Я с облегчением вздохнула. Наконец-то я сумела сказать правду, почему мне так плохо.
«Аминь!» - закончила я свой разговор с Богом.
Я повернула голову в сторону Робби и прислушалась к тишине. Должно быть, я ждала, что услышу громовой голос с небес, который успокоит меня и скажет, что все будет хорошо. Но единственный звук, который доносился до меня, был голос диктора, вещающий что-то с экрана телевизора в гостиной.
Я снова подъехала к кровати и положила Робби на свою подушку. Несмотря на то, что он остался в моем далеком детстве вместе с куклой Барби и комиксами, я почувствовала острую необходимость, чтобы он вернулся ко мне хотя бы на одну ночь. И в эту ночь, лежа в постели, я обнимала его так же, как и когда-то в детстве.
3
На следующий день, в первый день наших летних школьных каникул, ко мне прибежала Мэнди, прихватив с собой свою коллекцию марок. Я выбралась из коляски и опустилась на плетеный коврик на полу моей спальни. Мне нравилось разговаривать с друзьями так, чтобы наши глаза были на одном уровне, особенно, когда мы просто болтали о пустяках. Мы с Мэнди разложили марки по странам и цветам. Какое-то время мы просто молчали.
Я всегда считала Мэнди своей лучшей подругой. Возможно, в какой-то степени это было связано с тем, что мы были знакомы с пеленок. Потом мы познакомились с Эйприл, но с ней я никогда не была так близка. Мы с Мэнди были родственные души. Обе любили читать, собирать марки, рисовать лошадей, говорить все, что мы думаем, и даже частенько сплетничать о мальчишках.
Кроме того, я уважаю Мэнди. У нее хватает смелости спорить с Эйприл и даже делать ей замечания, я же этого не могу. Обычно я стараюсь отшутиться, пряча свои настоящие чувства под маской смеха.
Я не скажу, что я боюсь Эйприл, хотя она и верховодит в классе. Но я не хочу ссориться с ней из опасения, что она может настроить ребят против меня. Должно быть, я все же слегка побаиваюсь ее. Но у меня и так хватает проблем из-за моей коляски, так что зачем мне лишние сложности в жизни?
Мэнди первой нарушила благостное молчание:
- Я думаю, что в этом году в семейном лагере будет что-то необыкновенное!
Я подцепила марку пинцетом и аккуратно положила ее в альбом:
- Надеюсь!
Мэнди подняла голову, отбросила назад косички и, подперев руками подбородок, спросила меня:
- Что с тобой? Надеюсь, ничего не случилось? Разумеется, кроме того, что мы окончили школу?
- Конечно, нет, - ответила я, надеясь, что на этом тема исчерпана, и потянулась к следующей марке.
Мэнди, однако, продолжала:
- Сдается мне, что ты что-то скрываешь от меня.
Да, от настоящих друзей ничего не утаишь. Так же, как и мама, настоящие друзья всегда чувствуют, если с тобой что-то неладно. И если они настоящие друзья, они не оставят тебя наедине с твоими печалями.
Я лежала на боку и, орудуя пинцетом, заполняла марками пустующий ряд в альбоме.
- Вспомни, как хорошо нам было когда-то вдвоем. В первом классе... до аварии!
- Да, - вздохнула Мэнди. - Мы были грозой Виллоубрука. Помнишь, как мы состязались с девчонками из второго и третьего классов?
Разве могла я забыть это? Это были одни из тех сладких и смешных воспоминаний, которые навсегда остаются в памяти.
- Мы обошли их всех! - засмеялась Мэнди. - Дарси! Ты была самой быстрой девчонкой на свете.
Мы снова замолчали. Авария, после которой у меня отнялись ноги, произошла буквально через месяц после этого.
- И ты была самым лучшим другом на свете! - добавила Мэнди.
- Была? - переспросила я, удивленно вскинув брови.
- Ну-ну! Ты и сейчас мой самый лучший друг, - Мэнди скосила глаза и высунула язык. Затем вновь стала серьезной. - Но в последнее время мне кажется, что ты многое утаиваешь от меня. Ты знаешь, что я имею в виду.
Я снова занялась марками. Сказать ли ей все? Нет, не могу. Если я расскажу Мэнди о своих страхах, она поймет, что со мной творится. И, значит, она начнет ломать голову над тем, как мне помочь. Я решила изменить тему разговора.
- С кем ты будешь жить в лагере: с родителями или с девочками из колледжа? -спросила я и приподнялась, держась за кровать.
Мэнди помолчала, дожидаясь, пока я усядусь:
- Мама и папа разрешили мне жить в домике для молодежи.
Ее тон дал мне понять, что она поняла мой трюк:
- Надеюсь, мне тоже разрешат.
- Мы поедем туда все вместе на машинах, до самых гор. Поскорее бы, я не дождусь! -добавила она с радостной улыбкой. - Там будут состязаться, кто больше съест арбузов, будут костры и большой волейбольный турнир. Я решила выступать в команде Чипа. Мы отдохнем на славу.