Рыцарша припомнила, что разобралась со стражем, может он и был тюремщиком, — а может и нет. Бывай, решительный узник Лотрек, может ещё свидимся!
Рыцарша и правда хотела вернуться. Потому, протестующие крики Лотрека она упустила. Им предстояло поплутать ещё, прежде чем Рыцарша услышала гулкое «Бздынь»!
— Ложись! – рыцарь почти мгновенно рухнула, роняя и ребёнка. Над ухом тяжело просвистела… стрела!
Не просто «стрела». Глухой звук говорил о большом размере и мощной инерции. Вероятнее всего — стрела из осадной баллисты! Кто приволок такое оружие в эти места и зачем? Без солнечного света использовать баллисту по узникам, в случае их побега?
Времени на размышления у рыцаря не было. Она поднималась медленнее, чем следовало, зато вложила силы в рывок к цели – туда, откуда просвистела тяжёлая стрела или болт. Там должно было быть оружие! Там должен быть тот, кто это оружие перезаряжает! Факел полетел в том же направлении. Опережая девушку и ослепляя противника. Во всяком случае, Рыцарша надеялась, что отвлекает внимание таким способом. Ещё, она надеялась, что под ногами не кончится металл пола. Надеялась, что её оружие долетит, дотянется до противника. Видя крупный силуэт, она почти прыгнула вперёд! Это было рвение, наполненное обречённостью и жаждой выжить!
Удар с разбегу пришёлся в горло! Она вложила в это пронзание все силы!
Меч встречает плоть. Рыцарша впивается в тело противника, почти врезаясь в монстра, перезаряжающего огромный арбалет. Он стоит. Он хрипит, грозно глядя на девушку. Даже без факела, упавшего куда-то на пол, она знает, что существо сверлит её своим взглядом. Хватило ли ему этого удара? Быстро высвободить меч и нанести второй она попросту не успеет. Создание покачивается отступив и падает на колени, не отводя взгляда от девушки. Отростки монстра даже в такой ситуации мощно пульсируют, спазмически дёргается, несколько раз извергнув в воздух тягучую, липкую жидкость, зацепившую ногу и пальцы руки Рыцарши, а затем замирает. Рыцарша высвобождает меч. Она вытаскивает кусок ткани из сумки и остервенело протирает руку.