— Радий знайомству. Пол багато розказував про тебе, — вирішив я бути увічливим. — З вашого дозволу, я присяду. Трохи важко стояти…
— А Пол мені майже нічого про тебе не розказував. Окрім останніх новин, — холодно промовила вона.
— Чай, каву? — запитав хазяїн дому.
Ми із жінкою захитали головами. Я важко опустився на диван. Кляте тіло ще так погано мене слухалось. Все лайно собаче: я би зараз не справився ні з яким нападником у квартирі.
— Я закип’ячу воду, — уперто промовив Пол і вийшов на кухню.
Кален буравила мене поглядом. Але я не відповідав — просто сидів і мовчав, немов мудрий старий чоловік, котрий знав, як мало важать слова. Здається, я уже здогадуюсь, у чому тут справа.
— Пол казав, ви хочете виїхати із міста, — порушив мовчанку я.
— Так точно.
— Це хороша ідея. Вам не варто із цим тягнути.
Вона іронічно підняла брову:
— Невже? — і також сіла навпроти.
— Так. Але, на жаль, доведеться потягнути… Кален, справа у тому, що Пол врятував мені життя. І тепер я мушу йому віддячити.
— І як ти це збираєшся робити? Наражаючи його на небезпеку? Всіх, крім тебе убили. Думаєш, тебе не шукають?
Ось воно — справжня, прихована емоція під всім цим «знайомством». Ця жінка прийшла мене проклясти.
— Цілком можливо, що ні. У них нема точних списків всіх людей. Скільки мало бути трупів? Троє чи четверо? Хтозна. Мужикам простіше округлити свої доповіді перед шефом, щоб не було зайвих питань і завдань.
— А я би не була така упевнена. Я дещо чула про цю справу. Від наближених людей.
— Справді? Що розказують? — в’яло зацікавився я.
— Те, що ця розправа для Драка — справа честі. Що він не заспокоїться, поки ВСІ не будуть убиті.
— Що ж, значить буде війна, — спокійно киваю і мовчу.
На кухні починає закипати вода.
— Кален, план такий: я набираюсь сил і йду до себе на квартиру. Малоймовірно, що вони знайшли мою оселю. А навіть якщо хтось там був — гроші вони не знайшли. У мене є деякі запаси. Я віддам їх Полу.
На цих словах я дивлюсь Кален просто в очі. Неприховано, демонструючи всю свою внутрішню силу. І бачу як вона пригасає. Жінка раптом розуміє, яка людина перед нею.
— Там вистачить, щоб купити великий дім і по машині кожному із вас. Ви почнете прекрасне життя десь далеко звідси. Там, де сонце щедро поливає землю промінням, а діти спокійно граються на вулиці до пізнього вечора, — у моєму тоні не було ні грама іронії.
Зайшов Пол — він приніс нам чай. Це тому, що кави у нього ніколи не було — я знав це. Він поставив горнятка біля кожного, і я прийняв його дар.
— Дякую, Пол. Кален, тобі неймовірно пощастило із Полом.
— Тільки не треба мене хвалити, — заперечив чоловік, і сів поруч зі своєю жінкою. — Я до цього не можу звикнути.
— Пора міняти це. На тебе чекає інше життя. Не таке жалюгідне, як до сих пір.
Ми вишкірились одне до одного.
— Раґнар, я знаю, що мені пощастило із Полом, — відізвалась Кален. — І я не збираюсь це втрачати. У нас є гроші — ми готові уже зараз їхати із міста. І це було би найкраще. Для нас.
І раптом я зрозумів: я заважаю їм. Бандит без банди. Прострелений. Списаний. Я міг би просто зараз викликати таксі і поїхати до себе. А там уже хай убивають.
— Раґнар нікуди не піде. І ми не залишимо його, — строго сказав Пол. — Я рятував його не для того, щоб його знову убили. Досить.
Запала мовчанка. Всі потягнулись до своїх горнят. Мої інстинкти підказували мені, що переді мною двоє по-справжньому закоханих людей. Вони випромінювали це. Пол і Кален не були разом, щоб просто втекти із міста, щоб покинути свої старі життя. Вони не рухались ВІД чогось. Вони рухались ДО! До своєї сім’ї. До спільного щасливого майбутнього. І яке в біса право маю я стояти на їхньому шляху?
Але міг би допомогти. Міг би! Грошима.
— Кален, своє життя я загубив. Але чуже життя — я завжди ціную. За останні дні сталося багато того, що змінило мене. Я повернувся із самого пекла завдяки Полу. І я хочу віддячити. Ціна… безмежна і я віддам все, що у мене є. Бо гроші мені уже не потрібні. Ви поїдете, а потім настане час помсти. От і все, про що я прошу.
Кален стиснула руку Пола. Я бачив у її очах… співчуття?? Дивно. Не очікувано.
— Що ти збираєшся зробити один супроти армії Драка? — запитала жінка.
Я завжди довіряв своїм інстинктам. А значить — я не любив обґрунтовувати свої дії, думати раціонально, все логічно пояснювати…
— А що може зробити одна іскра із цілим лісом? Що робить одна маленька куля із великим людським тілом? Що робить один метелик із Всесвітом?