Группа успокоилась и продолжила тренировку. Александра и Ксения, отложив маски и шпаги, присели на скамейку.
- Всё из-за тебя, балда, - пробурчала Алекс.
- Ты слышала? Он назвал меня по имени, - воодушевлённым шёпотом пропела Ксюша, а затем, сменив тон на более деловой, обратилась к Алекс. - Ой, п’гости, ты сейчас что-то сказала?
Смех подруг раскатился по спортивному залу.
Алекс открыла глаза. Её разбудил яркий свет, льющийся из окна. Жёлтое око полной луны заглядывало в комнату. Сперва вампиресса удивилась, как могла уснуть с наступлением темноты, а затем посчитала, сколько ночей не пила крови и ужаснулась - прошло три ночи!
Александра привстала на локтях и огляделась. Стрелки настенных часов, висящих над дверью спальни, показывали, что близится первый час. Кровать Ксении пустовала, окно было распахнуто настежь. Остальные четыре соседки по комнате ничего не ведая, мирно спали.
“Я вот даже не знаю, кому из нас хуже”, - подумала Алекс, роняя голову на подушку. - “Мне, что не может поохотиться, потому что по округе рыщет вервольф. Или этой великоразмерной псине, которая жрёт чьё-то мяско, даже не подозревая, что на самом деле является девочкой Ксенией”.
Александра нервно захихикала, уткнувшись в подушку. От регулярного общения с людьми она становилась человечнее. И этот нервный смешок должен был уберечь её от страха за себя… и за Ксюшу…
***
Наутро Алекс узнала, что жертвами вервольфа пали её неосмотрительные и до смерти бесстрашные Линда Бэлрак и Лилия Джонс. Те самые милые девочки, по началу казавшиеся невоспитанными хамками, у которых была беда с чувством юмора.
Растерзанные и частично обглоданные тела Лил и Лин были найдены в парковой зоне у ограды, присыпанные землёй. Некоторые части тел отсутствовали. Обглоданные кости конечностей были раскиданы по всему парку. Следователи из местного отдела полиции пришли к выводу, что по району ходит хищный зверь.
Полицейские, пришедшие в “Эмпаир Сансет”, провели допрос и прочитали ученикам и преподавателям лекцию о том, как обезопасить себя при нападении животного или человека, и почему не стоит гулять в тёмное время суток. Хуже всего было то, что парк находился через две дороги от территории школы.
До, после и во время допроса Ксения нервничала. Ещё бы, в ту ночь, когда погибли девушки, сама Ван Хельсинг страдала приступом сомнамбулизма и вернулась домой вся в грязи и листьях. Но Алекс поддержала подругу, встретив её утром и незаметно отправив в ванную, пока все спали.
Похороны состоялись через три дня после обнаружения тел. Гробы с останками Лин и Лил были закрыты. Родители покойниц были безутешны. Много учеников перевелись из “Эмпаир Сансет” ещё до похорон, а одноклассники Алекс и Ксюши - Джонатан и Бэтти Бонд, сразу после. Бэт не могла спокойно учиться, когда потеряла Лилию, свою лучшую подругу. Ей требовалась помощь специалистов. Джонатан уехал с ней из чистого здравомыслия.
Казалось, что опасность миновала. Но Ксения ещё долгое время была сама не своя. И когда подруга делилась с ней своими переживаниями, Александра так хотелось рассказать ей всю правду. Но она не смогла. Некоторые вещи были сложны даже для бессмертных чудовищ.
Александра и Ксения вернулись в свою комнату после очередного урока фехтования. Им было явно весело. Ксюша начинала делать успехи в обращении с оружием, и Алекс, всерьёз опасалась, что сама натаскивает будущего противника. Но эту тревогу вампиресса умело прятала за подколками в сторону подруги. С громогласным криком о том, что “охотнице на вампиров должно быть стыдно так плохо фехтовать”, Александра ввалилась в комнату общежития.
Девушек встретил дружный смешок. Их соседки давно привыкли, что Алекс и Ксюша в шуточной форме поддерживают кредо вампирши и охотницы. Сейчас Джессика Джейн, Жанна Лайтленд, Целина Нова и Алисия Сперроу сидели на кровати Жанны и делали внеклассные задания.
- Привет, девчонки, - шумно воскликнула Ксения, помахав рукой в знак приветствия.
