Від Раґнара
— Той, хто прокинеться — програє!
Знову і знову цей голос звучить відлунням у моїй голові. Він проривається десь із глибини снів, котрі тепер наповнили мою реальність. Їх більше, ніж годин бадьорості. Як маленька дитина, я перестаю розрізняти межу між ними.
Амі доглядає за мною. Це принизливо — я не можу встати і сам сходити в туалет. Не можу вмитись, не можу поїсти. Спробуйте насильно пролежати весь день у ліжку і відчуєте, як це паскудно.
Хріново бути безпомічним. Як дитина.
Інколи, на межі між сном і сном, мені здається що я чую вистріли.
— Амі, хтось стріляв?
Жінка злякано дивиться на мене і хитає головою. Я немов старий дід, котрий часто марить спогадами. Остін мертвий, Джо мертвий, Міранда знищена… Я — мертвий.
Пол не часто з’являється вдома і лише для того, що поспати. Інколи він заходить у мою кімнату і сідає у крісло біля ліжка. Немов біля діда, котрий скоро має відійти на небеса.
Кепсько бути безпомічним. Як стариган.
— Прийшов попрощатись зі мною?
— Із тобою хер попрощаєшся, — іронічно кривиться Пол, і міняє позу сидіння.
— Люди переоцінюють мої можливості.
— Як почуваєшся?
— Краще. Хочеться встати. Щоб біля мене більше не сиділи, немов біля каліки.
— Все прийде. З часом.
Він зітхнув. Люди роблять так перед тим, щоб повідомити погані новини:
— Я чув у таксі, що Мальдіні убили.
— Пасажир розказав?
— Так. Він насправді говорив із кимось по телефону, але, схоже, не приховував цю інформацію. Казав, що винищили всю банду.
— Хех, не всю.
— Той мужик сказав, що всі в шоці. Всі інші банди зараз готові до війни. Невідомо, чи Драк зупиниться.
— Може, вони навіть додумаються об’єднатись і напасти на нього. Це буде славна різанина!
— Чому таке ніхто раніше не зробив?
— Драк організував армію. Армію, а не сім’ю, як це завжди робили мафіозі. Вони були праві — у сім’ї люди вірні одне одному. Але з іншого боку — у сім’ї завжди знайдеться зрадник.
Довбаний Рікі! Із яким задоволенням я би зараз розбив йому голову.
— А у армії все побудовано інакше. Там чітка ієрархія. Нижчі чини, вищі. Кодекс і свої обов’язки. Там не буває такого, щоб кілька братів бились за спадок. Знаєш, Драк у чомусь мені нагадує Гітлера. Вона як фашисти — всі там рОботи.
— Ясно, — Пол позіхає. — Піду посплю. Стомився.
— Ага… Пол?
— Га?
Він спиняється при виході, спершись головою на дверну раму. Я завдячую цьому чоловікові життям. Хто б міг подумати, що цей таксист стає єдиним, що у мене залишиться у житті. Я не вірю у армію і дисципліну — людина це завжди емоції. А там де нема емоцій — нема людини.
— Будь обережним. Будь німим як риба. Я розплачусь, тільки встану на ноги. Ти не пошкодуєш.
— Раґнар, вважаєш я думав про гроші, коли витягував твій труп із пекла?
— Ні. Але ти не думав, що я — людина Мальдіні, на яких відкрито полювання по всьому місті.
Пол повільно кивнув і рушив до свого дивану. Ми розуміли одне одного краще, ніж могло здатись.
— Ти хороший мужик, — прошепотів я. — Я більше не дозволю, щоб хороших мужиків убивали біля мене.
Віддав би все, за те, щоб повернутись на бік у ліжку!
«Той, хто прокинеться — програє!»
Чорне місто чекає на мене. Воно розпустило свої щупальця по всьому всесвіту. Його населяють істоти зі всіх світів. Вони блукають тут у різних подобах. Вони грають тут у свої ігри. Які ж правила? Які правила на цей раз? І чи беру я участь у всьому цьому?
Мене розшукують. Хто мене розшукує і для чого?
Містер Драк. Він хоче убити останнього. Інакше ритуал не буде завершено. Інакше чаша крові буде не повна.
Я підводжусь із ліжка. Це неймовірно важко. Це найважче, що я робив у своєму житті. Уже не дитина. Уже не стариган. Я — Раґнар! І ім’я моє лякає багатьох у Дарксіті!
Із вікна видно вулицю. Ранкову осінню сірість. Люди снують тротуаром, немов сновиди. Що вони там бачать — у своїх мареннях? Чи мріють вони про щось краще? Чи залишилось у них хоч крапля божественної відваги?
Раптом, двері квартири відчиняються. Я обертаюсь. Я готовий до зустрічі, хто б це не був. Через декілька секунд у моїй кімнаті з’являється Амі. Жінка завмирає на порозі, вражено розкривши рота.
— Ола, аміго! — вітаюсь я і зненацька розумію — це не сон. Я дійсно встав із ліжка. Я дійсно стою біля вікна. Ноги тримають мене! І я відчуваю силу у м’язах.