- О, счастливая судьба! – воскликнул Джерико, забыв о том, что их могут услышать люди, и, подхватив Александру, закружил её в диком вальсе. – Больше года прошло, а мы встречаемся здесь! И оба вампиры! Я думал ты умерла!
- Семейная идиллия по-вампирски, - хмыкнул Ред, смотря на друга и его знакомую. -
Думал, что никогда не увижу его таким счастливым.
Вальс продолжался недолго, Джерико всё-таки вспомнил о нормах поведения ночью. Выпустив Алекс из объятий, он слегка отстранился, как бы разглядывая девушку со стороны. И хотя, по известным причинам, голова у вампирши закружиться никак не могла, она всё же почувствовала лёгкую неустойчивость.
- Почему ты думал, что я умерла? - поинтересовалась Алекс, приближаясь к Джерико. Девушка положила ладонь на его впалую щёку и провела вниз до подбородка. На такой нежный и откровенный жест она бы не решилась, когда была человеком.
- Один демон мне приврал, - хмыкнул Кросс, взяв ладонь Александры в свои руки. Теперь эти стальные тиски были нежнее бархата. - Кто бы знал, что умерев, ты родилась вновь. Я бы искал тебя, если знал где. Но твои следы растаяли на ветру вместе с пеплом особняка Секлеров.
Вампиресса немного помолчала, а затем строго спросила:
- Зачем вы убили месье Франсуа?
- Я же говорил, нас видели! – воскликнул Ред, обращаясь к Джерико. – Это она стояла там, на другом берегу!
- Да забудь ты об этом уже, - рыкнул Кросс, отвечая Реду, а затем вновь обратился к Александре. – Ты видела список на его занятия?
- Видела, когда записывалась, - ответила Александра. - Я так понимаю, это ваши имена он так замалевал?
- Верно, - ответил Джерико. - Мы не поладили с первого занятия. А когда он понял, что мы вампиры, знаешь что он сделал?
- Не имею ни малейшего представления, - пожала плечами вампиресса.
- Этот французишка натравил на нас отряд “Карпатских Охотников”, - отозвался Редгрейв. - Неприятная организация, состоящая из неприятных людей.
- В таком случае он получил своё, - Алекс жалела месье Франсуа, он поступил необдуманно. Но представляя себе, кто такие “Карпатские Охотники”, Александра не меньше жалела Джерико и Редклифа.
- Вот именно, - заключил Джерико. - А сейчас, нам троим не мешало бы поохотиться. Ночь коротка.
- Составите нам компанию, ma Cheri*? - улыбнулся Редгрейв, предложив Александре руку.
Но вместо того, чтобы принять предложение Реда, Алекс кокетливо улыбнулась и уцепилась за локоть Джерико. Молодые мужчины обменялись улыбками, словно между ними только что состоялась дружеская дуэль: Джерико ощущал себя победителем, а Редгрейв бросал ему вызов.
Трио вампиров поспешило покинуть территорию “Эмпаир Сансет”, чтобы направиться в город.
Теперь у Александры тоже появились свои секреты от подруги. Пока Ксения проводила вечера в библиотеке с охотниками, Алекс охотилась вместе с Джерико и Редгрейвом. Теперь, когда Дракула снова была центром внимания мужчин-вампиров, ей стало комфортнее. К тому же Джерико готов был защитить свою подругу от любого, кто мог ей угрожать.
А тем временем на факультет фехтования нашли нового преподавателя. Как только об этом было объявлено, старая группа, в которой отсутствовала только Ника, собралась в положенное время в спортивном зале.
Новый преподаватель появился на пороге зала ровно в шесть ноль-ноль. На вид мужчине было лет сорок. У него были чёрные волосы, завязанные в жидкий хвостик чёрной тонкой лентой, и пронзительные тёмно-карие глаза. В руках он ничего не нёс, даже шпаги и одет был совершенно не спортивно – в серый брючный костюм, белую рубашку и чёрные лаковые ботинки. Из уважения к преподавателю ученики построились в одну шеренгу.
- Добрый вечер, ученики, - произнёс преподаватель с явным немецким акцентом. – Моё имя Иридий Вельсбах фон Рейхенштейн.
Парни тихо хохотнули, что было весьма глупо. Девушки уставились на них с гримасами отвращения. Но Иридий Вельсбах не обратил на смешок никакого внимания. Или всё же обратил, заставив парней отжиматься и присядать вместо обычной разминки. Герр фон Рейхенштейн заявил, что его интересуют профессионалы. По его заявлению, он был отстранён от тренировки чемпионов олимпийского масштаба только из-за проблем с сердцем.
