- Шерлок, заходил Майкрофт…
- Что-то принес? – незамедлительно поинтересовался детектив, стуча длинными пальцами по столешнице.
- Да, вот, - Джон протянул ему белоснежный конверт, и Шерлок, вскрыв его ножом, внимательно прочитал содержимое. - Что-нибудь важное?
- Это предупреждение… Уилл, немедленно займись сбором, они придут с севера. Джон, ты отправишься со мной, здесь больше не безопасно.
- Шерлок, а что, собственно, происходит?
- Они начинают войну. Их армия уже наготове, и они начнут нападение завтра на рассвете. Нам нужно уходить на восток.
- На базу? – Шепард уже поднялся со стула, кружа по кухне и думая, что с собой необходимо взять.
- Да, там более безопасно и есть наши люди.
- Тогда идите сейчас, не стоит тянуть до наступления ночи.
- Полагаю, ты прав, - ответил Шерлок, встав со своего места и направляясь в спальню. - Джон, рекомендую начать собирать вещи. Мы уходим через пару часов.
- Уилл? – позвал Джон, как только Холмс покинул кухню. - Вы знали, что так случится?
- Шерлок догадывался, что рано или поздно они придут за нами. И нам повезло, что «кротом», которого ищет каждый кровопийца, оказался сам Майкрофт.
- Майкрофт?
- Он много лет снабжает нас необходимой информацией, при этом оставаясь самым незаменимым человеком в их обществе. Никто и не подумает о том, что утечка происходит именно через него, что позволяет нам всем покинуть Бейкер-стрит до того, как сюда явятся «чистильщики».
- Боже…
- Сейчас не время вспоминать высшие силы, Джон, - улыбнулся Уилл, крутя в руках нож. - Собирай самые необходимые вещи - документы, деньги и аптечку.
- Да… Да, хорошо, - отозвался Джон, выходя из кухни и направляясь в свою спальню.
Из спальни Шерлока слышался шум и тихие ругательства, Уильям о чем-то говорил по телефону, а сам доктор чувствовал, как земля медленно уходит у него из-под ног.
Шерлок говорил: «Идиллия никогда не длится вечно. Все рано или поздно заканчивается».
Джон качал головой, не веря и упиваясь ароматом одеколона, исходящего от обнаженного тела.
Все необходимое без проблем поместилось в небольшой дорожной сумке, и Джон, сидя на кровати, задумчиво смотрел в окно. Еще месяц назад он жил самой обычной и безмятежной жизнью, работал терапевтом в больнице, помогал людям, думал о том, что найдет женщину и, если повезет, создаст с ней семью. Думал о том, что купит дом, пусть даже небольшой, но уютный, что у него будет двое детишек, которые вырастут, заведут свои семьи. Думал о том, что его жизнь пройдет в череде одинаковых будней, которые через несколько лет не будут отличаться друг от друга. Но сейчас…
Сейчас в его жизни все было совершенно по-другому. Он встретил самого удивительного человека в своей жизни, влюбился, ввязался в войну между вампирами и оборотнями, пережил свое первое превращение и, возможно, его предки и есть те самые великие полководцы.
Джон тяжело вздохнул, прислушиваясь к звукам, которые доносились с улицы. Где-то в нескольких кварталах проехал грузовик, недалеко от их дома ругалась какая-то пара, а маленькая девочка напевала знакомую ему песню, подпрыгивая и звонко смеясь. В самой квартире было слышно лишь ворчание Шепарда и едва слышные шаги Шерлока, который поднимался по ступенькам в верхнюю спальню.
- Ты готов?
- Да, готов, - ответил Джон, поднимаясь с кровати и подняв с пола свою дорожную сумку…
…Машина быстро гнала на восток, все дальше отдаляясь от привычной и ставшей родной квартиры на Бейкер-стрит. Уильям обещал, что присоединится к ним чуть позже, когда закончит все оставшиеся дела, Шерлок и Джон ехали на базу, где их уже ожидали местные повстанцы и бойцы, готовые в любой момент броситься в бой.
Шерлок говорил, что они, скорее всего, уже не вернутся обратно.
Джон говорил, что Шерлок идиот и все будет хорошо.
Несколько минут они ехали в тишине, которая нарушалась лишь дыханием и редкими тяжелыми вздохами. Джон сидел на переднем сидении, прикрыв глаза и откинувшись на мягкую спинку, Шерлок же смотрел на дорогу, думая о том, что он втянул Ватсона в опасную войну, к которой он не имеет никакого отношения.
