По спине пробежал холодок, я смотрела в глаза своей будущей смерти и цепенела. Тело словно парализовало. Но нет, еще рано сдаваться. Схватив сумку и зайца, я побежала в лес.
Мне повезло , что я знала эти места. Побежать в сторону дома было бы глупо, лучше увести хищника подальше от поместья, главное свернуть в противоположную сторону. Теперь я бежала, не разбирая дороги. Оглянувшись на миг увидела, что ледяной хесхе не стал обегать озеро по берегу. Вместо этого он пошел на прямую. Вода под его лапами мгновенно превращалась в лед. Если бы от этого не зависела моя жизнь, я бы бесконечно любовалась узорами льда на озере. Но пока хесхе шел прогулочным шагом, я могла убежать подальше. По левому краю от меня росли колючие кусты малинника. Пробежав подальше, заметила впереди кусты пышной лореции красного цвета. Значит бежим туда, там есть поворот к водопаду, надеюсь добежать до воды, чтобы хесхе потерял следы. Пробегая мимо куста, я кинула в него кролика. Так будет лучше: заяц упал на мягкое; он останется жив; мне бежать легче. Но не пробежала я и двадцати метров, как передо мной оказался хесхе. Не понимаю, как он оказался тут так быстро. Он шел на меня медленно. Я же потихоньку пятилась назад, пока не споткнулась о корягу дерева. Мне было жутко страшно, не могла издать ни звука.
Хесхе оскалился и... схватил мою сумку. Он мотал ее пока оттуда все не выпало сквозь дырки. Заморозил все вещи, что выпали, и глянул на меня своим пристально- осуждающим взглядом. У меня тут сердце в пятки упало, а это машина смерти смотрит на меня как на дурочку. Зверь мотнул головой в сторону разбросанных вещей. Я встала на колени и начала смотреть на свои прежде целые принадлежности. Нитки, фрукты, булочка, полотенце, расческа, резинка, зеркало и всякие мелочи. Но один предмет никак не могла узнать. Я взглянула на хесхе, а он лишь сделал шаг назад и уселся на травку, продолжая наблюдать за мной. Я подползла ближе к предмету и разглядела маленькую змейку, укус которой может убить лошадь, что уж говорить о человеке. Не зря меня учил мэстер Вериэль. Эта верная смерть была у меня в сумке. Видимо она забралась пока я спала.
Тут хесхе поднялся и дыхнул на змейку, из-за чего земля вокруг покрылась толстым слоем льда, и наступил на нее, отчего осколки льда разлетелись по всей поляне. Хищник хотел уже было уйти, но остановился, задумался и потопал в мою сторону. "Ну все, это конец. Сначала спас, а теперь съесть неотравленную " - промелькнула мысль. А сил двигаться уже не было. Холод сковал внутренности, да и чего уж там земля подо мной тоже была покрыта льдом. А я в купальнике, заболею еще. Хотя, чего это я, сейчас меня съедят, и никакие болезни не страшны.
Хесхе подошел вплотную, и ткнулся лбом мне в грудь.
Перед глазами пролетела вся жизнь. Не моя жизнь.
"Вот я родился и смотрю на свою мать. Снежно-белая, усталая, но такая красивая. Она самка вожака. Я сын вожака. Вот мать кормит меня вкусным молоком. Вот я играю с другими детенышами, я сильнее их всех. Приходиться сдерживать свои силы, даже во время игр. Вот моя первая охота. Я завалил своего первого янтиора(1). Теперь пищи хватит на несколько дней на всю стаю. Вот я вижу, как мой отец погибает, защищая свой клан в борьбе с другими хищниками за право обитания на Ледяных землях. Вот я расту, набираюсь сил. Теперь я самый сильный воин и меня выбирают вожаком. Я веду свою стаю на новое место в Снежную долину. Меня вызывает Творец. Она приказала смотреть за человеческим детенышем и охранять от опасности. Но куда вожаку стаи смотреть за каким-то червячком. Я думал, что это худшее в моей жизни, пока не пришел посмотреть на этого жалкого уродца. Но когда я увидел маленькую девчушку, лет трех, шагающую по саду, я понял, что отдам жизнь за этого человечка. Это мой долг, моя обязанность, великая честь для меня. Я Хранитель. И приходя посмотреть на девочку с радостной улыбкой, я встречал других Хранителей. И вот настал сегодняшний день я наблюдаю за этой девушкой, хотя для меня она детеныш, и вижу, как после купания она засыпает. И к ней в сумку заползает убийца. Из Хранителей я ближе всех, значит вновь должен защитить своего детеныша. Я пошел к своей преемнице, но увидев меня она испытала страх. Я чувствовал его. Она не знает о Хранителях. Она хочет спасти зайца, да я даже этого маленького кусочка мяса голову не поверну. Побежала в другую сторону от дома, пытаясь защитить своих близких. Она мне нравиться. Но хватит бегать. Пора действовать."
Я будто пережила все это.