Заставив учеников разбиться на пары, Иридий Вельсбах велел им начинать. В отличие от месье Франсуа, герр фон Рейхенштейн не стоял у стенки, а переходил от пары к паре, считая количество баллов и оценивая технику.
- Защищайся, - рыкнула Ксения, мгновенно надев маску и приступив к нападению.
- На вампиров равняешься? – чуть слышно произнесла Алекс, надев маску, и вступила в бой. – Недоохотница.
- Слышать такое от тупой кровососки даже не обидно, - парировала Ксюша слова и удар шпаги противницы.
- Серебро тебе в ребро, - сквозь зубы процедила Алекс, чуть было не попав Ксении в голову, и они скрестили шпаги.
- Я поражу твоё чёрное сердце своим клинком! – воскликнула Ксения, приближая остриё к груди подруги.
- Не строй ты из себя святую невинность, наша дружба могла остаться такой как прежде, - дала отпор Александра, отскочив назад. - А ты портишь мне репутацию.
- Ой, посмотрите, какие мы нежные, - усмехнулась Ксюша, готовя очередную атаку.
Противницы уже были готовы побросать шпаги и накинуться друг на друга с голыми руками, но их вовремя отвлекли чужие аплодисменты. Вампиресса отодвинулась от охотницы на безопасное расстояние. Только сейчас они заметили, что Иридий Вельсбах стоит возле их сектора и наблюдает за дуэлью.
- Великолепно, мои дорогие, - послышался голос стоящего рядом учителя, и герр фон Рейхенштейн ещё раз скупо зааплодировал. – Бились не на жизнь, а на смерть. Как при настоящей дуэли. Можно подумать, что вы враги! Похлопайте же им, смелее.
Раздались шумные аплодисменты. Девушки сняли маски, пригладили спутанные и мокрые волосы. Александра пафосно раскланялась, Ксюша скупо улыбнулась.
- Да, - с иронией протянула Алекс, искоса взглянув на подругу. – Можно подумать…
Когда урок закончился, Александра и Ксения сдали инвентарь самые последние и направились к выходу из зала. Атмосфера между ними была раскалена. Им нужен был отдых, желательно друг от друга. Алекс уже мысленно планировала ночную встречу с Редом и Джерико.
- Знаешь что? - издевательски спросила Ксения. - Я пожалуй испытаю на тебе свой арсенал. Именно! В Святом Ордене мне сказали, что требуется практика. А ты вроде как моя подруга. Ты должна согласиться. Сперва мой новый меч. Точно! Хочешь быть шашлычком?
- Да заткнись ты уже! - прошипела Алекс. В гневном порыве девушка приняла истинный облик огромной летучей мыши-оборотня.
Напуганная демоническим обликом Александры, Ксения отшатнулась и налетела на дверной косяк со всей силы. Раздался неприятный глухой стук, и Ксюша, лишившись создания, сползла по стенке на пол.
Дракула, осознав свою ошибку, мигом вернула себе человеческий облик, и очень вовремя. В коридор вышел Иридий Вельсбах. Строгий учитель-немец испуганно вздрогнул, увидев двух девушек на полу. Ксения спиной была прислонена к стене, а по её виску стекала кровь, а Александра склонилась над ней, сверкая глазами-рубинами в темноте.
- Герр Рейхенштейн, моя подруга спотыкнулась и врезалась в косяк, - тон Александры был испуганным. - Ей нужна помощь.
- Оставайтесь здесь, - посоветовал Иридий Вельсбах, обходя девушек, занявших почти весь коридор. - Зажмите повреждённый сосуд выше места ранения. Я позову дежурную медсестру. Это не опасно, не беспокойтесь.
Алекс не переживала. Вида крови она не боялась, но ранить Ксению не входило в её планы. Белые тонкие пальцы с длинными ногтями прижали кровоточащий сосуд над виском, но гематома уже расползлась по правой скуле охотницы.
- Очнись, пожалуйста, очнись, - вторила Алекс, притянув тело Ксюши к себе, и крепче зажала рану. – Если с тобой что-то случится, как я объясню это Ордену…
Она не договорила – от вида крови в вампирессе проснулась вполне понятная жажда. Не удержавшись, Александра поднесла окровавленные пальцы ко рту и тщательно их облизала. Дракула уже склонилась к голове подруги, но ей не дали обработать рану.