Под ноги Рыцарши ложился истёртый, сглаженный, слизанный множеством проходивших здесь людей камень. Шли ли эти узники только в одном направлении? Или они, как и стражники, вынуждены были подниматься по этой лестнице из тьмы глубин и потом, после многих пыток и допросов, вновь спускаться сюда? Скорее всего, второе. Слишком уж много времени нужно, чтобы так «слизать» камень. Наверное, здесь часто проходили местные обитатели, перемещаясь по чьей-то воле.
Рыцарша опасливо оглядывала пролёты, насколько позволял огонь факела. Виток. Ещё виток. Вверх и вверх по ступеням. Ровная площадка. Нет двери. Зато есть безвольное тело висельника, подвешенное на балке. Сам ли он это сделал с собой. Вряд ли. Высоковато. Похоже, что ему «помогли». Впрочем, какая разница? Для него всё закончено. Хотя долго смотреть девушка не смогла, передёрнув плечами, будто от холода. Она двинулась дальше, освещая путь факелом.
На следующей площадке-«этаже» было ответвление в комнатку. Конечно, можно было идти и далее, но Рыцарша привлекло наличие в помещении бочек и ящиков. Зайдя туда, она первым делом увидела стул! Хотя, наверное, можно было назвать эту конструкцию почти что троном.
Конструкция величественно возвышалась на фоне таких серых бочек и ящиков. Непонятно, для чего он вообще нужен был в таком месте? Дерево выгодно сочеталось с кожаной обивкой. Девушка смотрела на это творение со смесью подозрения и восхищения. Она обошла вокруг. Ничего подозрительного. Неужели же просто стул? Она потрогала конструкцию кончиком меча Ничего! Раз так, то может быть стоит перевести дух? Всего лишь немного посидеть на этом?
Рыцарша опустилась на этот «трон» и тут же ощутила его удобство. Казалось, что он повторяет все удобные для тела изгибы, которые наиболее оптимальным образом сочетаются с позой сидящего на стуле человека. Странно. Раньше она не чувствовала такого удобства! Воистину, это сиденье предназначалось для чьего-то величественного зада. Мягко. В то же время крепко. Удобно! Удобно до того, что просто от сидения начинает клонить в сон. Лезут какие-то уж совсем невнятные мысли. Зачем она здесь? Почему исследует эти подземелья?
Всё тело ломит! Рыцарша открыла глаза. Темнота. Почти непроглядная темнота окружала её! Словно она оказалась в глубинах тёмного моря! Она моргала, но «море» не исчезало! Темнота густела и давила, лишь присутствие Пампиду несколько успокаивало. Ощущение того, что рядом находится столь крупный и опасный зверь давало слабую надежду, что получится как-то совладать с окружающими ужасами. Девушка дёрнула щекой, хотя не со всяким противником справится и зубастое животное, которое то ли удалось приручить, то ли оно увидело в ней хозяина. Вставать со стула не хотелось. Рыцарша поняла всё коварство этой мебели. Она слишком удобна для бывалого воина! Расслабленное состояние наполняло тело болью. Не должно использовать такую мебель, которая просто позволяет уснуть сидя! Это слишком расхолаживает!
Проявив усилие, Рыцарша извлекла огниво и вновь зажгла факел, готовясь использовать его как оружие, если в комнате кто-то есть, но… никого не было. Помещение оказалось пустым, если не считать их и бочки с ящиками. Наверняка в этих тайниках должно было ещё остаться что-то.
Она решительно вскочила с коварного стула.
Рыцарша решила обыскать бочки и ящики, оставшиеся в помещении. Вероятно, в них есть нечто полезное. Результатом поисков стало немного еды в виде сыра и томатов, факел и взрывной флакон. Девушка пыталась выискать что-то ещё, но более ничего полезного рядом не оказалось.
Нужно было идти. Хотя, по сути, пути оставалось всё ещё два. Вниз, в темноту и наверх. Вероятнее всего, Рыцарша могла бы покинуть это место если хотела, однако, долг упорно звал её вниз, в самый непроглядный мрак. Даже после некоторого отдыха спускаться туда не хотелось совсем. Подземелья казались вратами в потусторонний, злобный мир, в который не следует вторгаться смертным. Однако, остановиться так близко от цели или же повернуть обратно было уже невозможно. Это означало изменить своему характеру и собственной сути. Конечно же, Рыцарша не могла на такое пойти.
— Значит, вниз, — прошептала Рыцарша, затем обратилась к Пампиду, — ты со мной? Знаю, что требую слишком уж многого, но если ты решишь покинуть меня, не обижусь ни в коей мере.