- Ты имеешь ввиду проклятия Древних Богов, которые они наложили на семьи Ордена Алых Роз? - встрял Эрик, убрав свой плеер. До этого момента он слушал друга только в одно ухо, второе заняв вакуумным наушником, где звучала музыка группы Bullet For My Valentine*. - Ты понимаешь, что это значит? Александра для него - такое же сокровище, как золото и драгоценности. И он будет защищать свою возлюбленную с остервенением бешеного пса, у которого тащат кость.
- Какая трогательная любовь, - усмехнулась Ксения нервно. - Он ещё и инкуб отчасти, вот же повезло моей подружке с избранником.
- Ты что, завидуешь? - не удержался от подколки Томас. А насладившись суровой гримасой Ксюши, откашлялся, скрыв смех, и продолжил. - Одним словом, надо с ним быть на чеку. Джерико ещё до превращения был “Карпатским Охотником”, а его первым учителем был Ламатсу Длинайт. Так что будьте уверены, искусство боя он знает. У него хорошо развита сила. Быстрота, гипноз, телепортация, левитация на средних показателях. Демоническую форму принимает редко, но она у него есть. И имеется спорный вопрос по поводу телепортации Джерико - Антоний не знает, почему переход сопровождается синим огнём. У Миднайтов и Кроссов это сизый дым. Возможно, тут замешан демон.
- И у этого демон, - тяжело вздохнул Эрик. - Редгрейвы ведь тоже веками заключали сделку с демоном Номеном - королём могил, демоном-паразитом, который давал им возможность воскрешать усопших. Так как Редгрейвы вампиры с рождения, демоническая форма у них отсутствовала, но Номен дал им её. И ещё что-то вроде своего оружия. На рисунках, которые я видел, оно похоже на секиру, но слишком уж своеобразное, даже не описать.
- Это значения не имеет, - прервал рассуждения друга Томас. - Если нам суждено увидеть демоническое оружие хоть раз, точно его не забудем. Гораздо важнее что Ред может без Номена. На вскидку: по сравнению со своим другом Редклиф слабак, но быстр и хитёр. Если, конечно, не начинает отвлекаться, как уже сказала Ксюша. У него хорошо развиты чары и гипноз, одноклассницы за ним толпами бегают. Демоническая форма Редгрейва не полная - частично он сохраняет человеческий облик. Телепортация может быть как в виде тумана, так и в виде тучи летучих мышей.
- А он не так прост, как кажется, - от разговоров Ксения взбодрилась и села прямо. - Теперь я расскажу вам всё, что узнала об Александре от Святого Ордена. И я скажу так: нам повезло, что она ещё очень молода. Дракулы, в отличие от всех остальных вампиров, формируются годами и веками. У них всегда очень большой потенциал, Люцифер не скупится на дары для своих детей. Особенно у Алекс, в которой была смешана кровь двух вампиров - Вулдбейна Дракулы и Влада Цепеша Дракулы III, короля нечисти. Но пока что у неё всё распределено равномерно - скорость, сила, гипноз - на среднем уровне. Имеется демонический облик, телепортируется с помощью алой дымки. Про Силы Древних Богов, которыми наделён Алукард, пока ничего не известно, вероятно они проявятся позднее.
- Подводя итоги собрания, - заключил Томас. - Александру бьём последнюю, иначе есть риск схлопотать от Джерико. Самое слабое место Кросса - крест, каким бы каламбуром это не звучало*. У Редгрейва - это огонь, у Дракулы - серебро. А вообще будет очень хорошо продержаться до восхода солнца.
- “Продержаться до восхода солнца”, - съязвила Ксения, сбрасывая свои учебники со стола в сумку. - Звучит не очень. Это же не тебе спать в одной комнате с вампиршей. Доброй ночи.
С этими словами Ван Хельсинг вышла из-за стола и направилась к выходу из библиотеки. От всех этих разговоров у неё разболелась голова, будто кто-то в ней копался.
Близился конец полугодия. Но не смотря на свалившиеся на обилие учебных тестов и контрольных, у охотников и вампиров находилось достаточно времени, чтобы разобраться друг с другом. Теперь, когда их боевые встречи были лишены спонтанности, их стычки больше напоминали дружеские матчи. Однако вскоре выяснилось, что если назначать дуэль в школе, то за время до ожидания сражения в крови начинал бурлить такой адреналин, что требовалось большое усилие, чтобы не наброситься друг на друга на нейтральной территории.
