***
- Разумеется, всё прояснилось, когда сама Ксения Ван Хельсинг свалилась нам как снег на голову, - усмехнулся Эрик, завершая свой рассказ.
- Как ты сам сказал - у судьбы особенное чувство юмора, братишка, - рассмеялась Ксения, хлопнув нового друга по плечу.
Комментарий к Грешники Святого Ордена
*Главная цель церемониария — отвечать за совершения и правильный ход святой мессы, то есть следить за точностью выполнения своих обязанностей министрантами, а также в случае каких-либо происшествий немедленно исправлять их.
========== Смерть несущие ==========
Сойдясь с более опытными охотниками, Ксения почувствовала себя увереннее и предложила Александре перемирие. Их прежняя дружба перешла в новую ипостась. Ибо, по мнению Алекс, познавшей суть отношений между Дракулами и Ван Хельсингами, ничто так не укрепляло дружбу, как вражда.
Девушки снова общались и ходили парой. Охотница следила за Александрой, а вампиресса, в свою очередь, обещала Ксении устроить ей “весёлую жизнь”. Подруги расставались только после занятий, когда Ксюша бежала в библиотеку. Алекс догадывалось, что за этими отлучками стоит какой-то секрет, но с поразительным спокойствием и пониманием отнеслась к чужим тайнам. Ксения же, в свою очередь, продолжила придумывать оправдания для странностей Александры, уже не до конца понимая, кого она защищает: людей от вампирши или вампиршу от людей.
Ранним утром, стоя под дверями кабинета химии в ожидании преподавателя, Александра выслушивала весьма забавный монолог Ксении об одном из одноклассников:
- Шелдон Фаст меня достал! Издевается надо мной! Не может пройти мимо, чтобы не отпустить шуточку! Ненавижу! Убью!
- Не бросайся пустыми обещаниями, дорогуша, - с лёгкой ироничной улыбкой отозвалась Алекс. Она не понимала, действительно ли Ксюша не замечает, что упомянутый парень неравнодушен к ней, или только претворяется. - Желания, кстати, это начало поступков.
- Ой, да что ты говоришь, - съязвила в ответ Ксения. - Убийство людей не по моей части, но для Шелдона можно сделать исключение. Не подскажешь, как это сделать? Он мне посоветовал использовать для этого подушку.
- Мсье Фаст знаток извращений, - хихикнула вампиресса. - В таком случае ты можешь разрезать подушку, разрезать его и поменять содержимое местами.
Собственная шутка так понравилась Александре, что она зашлась хохотом. И ещё больше её развеселило выражение лица Ксении.
- Отвратительный вампирский юмор! - заорала Ксюша, скривившись от отвращения. И самое странное в этой ситуации было то, что на крик никто не обернулся. Все уже привыкли.
- Я рада, что ты его оценила, - Дракула улыбнулась, обнажив клыки, и театрально поклонилась.
Дождавшись, пока все соседки по комнате, а в особенности Ксения, заснут, Александра поднялась с кровати. С вечера она незаметно нырнула под одеяло в чёрных джинсах, белых кроссовках и красной футболке. Человеческая одежда не привлекала внимание жертв на охоте. И только огромный пистолет в кобуре на поясе выделял Алекс среди простых смертных. Но без “Шакала” она чувствовала себя незащищённой. Вампиресса всё ещё помнила о двоих незнакомцах, что расправились с месье Франсуа. Кто знал, что это были за вампиры и что было у них на уме.
Двигаясь совершенно беззвучно, Алекс распахнула окно и перебралась на карниз. Осмотревшись и убедившись в отсутствии случайных свидетелей, Дракула перебралась на наружную стену и встала на неё, словно на горизонтальную поверхность. Ночь выдалась ветреной, густые волосы вампирессы развевались, закрывая ей обзор, и она пожалела, что не собрала их в хвост. В воздухе ощущалась прохлада, и Александра предвещала, что снег пойдёт ещё до наступления утра.