Одноклассницы поприветствовали их в ответ, но не так уж активно. Александру вполне устраивало, что их поселили в комнату к отличницам и заучкам, которые не лишь пожимали плечами на все странности своих соседок. А вот Ксюшу такая “не живость” порой раздражала.
- Я в душ и надолго, - нарочито громко произнесла Алекс.
Вампиресса вытащила из шкафа торбу, с которой всегда ходила “в душ”. Там был халат, резиновые тапочки, банное полотенце, шампуни, гели и масла, а так же кинжал и брючный костюм Дракулы.
- Хорошо, - отозвалась Ксюша, одетой заваливаясь на кровать с пачкой печенья. - Я попозже схожу
Три санузла располагались на этаже в двух концах коридоров и по центру, возле лестницы. Алекс направилась к той, что была в центре, благодаря своему сверх-слуху она поняла, что там никого нет. Зайдя в комнату, облицованную жёлтой и голубой плиткой, Алекс плотно притворила дверь. Ещё раз убедившись, что осталась одна, вампиресса прошла мимо ряда закрытых туалетных кабинок, напротив которых так же в ряд находились десять умывальников с зеркалами над ними. Александра бросила насмешливый взгляд в сторону зеркал, которые её не отражали. За полтора месяца вампиресса мастерски привыкла избегать зеркал и ускользать от фотографий, и лишь наедине с самой собой могла расслабиться.
Завернув за угол, Александра оказалась перед шестью душевыми кабинами, а в конце коридора стоял шкафчик с шестью ящиками на хлипких замочках, куда можно было сложить свои вещи. Остановившись у шкафчиков, Алекс начала раздеваться. Она с удовольствием стащила с себя серую спортивную форму с эмблемой школы и белые кроссовки, и облачилась в свой костюм. Белая блуза и перчатки легли, как вторая кожа, чёрные брюки и жилет подчеркнули все изгибы тела, алый шейный платок придавал изящества, а массивные красные ботфорты, напротив, воинственности. Облачившись в привычную одежду, Александра снова почувствовала себя собой. Дракула достала со дна сумки кинжал и опустила его в ножны на левом сапоге.
Вампиресса прошла в самую крайнюю душевую, заперев за собой дверцу на щеколду. Выложив на полку банные принадлежности и повесив на крючок полотенце, она отклонила лейку душа в сторону, а затем включила слабый напор воды. Подготовив себе маскировку, Александра просто перескочила через верхний край душевой. Пространства между потолком и верхней перегородкой как раз хватало для такого манёвра.
Прыжок дался ей не слишком просто, она неуклюже приземлилась на ноги. Вампиресса четыре ночи не могла выбраться на охоту, и ей не хватало сил. Злясь на себя за такую непредусмотрительность, Алекс собрала разбросанную спортивную форму и упаковала её в торбу. Ещё пара голодных ночей, и рассудок Дракулы отошёл бы на второе место, давая волю инстинктам, и тогда бы она, из последних сил набросилась на первое попавшееся теплокровное существо…
- И чем я думала, - тихо произнесла Александра, запихивая сумку в один из шкафчиков и запирая её. - Надо быть осторожнее.
Алекс замечала, что слабеет, но как это бывает со всеми больными, не придавала этому значения. Но сегодня, когда утром Ксения забеспокоилась по поводу её внешнего вида и посоветовала обратиться ко врачу, Александра встрепенулась. Да и тренировка по фехтованию в целом была очень вялой, хоть Алекс и бравадилась.
Вулдбейн, как знала Александра, мог продержаться без крови неделю, и оставаться сильным, но молодой вампирессе до такого уровня было далеко. Даже без зеркала Алекс знала, что щёки её ввалились, кожа стала белее мела, ссохлась и покрылась морщинами, а под глазами залегли тёмные тени. В чёрных, как смоль волосах, на самых кончиках, появилась седина. Тянуть было нельзя.
Над шкафчиками располагалось вентиляционное окно, примерно в половину меньше обычного. Александра забралась на шкафчики, затем открыла окно. Холодный осенний воздух наполнил комнату. Забравшись на подоконник, девушка осторожно перекинула ноги наружу, а затем одним махом спрыгнула с третьего этажа. Приземлившись на четыре конечности на мокрую землю, Алекс выпрямилась и отошла в тень здания. Она так устала, что даже не заметила, что сегодня днём было пасмурно. Солнечная часть года закончилась, что было весьма на руку нелюдям.