Темнота приняла её в свои объятья и Рыцарь далеко не сразу разожгла факел. Факел! Последний факел. Ещё немного, и темнота поглотит её полностью. Глаз девушки начал дёргаться, и она поднесла руку, чтобы хоть чуть-чуть унять, прекратить это. Сердце от недавнего испуга стучало быстро. Лишь силой воли удалось подавить дрожь и вернуть себе подобие самообладания, чтобы вспомнить, что нельзя просто так стоять посреди дороги и нужно укрыться, спрятаться за колонну.
Девушка успела. Как раз спустя несколько мгновений, как она укрылась за старинной, каменной кладкой, по залу протопал «Железный Надзиратель», ступая с характерным металлическим звуком. Если бы она промедлила, то непременно оказалась бы на пути и втянута в ещё одно бессмысленное сражение. Выждав, покуда безумный воитель уйдёт, Рыцарь выбралась из своего временного убежища. Дальнейший путь к клети-лифту оказался не таким сложным, хоть и пробиралась воительница настороженно. У самой клети она замерла. Спускаться вниз не хотелось совсем.
— Боже, — прошептала девушка, — ниспошли благодать свою… освети сию тьму светом.
Немного ещё подождав, Рыцарь-девушка сделала шаг в клетку. Шаткая конструкция вновь зазвенела цепью, повинуясь нажатию рычага и унося её временную обитательницу в темноту подземных недр, точно в подобие потустороннего мира.
Рыцарь вышла из клетки, ёжась. Темнота вокруг. Темнеющие груды, к которым она даже не приближалась, полагая, что это могут быть не скопления камней. Она медленно шла по каменистой поверхности. Идти дальше, ко входу в шахты. Но там её ждёт это создание с мешком на голове. Быть может, есть некий путь? Некая иная дорога, которая способна привести её к цели? Нужно просто осмотреться.
Кажется, есть тропа, слева и справа от которой, насколько видела Рыцарь царила темнота.
Проверять насколько там глубоко девушка не желала… Что-то подсказывало, что глубина достаточная, чтобы потом не искать уже выход никуда.
Был ли и Рыцаря какой-то план? Скорее всего нет. Она просто шла в темноту, надеясь, что найдёт нечто, способное ей помочь в сложившейся ситуации. И, словно подарок свыше, впереди на камнях обнаружился факел! Кто-то обронил его здесь. В странной бурой луже. Подле…
— А-У-у-У-у-У-у-У! – из темноты на девушку со звериным вниманием смотрели две пары глаз. Создание было прямо, впереди, неторопливо ступая из непроглядного мрака, но ещё не решаясь. Возможно из-за факела в руке Рыцаря? Вряд ли создание мог напугать меч.
Рыцарь вскрикнула. Кто бы не вскрикнул от такого? Однако, понимая тщетность дальнейших попыток к бегству, она осеклась. Бежать! Это была первая мысль. Но она же была и самая опасная. Судя по размерам чудища и меркнущему факелу, если она и минует клыков, то может просто улететь в темноту, сорвавшись вниз. Неизвестно, что будет хуже: падение или зубы неведомого существа? Наверное, возможно больше повреждений.
Но что предпринять? Рыцарь без спешки уложила факел на камни. Нужно удерживать оружие.
Девушка сильнее сжала в руках меч. У неё не было теперь щита. Он, как и запасное оружие, висел на спине. То есть, если существо прыгнет, и она сможет решить всё одним ударом. Одним резким ударом в уязвимое место. В голову! Но темнота. Сможет ли она использовать темноту себе на пользу? Вряд ли. Похоже, зверь видит не хуже совы. Что же, он прыгнет и тогда! Что тогда? Получится ли сразить его или они оба улетят в темноту?
Ну не говорить же со зверем? Или… Кто знает, быть может это сработает?
— Послушай, — Рыцарь начала негромко, доверительно, не зная понимает ли её существо, — не причиню тебе вреда, знаешь… В таком месте лучше не испытывать судьбу! Если поверну обратно и просто вернусь, ты же не набросишься, верно?
Девушка нерешительно сделала шаг назад. Существо решительно сделало шаг вперёд, скалясь и рыча. Похоже, что такой метод работал плохо. Зато само создание стало видно лучше. Рыцарь оценила его размеры.
Существо походило на собаку-волкодава с огромной пастью и несколькими парами рубиновых глаз, в которых светилось нечто вполне разумное. Кажется, существо оценивало непрошенную гостью и ещё не вынесло свой вердикт. Может быть. Чем можно задобрить живность? Наверное, чем-то вкусным. Но из вкусного у Рыцаря оставался только скудный рацион и запас подобранного тухлого мяса, которое она так и не отважилась съесть. Если этому волку-собаке или что оно там подойдёт такое подношение.