Она спускалась не торопясь, как вдруг что-то тяжёлое, прилетевшее сверху, сбило несчастную девушку с ног. Вампиресса упала на промёрзшую землю словно камень, а сверху её придавило чужое тело. Как оказалось секундой позже, тел было двое и они принадлежали двум молодым парням. Виновники падения поднялись молниеносно. Один из них заломил Алекс руки за спину и поставил её на ноги, словно ребёнка. Сила незнакомца была нечеловеческой. Впрочем, после падения, Дракула уже и не сомневалась, что на неё упали нелюди.
- Отпустите меня немедленно, - довольно громко произнесла Александра, пытаясь вырваться. - Да как вы смеете так поступать с особой королевской крови?!
Сильная рука в чёрной кожаной перчатке зажала девушке рот.
- Ещё раз закричишь, и я вырву тебе язык, особа королевской крови, - раздался шёпот над ухом Алекс. Вампиресса нашла бы этот голос приятным, если бы не слова, которые он произносил. – Мы с другом, разумеется, просим прощения, что сбили тебя. Не ожидали увидеть себе подобную в этом месте, ты буквально сразила нас. Прошу, не надо криков, ты же не хочешь, чтобы нас услышали люди?
Вампиресса положительно покачала головой, и железная хватка тут же ослабла. Алекс резко обернулась и отстранилась, чтобы лучше разглядеть неизвестных вампиров. В петлицах обоих парней красовались полураскрытые бутоны красных роз. Александра прекрасно поняла, что это означает.
Один из них, тот, что держал Алекс, был ниже своего товарища. На нём был наглухо застёгнутый чёрный кожаный плащ с капюшоном, чёрные брюки и ботфорты со шнуровкой на толстой подошве. Руки были облачены в чёрные перчатки. У незнакомца с приятным голосом были слегка грубоватые черты лица, длинные иссиня чёрные-волосы и фиолетовые глаза, светящиеся в тени капюшона.
Его товарищ был выше и изящнее, черты лица были острее, и даже уши были заострённые, как у эльфа из сказок. По плечам аристократа струили белые волосы, а красные глаза сверкали как два рубина.На нём был красный костюм-двойка, белая рубашка и бардовый плащ с алой подкладкой. На ногах - высокие красные сапоги, на руках - белые печатки, а на голове красный цилиндр.
- Моё имя Редклиф Редгрейв, но для друзей просто Ред, - представился в изящном поклоне блондин, взмахнув цилиндром. – Орден Алых Роз, приверженец вампирской монархии, потомственный Мировой Судья по делам Силы Нечистой.
- Джерико Кросс-Длинайт, - друг Реда ограничился кивком головы. Его сильные руки теперь были сложены на груди, словно Александра ему не очень нравилась. - Орден Алых Роз, приверженец монархии. Воин и наёмный убийца, наследник короля вампиров.
Алекс с удивлением рассматривала новых знакомых. Они были вооружены: на поясе Реда висела изящная трость с рубиновой рукоятью, явно не просто аксесуар, а из-за спины Джерико выглядывали рукояти двух внушительных мечей-тесаков с широкими лезвиями. Ей попались не простые вампиры, к тому же она узнала в них мучителей месье Франсуа, но поднимать эту тему не спешила.
- Я Александра Дракула, - произнесла девушка, распрямившись. - Рыцарь Ордена Дракона. Потомок Вулдбейна Дракулы.
- Вот уж действительно, особа королевской крови, - рассмеялся Ред, прикрывая рот рукой в белой перчатке.
Внезапно Алекс передёрнуло. Её атаковали воспоминания из прошлой, давно забытой человеческой жизни. Вампиресса уставилась на Джерико - сурового воина, но увидела в нём совершенно другого человека. Если бы Александра могла плакать, то непременно это сейчас случилось бы.
- Ты - Джерико? - почти шёпотом спросила девушка, надеясь, что не ошиблась. - Ты помнишь Приют Святого Гавриила? Как же так вышло, что ты тоже стал вампиром?
Руки молчаливого воина упали по швам, он словно открылся Александре.
- Алекс-котёнок? - неуверенно переспросил Джерико, отступив на шаг, вместо того, чтобы приблизиться. - Это ты? Живая?
- Как минимум наполовину, - рассмеялась Александра, раскрывая объятия для друга. - Я не думала, что снова встречу тебя.