За установкой был проход дальше. Рыцарша взглянула на ребёнка. Вид его был растерянным, но, насколько позволял судить свет факела — терпимым. Ещё одна комната. Девушка разрывалась между желанием двигаться дальше и оставить это помещение. Но оставлять за спиной комнаты было опасно. К тому же, запас факелов и провианта требовалось пополнять. Каким образом можно было это сделать, не исследуя дополнительное пространство? Тихо ругнувшись, девушка направилась внутрь. На удивление, в открывшейся зале горела пара свечей.
Рыцарша оглядывает помещение. Стол. Стулья. Ящики. Пара факелов, подготовленных, только недавно пропитанных горючим составом, вроде смолы. Кажется, что недавно, а сколько времени прошло по меркам этого места неизвестно. Какая-то снедь. Готовые блюда стухли, но пара колбасок вроде бы ещё подлежит употреблению в пищу. Хотя их лучше обжарить, во избежание проблем.
— ВО-ХО-ХА-ХО-ХАУ! — из неприметной комнаты почти вылетела туша стража-терзателя бросившаяся на девушку!
Рыцарша отклонила щитом удар тесака, мимолётом отметив, что если бы угол удара был другим или создание более умело владело оружием, то щит оказался бы прорублен, вместе с её рукой. Создание напирало! Свободной рукой оно схватило щит и вновь взмахнуло тесаком, стремясь нанести удар сбоку, прямо в подмышку, где защита была тоньше. Но девушка отпустила щит и создание ненадолго потеряло равновесие. За это время, девушка рубанула по сгибу руки с тесаком, подсекая мышцы и заставляя создание выронить оружие, отступив. Однако, в другой руке у стража-терзателя был щит и ему пришлось выбросить его, получив от Рыцарши полосующий удар по шее. Создание булькнуло кровью, которая щедрыми ручьями хлынула из раны.
Взревев страж-терзатель контратаковал! Он просто бросился вперёд, и девушка чудом уклонилась от атаки. Быть может, дело было снова в заглянувшем внутрь комнаты ребёнке? Так или иначе, сокрушительным ударом меча по спине, рыцарь-девушка смогла утихомирить и это создание.
Рыцарша пала на колено, тяжело дыша. Ей не просто дался этот бой. Она выдохлась!
Отдышавшись и потрепав нерешительно подошедшего ребёнка по голове, девушка осторожно заглянула в комнату, откуда выбралось создание. Небольшое помещение, к стене которого крепился рычаг. Рыцарша поколебалась, но всё же опустила вниз поднятую, окованную металлом палку, запуская звонкий поток цепи в нише стены. Звенья поблескивали, как рябь на воде. Река-цепь быстро-быстро текла в толщу камня. Что за машинерия была приведена в работу?
Девушка бегло оглядывала залу, собирая нехитрые припасы. Попадался хлеб, пара баклажанов, солидная палка колбасы. Но это было всё, что удалось обнаружить в крупных ящиках этого кабинета. У властного, большого кресла замер массивный стол.
Рыцарша отстранилась от стола и долгим взглядом вгляделась в темноту. Она не могла сделать для девочки ничего. Разве что подойти, обнять и разделить трапезу. Однако, нужно было продолжать путь дальше, а силы будто впитывала окружающий мрак, переходящий в темноту.
Побродив во мраке, слушая какофонию странных и пугающих звуков, Рыцарша и её спутница добрались до прохода, откуда явственно веяло запахом самой погибели. Не абстрактного понятия, а вполне конкретного: кровь и сладковатый запах разложения. Идти туда не хотелось. Оставаться здесь, тоже было бессмысленно. Скрепя сердце и мысленно повторяя про себя укрепляющие дух тезисы, девушка шагнула на склизкие ступени и окунулась в приглушенный холодом смрад. Если бы не прохлада здешних камней, всё было бы куда более неприятным.
Столь ужасающее место, как мясная яма заставил Рыцаршу испытать шок. Множество тел сваливали сюда за то время, пока узилище выполняло свои функции. Ещё больше их оказалось здесь позднее. Страшно даже подумать: чья конкретно жизнь завершалась в этом месте. Всё то, что превратилось в бессловесные куски плоти, некогда ходило, говорило и думало. А потом, волею судьбы, палача, судьи. Но они оказывались в этом месте. Прохлада ямы не давала телам нормально разлагаться. Более того, казалось, что эта плоть формирует подобие отдельного живого организма. Организма, состоящего из частей тел, внутренностей, рук, ног и голов. Девушка разом припомнила того самого монстра а начале. Только это «создание» под её ногами сложно было назвать живым. Велев девочка держаться, Рыцарша стала пробираться по проходу. Кто-то держал дорогу свободной, сгрудивая тела узников у стен, и они смотрели на проходящих бессмысленно.