– Ані руш!
Володимир злякано скрикнув і впустив з рук приймач.
– Тарасе, ти злякав мене мало не до смерти.
Степаняк удав здивованого:
– Пробач, Володимире! Я подумав, що в цей час ранку тут, мабуть, агенти КГБ.
Серйозний Євген надів окуляри у пластмасовій оправі й, збираючи батарейки, що випали з приймача, поцікавився:
– А що робиш ти тут у такий час? Марія Бондар тобі теж подзвонила?
– Із Києва? – здивувався Степаняк.
– Отже, ти не знаєш?
– Не знаю – чого?
– Марія подзвонила мені додому годину тому, – сказав Євген. – Пропав російський генерал.
– Добре. За умови, що він не захопив із собою танки.
– Його викрали, – сказав Володимир.
– Все ж, гадаю, танк коштує дорожче, ніж генерал.
– Тарасе, будь іноді серйознішим. Водій генерала вбитий пострілом у голову, а його машина була розмальована літерами «УПА» голубого й жовтого кольору.
Степаняк глянув на стіну кімнати, де висіли портрети чоловіків із серйозними обличчями в одностроях захисного кольору. То були командири Української Повстанської Армії, яких українська еміграція вважала бійцями за .свободу проти окупаційної Радянської Армії, а радянські підручники історії таврували як нацистських колабораціоністів і зрадників.
– Українська Повстанська Армія? – перепитав Степаняк. – Це ж несерйозно.
У темряві хтось тихо балакав. Прийшовши до пам’яти, генерал Марченков не мав уявлення, скільки годин чи днів уже лежить у цій затхлій, чорній норі. Боліла спина. Ноги були зв’язані, а спутані за спиною руки – ще й коротко припнуті мотузкою до гарячої металевої труби, в якій увесь час булькало. Від голоду та спраги генерал ослаб, од удару прикладом боліла голова, а чорна порожнеча навколо здавалася страшнішою за будь-що пережите досі. Глибоко, повільно дихаючи, він намагався вгамувати биття серця.
Скрегіт ключа в замку різонув йому слух, сліпуче світло змусило на мить заплющити очі, та Марченков устиг упізнати чоловіка, що з’явивсь у прямокутнику відчинених дверей. Він бачив його лише один раз, але в пам’яті закарбувалася кожна дрібниця, від куполоподібної лисої голови з рудим волоссям над вухами та на потилиці до римського носа й роздвоєного підборіддя, що виступало на худому обличчі. Але авдиторію під час лекції в Академії Генерального штабу, невдовзі після спроби державного перевороту 1991 року, більш за все приковували пильний погляд його сірих очей та глибокий, упевнений голос. Старші офіцери, важко орієнтуючись у морі підозрілої вірности та свого непевного майбутнього, ловили кожне його слово, в той час як він, висміюючи змовників, гаряче обстоював героїчні традиції Радянської Армії, надійного щита Вітчизни. По закінченні лекції офіцери, багато з яких мали звання вище, ніж було в нього, звелися на ноги й стоячи аплодували йому добрих десять хвилин.
У підвалі ввімкнули світло. Маленька лампочка криво висіла на погнутому шнурі. Низеньке приміщення було занедбане, гули металеві труби з вентилями, на всьому лежав товстий шар пилу. Слідом за чоловіком у темно-синій, з підкладкою, лижній куртці та чорних штанях до кімнати ввійшло ще п’ятеро чи шестеро. Серед них Марченков побачив тих трьох, що його захопили. Скількох іще офіцерів викрали терористи?
– Полковнику Красін, ці нікчеми образили вас? – хриплим голосом запитав Марченков.
Красін не відповів. Двоє озброєних вояків витягли й поставили під лампочкою хиткий дерев’яний стіл. Плетена Шапочка підсунув три стільці до довгого боку столу й четвертий – до короткого.
– Чого б це вони мене образили? – на похмурому обличчі Красіна, відкривши чудові білі зуби, з’явилась усмішка.
Почекавши поки Красін сяде посередині, чоловіки в цивільному сіли теж.
Намагаючись уторопати що до чого, Марченков запитав:
– Ви перекинулися до цієї української терористичної групи?
– Навпаки, – відповів Красін, – це ви, звинувачений у зраді Радянського Союзу, опинилися перед трибуналом.
Один з охоронців зняв з плеча свого «Калашникова», вийняв пристебнутий багнет, нахилився й перерізав вірьовку, якою Марченков був прив’язаний до труби, а потім ту, якою були зв’язані його ноги.
– Станьте перед трибуналом! – гаркнув Плетена Шапочка.
Марченков насилу звівся на ноги. Охоронець підштовхнув його до світла. Тінь генерала впала на тих, що мостилися по той бік столу. Праворуч від Красіна сидів чоловік із широким слов’янським обличчям і чорними козацькими вусами, ліворуч – лисіючий, з нерозвиненою щелепою та двома великими гузками на щоці, а збоку – Лисяче Обличчя в окулярах у сталевій оправі. Лише Красін і чоловік із слов’янським обличчям відповіли на погляд Марченкова.