Появляясь в заброшенном квартале они могли оторваться. Вампиры почти всегда успевали найти там пару нищих, прячущихся в разваливающихся постройках, чтобы насытиться, и выйти на бой. Но очень скоро бездомные начали обходить квартал стороной, что было на руку охотникам. Первая неделя была скромной по меркам дерущихся - всего две битвы. Ко второй неделе обстановка накалилась и произошло ещё четыре битвы. На последней неделе месяца стычки происходили почти каждую ночь из-за отсутствия домашнего задания. Охотники достаточно хорошо учились весь семестр, чтобы не зубрить перед проверкой знаний, а вампирам и вовсе это не требовалось, они и так всё знали.
В очередной раз прибыв на место сражения возле сгоревшего театра, охотники не обнаружили вампиров. Время уже подошло, а противники всё опаздывали, что было на них не похоже.
- Они что? Опаздывают? - недовольно спросила Ксюша, осматривая пустынную улицу.
- Помолчи, глупая, - шикнул на неё Томас, отпуская на пояс и расстёгивая две кобуры, которые скрывали его револьверы. - Это подозрительно.
Том прислушался и едва заметно огляделся, стараясь не вертеть головой. Вампиры не стали бы опаздывать. Блондин сделал шаг вперёд и тут же отпрыгнул назад. Прямо перед ним со свистом пролетела пуля и врезалась в мостовую, оставив на снегу чёрную дымящуюся дыру.
Сердце Томаса бешено забилось, ещё немного, и он был бы ранен. Стреляли из здания ветхого двухэтажного магазина, что располагался справа, и предположение подтвердил зловещий женский смех, раздавшейся с той же стороны. Спустя минуту перед охотниками возникло облако алого дыма, в котором материализовалась Александра. Её губы были растянуты в довольной зловещей усмешке, и она показала противникам большой чёрный пистолет, который держала в правой руке.
- Это подло! - воскликнул Эрик, который выступал поборником справедливости.
- Никто не говорил, что так нельзя, - вкрадчивый мужской голос позади охотников заставил их вздрогнуть. Узнать Реда можно было не оборачиваясь.
- Но и то, что можно тоже никто не говорил, - отозвался Д’Рейвен. Ладони его легли на рукояти мачете.
Сзади на Тома, Эрика и Ксюшу заходили Редклиф с тростью в руках и Джерико с чёрными тесаками.
- Здравствуй, вамп, - Ксюша улыбнулась подруге, будто ничего необычного не происходило. Девушка вытащила свой меч из ножен за спиной. - Скажи мне, не хочешь прогуляться до ада?
- Только если ты составишь мне компанию, - с той же притворной радушностью ответила Александра. Вампиресса вернула пистолет в кобуру, и обнажила абордажную саблю.
- Прости, не могу, меня там не ждут, - Ксюша цедила слова сквозь зубы. Их беседа была не пустой тратой времени, а возможностью просчитать будущие ходы и отвлечь противника. - А вот Джерико и Редклиф с радостью сходят вместе с тобой.
- Не люблю ходить без приглашения, - отозвалась вампиресса. - К тому же боюсь, там будет слишком много “ваших”. Ты не представляешь, на сколько отвратные мысли порой зреют в головах священников и монахинь.
Джерико и Редгрейв усмехнулись. Александра даже не лгала: на днях трио вампиров действительно заглянула в баптистскую церковь, где славно поохотилась, не нарушив законов Подлунного мира.
- Ах ты мерзкая тварь! - с ненавистью бросила Ксения, ринувшись в атаку. - Сдохни!
- Протестанты были вкусны, католики обычно суховаты, - рассмеялась Алекс и, слегка отступив, приняла на себя удары разъярённой оппонентки.
Ксения наносила рубящие удары сверху вниз, а затем наоборот, но Александра легко отводила их от себя. Однако вампиресса не могла не заметить, как выросли сила и мастерство Ксюши. Вероятно на молодой охотнице положительно сказывалось общение с Томасом и Эриком. Но не смотря на то, что противостоять Ван Хельсинг стало сложнее, Алекс всё происходящее, казалось, просто забавляло. Особенно ей нравилась картина, которая была недоступна для Ксении - Томас и Эрик стояли не шелохнувшись, потому что клинки вампиров были прижаты к их шеям.