Даркнес оттолкнулся от раковины, собираясь снять окровавленную рубашку:
— Спасибо. Я приму душ, а потом вернусь к своим обязанностям.
Она не ушла:
— Тебе нужна помощь?
Предложение ошеломило его, и Даркнес оглянулся на неё:
— Я могу сам принять душ.
— Тебе нужна компания? Знаю, тебе пришлось быть жестким, но он отказывался говорить. Иногда насилие — единственный выход.
— Откуда тебе знать? — Он тут же пожалел о сорвавшихся с губ словах. Не её вина, что допрос свернул не в ту сторону. Человек отказывался сообщать местоположение подарка, и Даркнес избил его до полусмерти. — Прости, вспылил.
— Ты добрый, Даркнес. Скрываешь это, но я знаю, ты бы никогда не причинил вреда человеку. Как только он раскололся, ты сразу же вылетел из комнаты. Чтобы заставить его говорить, потребовалась огромная внутренняя сила, которой я не обладаю. Твои действия, вероятно, спасли подарку жизнь.
— Надеюсь, что так.
Она прошлась взглядом по его телу:
— Я могла бы заставить тебя забыть обо всём.
— Ты могла бы отвлечь меня на мгновение, но я никогда не забуду.
Она заглянула в его глаза:
— Ты слишком строг к себе.
Он промолчал, не желая признаваться ей, что заслужил это.
— Слишком, — настаивала она. — Мне мало известно о твоем прошлом, ведь ты ничего не рассказываешь. Я понимаю, тебе досталось больше, чем кому-либо из нас. Ты хочешь поговорить? Я никому ничего не расскажу. Ты должен кому-то открыться. Это важная часть процесса реабилитации.
— Некоторые раны слишком глубоки, — прохрипел он.
— Если даже не пытаться, то ничего не поможет. — Она подошла поближе. — Позволь мне успокоить тебя. Я предлагаю дружбу и поддержку.
— Благодарю, но секс не поможет.
Она вздернула подбородок:
— Прекрасно, мы не будем разделять секс, но ты должен поговорить со мной.
— Что ты хочешь знать? — Он подавил всколыхнувшуюся злость. Блуберд хотела как лучше. Он решил довериться ей. — Меня обучали убивать, и то насилие, что ты наблюдала сегодня, — лишь малая часть моих навыков. Это убило всё внутри меня. Я никого не хочу подпускать к себе слишком близко.
— Ты осознаешь свою проблему. Изменись. Мы сейчас свободны, всё в наших руках.
— Я не хочу зависеть от кого-либо, заботиться о ком-либо. Мне нравится это чувство онемения.
— Ты заботишься о Видах.
— Да, но есть черта, которую я никогда не перейду. — Он указал на выложенный плиткой пол между ними. — Она здесь. Мне нужно принять душ и вернуться на дежурство. Я ценю твое предложение, но отказываюсь. Ничего личного.
— Я не в твоем вкусе? У каждого мужчины есть свои предпочтения. Тебе нравятся подарки? Возможно, одна из приматов? Вокруг нас много людей. Они меньше и нежнее, чем большинство самок Видов. Я могу узнать, может, кто-то из них заинтересован в сексе с тобой.
— Дело не в размере и силе, Блуберд. Всё дело вообще в женщинах.
Её глаза расширились.
— Ты предпочитаешь мужчин? — Она с трудом сглотнула. — Я никого не знаю с такими предпочтениями. Возможно, среди человеческих сотрудников найдется кто-нибудь.
— Проклятье. — Он провел пальцами по волосам, забыв, что они в крови. Нужно остричь их покороче. Они отросли почти по плечи, больше чем ему хотелось — ещё одно напоминание о прошлом, от которого он хотел отстраниться. — Это не то. Ты вторая, кто спрашивает меня об этом. Меня привлекают самки. Просто…
— Что? Договаривай. Я не стану осуждать тебя.
Он опустил руку и вздохнул:
— Не желаю опять становиться уязвимым из-за женщины. Один раз я поверил не той женщине, и дорогие мне люди поплатились за это. Я даже не оплакал потерю, что-то внутри меня как будто умерло. Мне нравится держать всё под контролем, нравится одиночество. Я свободен, и это мой выбор.
Она кивнула, соглашаясь с ним:
— Разве ты не чувствуешь себя одиноким? Не желаешь обнять кого-нибудь?
— Нет. Это напоминает о прошлом. Я совершенно спокоен, только когда нахожусь наедине с самим собой.
Блуберд посмотрела на него:
— Даркнес, мне жаль, что бы с тобой ни случилось в прошлом. Помни, что мы заботимся о тебе. Если передумаешь, просто дай знать. Я буду рядом.
— Спасибо. Это много значит для меня.
Она развернулась к двери, но остановилась на пороге и оглянулась через плечо:
— Никто не осудит тебя, если ты пораньше закончишь и отправишься домой. Сегодняшний день был напряженным для всех нас.
— Я не такой, как все, — напомнил он ей. — Пятнадцать минут, и я буду в порядке.