— Я узнал всё о пытках, о том, как заставить кого-то рассказать мне желаемое.
Подозрения подтвердились. Она глубоко вздохнула, внутри содрогаясь от ужаса. Выдерживать пытки её учили, но не такие жестокие, которые наверняка знает Даркнес. Воспользуется ли он этими знаниями, чтобы её сломать? Если так, то чтобы получить ответы, он использует любые способы, которые будут работать. Мерзкие и опасные, предполагающие потерю некоторых частей тела и смерть.
Он снова подвинулся и теперь смотрел прямо в её глаза.
— Ты боишься. Я чую это. Просто скажи мне правду.
Она была не уверена в том, как поступить.
— Поэтому ты обнюхивал меня?
— Я не человек.
В напоминании она не нуждалась.
— Я могу немного обдумать всё это?
Его брови приподнялись.
— Хочешь, чтобы я подождал, пока ты придумаешь более убедительную ложь?
— Я хочу сказать правду, но не могу.
Он упёрся руками в стол по обе стороны от её груди, наклонился ближе, пока почти не накрыл собой верхнюю часть её тела.
— Ты знаешь, до какой степени животными могут быть некоторые из нас?
— Не совсем. Я читала газеты, смотрела интервью.
— Ты видела лишь то, что мы хотели показать. Я — не Джастис Норт.
В это было легко поверить. В телевизоре мистер Норт выглядел очень даже дружелюбным, прямо-таки лапочкой. С тонким чувством юмора и лёгким характером. Даркнес таким не являлся. Он приоткрыл губы, снова демонстрируя клыки. Кэт уставилась на них в надежде, что он не собирается воспользоваться ими и укусить её. Это должно быть адски больно.
— Представь себе отточенные инстинкты хищника в сочетании с постоянно поощряемой бесчеловечностью. Это то, что из меня сделали, когда из «Мерсил» отправили к тем людям, если их можно так назвать. Скажи мне правду или увидишь, на что я способен. Это будет жестоко. — В её глазах стояли настоящие слёзы, и она ничего не могла поделать, чтобы сдержать их. Он оказался мастером в запугивании, она верила каждому его слову.
— Честно. У меня нет никаких тайных планов. Я просто хотела остановить тех мужчин, чтобы они не навредили твоим людям. — Она всматривалась в его яркие глаза, надеясь, что он сумеет распознать правду. — Я никаким образом не хотела причинить вред Новым Видам. Я думала, дам несколько уроков, проведу время в Хоумлэнде. Будет круто, почти как отпуск.
Он прищурился:
— Не делай этого, сладкая.
— Я клянусь своей жизнью, что каждое сказанное мной слово — абсолютная правда.
— Я имел в виду — не плачь. — Он прикрыл глаза, опустил голову, отводя взгляд. — Чёрт.
Его реакция поразила её. Он или прекрасный актёр, или мастер обмана. Иначе она могла подумать, что он ей сочувствует. Он взглянул на неё снова, и выражение муки на его лице ударило прямо ей в сердце.
— Не могу сделать это. — Он помотал головой. — Это не стоит моей души, если от неё что-то ещё осталось.
— Не можешь сделать чего?
— Представить, что ты женщина из моего прошлого, и эффективно сделать свою работу. На самом деле я восхищаюсь твоими навыками. Не думаю, что смог бы действовать так же, как ты, или разобраться с теми людьми так быстро. Ты или очень быстро соображаешь по ходу действия, или это гениальный стратегический ход. Если последнее верно — ты одна из лучших наёмных убийц, которых я когда-либо встречал. Если же я ошибаюсь… — Он посмотрел на её грудь. — Это делает тебя в крайней степени сексуальной.
Кэт не поняла, было это комплиментом или оскорблением, и промолчала.
Даркнес моргнул несколько раз:
— Ты проблема для меня, Кэт. Если это твоё имя.
— Моё. Все зовут меня так.
— Сомневаюсь.
— Почему? Что такого невероятного в том, как меня зовут?
— Ты в ОНВ. С кошачьим именем?
До неё дошло.
— Оно пишется через «э».
— Не важно. Почему не использовать более человеческое имя, Мэри, например?
— Это не то имя, которое дали мне родители. На самом деле меня назвали в честь бабушки. Она умерла, когда мама была беременна мной. — Это тоже было правдой. — Просто странное совпадение.
Убеждённым он не выглядел.
— Если подумать — это было бы слишком очевидно. Насколько глупой надо быть, чтобы специально взять это имя, я даже не думала о том, что можно связать его с кошками, пока ты об этом не сказал. Я же не идиотка. Мне пришлось бы проделать фантастическую работу, чтобы создать себе фальшивую личность.