Українські еміграційні організації пережили час, коли були корисні. Степаняка цікавило, за якими новими ворогами Центр бажає, щоб він шпигував. Мафіозні групи були небезпечними. Багато більше його приваблювала крадіжка нових технологій: це означало великі витрати для Заходу.
Трохи сутулий, із зачесаним назад чубом, в окулярах у пластмасовій оправі підполковник Філатов більше нагадував продавця старих автомобілів на Старій Кентській дорозі, ніж керівника шпигунів. Його сірий у смужку піджак не зовсім гармоніював із сірими в смужку штаньми, а блакитна краватка не дуже пасувала до нейлонової сорочки. На його столі стояли лише два телефони: отже, він не дуже важлива персона.
– Сідайте, капітане Степаняк, – сказав він, показуючи на жорсткий дерев’яний стілець перед столом. – Цей відділ займається влаштуванням колишніх офіцерів як держбезпеки, так і розвідки...
– Я мав на увазі не зовсім таке влаштування, – перебив його Степаняк. – Шкода було б, якби мій досвід і знання були згайновані на працю за столом.
– Вам не пропонується посада, – зітхнув Філатов. – Ви маєте отримати чотири тисячі триста карбованців пенсії на місяць і одну кімнату в двокімнатній квартирі на вулиці Олеко Дундича.
Степаняк подумки повторив слова Філатова, щоб пересвідчитися, що сказане він почув вірно, й підхопився.
– Це обурливо! – вигукнув він. – Я хочу бачити генерал-майора Волкова.
– Волкова звільнено від обов’язків керівника відділу нелегалів для того, щоб він міг зосередитися на довготерміновому розвиткові.
– Що це означає? – вимогливо запитав Степаняк.
– Як і вас, його відправлено на пенсію, – знизав плечима Філатов.
Так само стоячи, Степаняк поклав обидві руки на стіл і перехилився до Філатова:
– Я можу зрозуміти звільнення домашніх дурнів, але кожній країні потрібна зовнішня розвідка. Наполягаю на своєму праві поїхати до «Лісу»[1] й зустрітися з керівником, хто б він не був.
– Капітане Степаняк, сядьте, будь ласка. Рішення вже прийнято. Країна просто не має валюти, щоб підтримувати потрібний рівень розвідувальних операцій, які проводили досі.
Степаняк опустився на стілець.
– У розквіті років я одержую кімнату в комуналці на вулиці Олеко Дундича й чотири тисячі триста карбованців пенсії!
– Вважайте, вам пощастило, що ви не в армії. Вам би запропонували розділити з кимсь палатку в Іркутську, де двадцять п’ять нижче нуля. У вас принаймні буде московська квартира з центральним опаленням.
– Дякую. Щиро дякую.
– Знаєте, я розумію, що це сильно б’є по людях, – Філатов висунув шухляду свого письмового столу, дістав аркуш паперу й підсунув його до Степаняка.
– Що це?
– Список прізвищ і номери телефонів.
– Підполковнику Філатов, ви можете вважати, що я не володію здібностями, необхідними офіцерові розвідки нового типу, але повірте принаймні в мою здібність читати.
– Це люди, які вербують колишніх офіцерів КГБ, – понизив голос Філатов.
– Для чого? – глянувши на список, запитав Степаняк.
– У приватні організації безпеки.
– І що ці приватні організації безпеки роблять?
Філатов підняв брови:
– Вони забезпечують безпеку тим, хто платить: спільні підприємства, кооперативи, приватні компанії і таке інше.
– Мафія?
Філатов змовчав.
– І ви це схвалюєте?
– Звичайно, ні. Всі оті приватні агентства – покидьки.
– Чому ж ви даєте мені цей список?
– Тому, капітане Степаняк, – ще більше понизив голос Філатов, – що наступного тижня, можливо, я буду сидіти на вашому місці.
Степаняк стояв на вулиці Велика Луб’янка з ключем від кімнати в одній кишені й гаманцем з коштовними для нього зараз доларами в другій. Такого з ним не могло трапитися. Після вечері з шампанським і розкішного будинку в Голланд-парку... таке? Повз нього плив натовп стомлених жінок і навіть чоловіків його віку з посірілими обличчями, людей, які втратили надію на те, що скасування комуністичного режиму позбавить їх необхідности щоденної боротьби за виживання. Хотілося схопити котрогось, потрясти за плечі й сказати: «Я не такий, як ти. Ти не знав нічого іншого, але я знав!» Замість того Степаняк підтяг свою валізу до краю тротуару й махнув рукою. Жодне таксі не зупинилося. Водії чотирьох приватних машин, що зупинились, їхати будь-куди за карбованці відмовилися. Степаняк примирився з тим, що йому нічого не залишається, як разом з натовпом штовхатися східцями до станції метро «Луб’янка». Він нахилився, щоб підняти валізу. До тротуару приткнулися чорні «жигулі».