Комната будто преобразилась! Освещение стало ярче. Камни стен казались не тусклыми и серыми, а жёлтыми, будто золотыми. Под ногами разноцветным многообразием сверкнула мозаика, неприметная ранее под слоем пыли. Высокий потолок озарился солнечным светом, попадающим со стороны открытого дверного проёма (над сводом которого возникли занавески). Рыцарша поражённо обернулась. Кровать, убранная расшитыми золотом тканями, под узорчатым пологом, со сверкающими лаком деревянными поверхностями, словно вернулось былое!
Она почти бегом прошла к выходу, в сопровождении недоумённой Пампиду, вышла и…
Град предстал перед Рыцаршей во всём своём великолепии! Стены возвышались, будто выступая продолжением скал! Золотом блистали кристальные купола! В окнах угадывались витражи, ярко сверкающие на солнце! Хотя само светило и было незримо, но разливаемый им тёплый свет оказался вполне достаточным, чтобы залить городские улочки, ярко разукрасить даже то, что казалось бледным и мрачным. Горшки, лакированная древесина, даже бочки выглядели ярче! С улиц пропали монстры. Исчезли груды битого камня и разломанной мебели. Пропали щедро проросшие травы, мхи, грибы. Только аккуратная зелень на балконах, в горшках и кадках, тянущаяся вверх, к ласковому свету. Вот по улице грузно топает голем. Девушка видит, что наделённое искусственной жизнью создание тащит на спине крупный ларец. Вот другие големы расположились ближе к центру города… сидят… торгуют. Кажется, там же вьётся вереница людей. Но со столь дальнего расстояния подробностей не рассмотреть: фигуры и фигуры. Город наполняется жизнью! Будто бы даже музыка льётся, тихая и успокаивающая как из музыкальной шкатулки. Камешки проспектов, облицовка стен, колонны и барельефы. Всё залито мягким светом. Светом, что отгоняет тревоги. Светом, в пределах которого кажутся невозможными жуткие создания, монстры. Они, словно порождения ночных кошмаров – страшатся и не способны выйти на освещённую улицу. Город будто приглашает Рыцарша: вот он я! Исследуй! Узнавай тайны. А тайны и ждать себя не заставляют! Клубится белесый туман, скрадывающий дальние очертания города. Нет-нет да облачко появится и вблизи башни, с которой Рыцарша пытается постичь всё могущество города, восставшего из руин, неведомым колдовством. Хотя колдовство ли это? Не произошло ли изменений во времени? Быть может, из града настоящего, она вернулась в город прошлого? Если это так.. Следовательно, как минимум можно, если не повернуть вспять реку времени, то проплыть против течения чтобы попасть в другой период! Если мануфракт позволяет узреть город таким, каким он был, то не позволит ли он сделать ещё кое-что. Сущую мелочь. Просто успеть? Для сил, что позволяют вновь сложить статуи, дома, камни площади, очистить от ржавчины тонны металла и вернуть золочёный блеск множеству куполов это же такая мелочь. Какой стороной нужно повернуть мануфракт, чтобы сделать ещё больший откат, в прошлое? Воистину, эта вещица в руках создаёт смысл для её бытия ещё на какое-то время!
— Этого просто быть не может… — прошептала Рыцарша и ветерок, играющий с её волосами унёс эти удивлённо вымученные слова, срывая их прямо с губ, — пойдём, подруга моя.
Девушка стала спускаться по ступеням, сопровождаемая зверем. Путь словно сам ложился под ноги, настолько в этом месте было умиротворённо, ярко и радушно! Непроглядный мрак подземных тоннелей темницы, где безраздельно властвовали безумие вкупе с отчаянием — остался позади! Впереди её ждали изменившиеся и ожившие улочки кристального города, по которым предстояло пройти в поисках. Для начала в поисках еды. Иначе они не протянут долго в этих местах.
Однако, почти за первым же поворотом, девушки и её четвероногая спутница наткнулись на…
Было ли это человеком? Существо на пяти длинных, тонких руках, с небольшим тельцем и крупной головой. При виде Рыцарши он, судя по внешним признакам, улыбнулся и бодро заковылял в её направлении.
Девушка замерла. Стоит ли ей прикончить это создание? Но оно не проявляет явной агрессии.
Может ли опасность скрываться и в сказочной версии города?
Существо подобралось ближе и начало с улыбкой тянуть руки. Девушка отстранилась. Не вполне понимая, как ей действовать:
— Ну-ка, отойди! – выпалила Рыцарь.