Оживленный город сменился почти безлюдными равнинами, среди которых мелькали редкие одинокие дома, пустая трасса вела на восток, и Шерлок позволил себе немного расслабиться. Джон же внимательно смотрел на дорогу и проносившиеся мимо равнины и холмы, поджав тонкие губы и не проронив ни одного слова.
Совсем скоро они доберутся до места назначения. Совсем скоро начнется война, которую позже назовут войной «Кровавого рассвета»…
========== XII. Лагерь ==========
Где-то впереди виднелся военный лагерь, небо было окрашено в сине-лиловые тона, с легкими мазками красного и рыжего на линии горизонта. Солнце завершало свой путь по небосводу, как Шерлок и Джон завершали свой путь до лагеря, добравшись до него из Лондона за семь часов. Машина преодолевала один пост за другим, пока Джон с интересом разглядывал проходящих мимо мужчин, одетых в черную форму и вооруженных снайперскими и штурмовыми винтовками, а Холмс нетерпеливо стучал по рулю длинными пальцами. Подъехав к очередному посту, они остановились возле последних ворот, за которыми располагался лагерь.
- Ваши удостоверения, - Шерлок протянул две карточки молодому человеку, подошедшему к машине, а затем повернулся к Джону.
- Это обязательная проверка. Как говорится: «Вампирам вход воспрещен».
- Да, я вижу. Впечатляет.
- Ты еще не был в самом комплексе, - с улыбкой ответил Шерлок, когда молодой человек вернул ему карточки.
- Можете проезжать, мистер Холмс.
Машина плавно тронулась с места, когда последние ворота были открыты, и въехала на территорию военного лагеря, который оказался в десяток раз больше, чем Джону казалось изначально. Настоящий палаточный город, посреди которого возвышалось довольно старое двухэтажное здание с широкими окнами. Вокруг кипела жизнь: бойцы тренировались друг с другом и на деревянных манекенах, кто-то занимался стрельбой по мишеням, а кто-то - метанием ножей. Слышались голоса командиров, сливающиеся со звуками выстрелов, ударов и едва слышной музыки, исполняемой кем-то на гитаре в глубине лагеря. Здесь были сотни и сотни оборотней, совершенно разных и не похожих друг на друга, но объединенных одной-единственной целью, словно незримыми крепкими нитями.
Когда Шерлок припарковался возле старого здания, Джон вышел из машины и с интересом осмотрелся кругом, разглядывая незнакомых людей и сотни палаток. Шерлок вышел следом и, протянув Джону руку, направился в сторону здания.
- Мистер Холмс, мы рады, что вы прибыли, - поприветствовал солдат, отдав детективу честь. - На западе было замечено двое наемников, группа перехватчиков уже была направлена в их сторону. Ожидаем новостей.
- Как только приведут, доложите мне.
- Так точно, сэр!
Шерлок прошел к лифту, чувствуя на себе внимательный взгляд своего спутника. Когда двери открылись, а они с доктором зашли внутрь, он позволил себе улыбнуться и ответить теплым взглядом на восхищение, плескавшееся теплым морем в голубых глазах.
- Это было круто, - шепотом сказал Джон, прикусив губу. - Не знал, что ты командуешь парадом.
- У меня это хорошо получается.
Лифт неспешно опускался все ниже и ниже, а интерес Джона наоборот, возрастал в геометрической прогрессии. Ему было любопытно, что могло скрываться на нижних этажах неприметного здания, которое Шерлок назвал комплексом. Что могло там быть такого, что Холмс с таким нетерпением желал ему показать? Он не знал и даже не мог предположить, бросив попытки строить догадки на пустом месте - через пару минут он все увидит и поймет, а если не поймет, то Шерлок все объяснит и расскажет.
Звон лифта сопровождал открытие дверей, и перед лазурным взором предстал просторный зал, посреди которого на высоком пьедестале возвышалась волчья шкура, сияющая ярким золотым огнем в свете люминесцентных ламп, переливающаяся тысячей оттенков пламени; от нее было невозможно отвести взгляд, она влекла своим загадочным и невозможным сиянием и гордо олицетворяла собой череду побед воинов в золотой броне. Взгляд Джона бездумно блуждал по переливам золота, пока Шерлок, держа его за руку и не скрывая улыбки, молча наблюдал за немым восхищением, вспыхнувшим голубым огнем. Сам этот зал был данью памяти великим победам и полководцам, благодаря которым поколения оборотней не забыли, что такое истинная свобода, и благодаря которым каждый был готов броситься в новый бой с узурпаторами, чтобы отстоять свое право не только на свободу, но и на существование.