— Эй, — обратилась к незнакомцу Рыцарша, — кто ты, странник?
— … — «Маска» не ответил, будто бы продолжая размышлять о чём-то. Он выглядел как человек, поражённый болезнью, свирепствовавшей в ее реальности. Быть может, его рука и лицо, также подверглись изменениям ввиду заболевания?
— Странник, кто ты и что тут делаешь? – вновь рискнула спросить Рыцарша.
Маска встрепенулся и покрутил головой, затем он ответил глухим голосом (непонятно, искажала ли настолько маска речь человека или это его обычный тембр):
— Моё имя – Дариус, — сказал он, — ну а моё ремесло – составление карт. В здешних местах без карты не обойтись, верно? Всего за несколько монет ты можешь приобрести мои карты. Мне самому всё равно не получится разгадать все тайны этих мест. Но сокровища здесь сокрыты несметные и они ждут своего часа. Даже удивительно, как здесь умещается столько скрытых богатств! Хочешь приобрести карту?
— Нет, — тряхнула головой Рыцарша, — мне нужно как можно быстрее покинуть это место, а не изучать его.
— Жаль, — вздохнул Дариус, — ничего. Есть и другие охотники. Доброго пути.
Рыцарша приближалась к выходу из яруса. Вот и огромный зал. Она осторожно движется по древним камням, пробираясь к раскрытому проёму, откуда лилось искусственное свечение. Вперёд! Вперёд! Вперёд!
Рыцарша вздрогнула и отшатнулась, когда кладка стены разлетелась в стороны. Камни звонко отрикошетили от пола. Поднялась пыль. Сквозь этот «туман» проступили очертания могучего тела, увенчанного головой в мешке. Кажется, разрушенная кладка никак не повредила созданию.
— ВО-ХО-ХА-ХО-ХАУ-ХЕ-ХА-ХА-ХО! – громко вскрикнул пожиратель, безошибочно вылавливая девушку сквозь клубы пыли и решительно шагая к ней.
Рыцарша стиснула зубы. До выхода из яруса оставалось всего... ничего. Но это создание возникло между ней и проходом, будто препятствуя покинуть опасности этого яруса, полные ужаса и мрака. Пожиратель выглядел как сама неотвратимость!
Девушка отбросила факел и перехватила клеймор. Не давая созданию времени оправиться, она рубанула по уцелевшей руке, справедливо решив, что перерубить импровизированный «протез» второй конечности будет сложнее. Удар пришёлся по касательной, рассекая мышцы, но не отделяя руку от тела. Пожиратель даже не вскрикнул. Складывалось ощущение, что он не почувствовал боли. Или, напротив, постоянно ощущал такое, что серьёзный порез не вызвал больших неудобств.
— Гр-р-уг-р-р-гр-р! — Пампиду бодро «хрумкнула» сосоздание за ногу. Затем второй раз за вооруженную руку.
Пожиратель ответил. Он неожиданно удлинил шею и схватил животное за лапу, мигом откусив конечность, под визг и скуление создания. Второй укус — и мощная голова будто исчезла до половины.
— Т-тварь! – Рыцарша выхватила взрывной флакон и бросила его в противника, параллельно готовясь к бегству. Рассчитывать на победу в таких условиях не приходилось.
Взрыв гулко отозвался во всём зале. Пожиратель пропал в клубах дыма. Из этой завесы брызнула кровь. На пол упала рука с боевым топором. Похоже, что пожиратель успел защититься от опасного предмета. Девушка не стала дожидаться, покуда туман рассеется, она опрометью бросилась к следующему ярусу. Нужно было как можно быстрее покинуть тёмную залу, выбравшись на этаж повыше, куда не рисковали вылазить создания тьмы! Во всяком случае, Рыцарша надеялась, что пожиратель не в том состоянии, чтобы преследовать свою добычу. Кажется, он получил довольно серьёзные повреждения от флакона.
Глава одиннадцатая. Бой с часовым.
Холод и апатия — первые чувства, которые смог полноценно осознать и зацепиться за них. Холод в душе был повсюду, окутывал меня со всех сторон, не давая даже шанса что-то с ним сделать. И он постоянно сопровождался апатией — полным нежеланием что-то делать с этим холодом, безразличие к этому холоду, какой либо деятельности, не чувствовал ни положительных, ни, что странно, отрицательных чувств от этой дрянной мерзлоты в душе. До сих пор не могу вспомнить свое имя. Это удручает. Надо придумать себе прозвище или что-то в этом духе. В голову приходит только позаимствовать «имя» главного героя «Готики».
Стать аппетитной поживой для чудовищ с поражающими мужской взгляд вундерфалусами входит в планы в ближайшее никогда. Кристальное подземелье оказывает плохое влияние на рассудок. Надо бы вернуть нигилистически-сардонический тип повествования.