С Хартом мы распрощались у калитки его дома, и я пообещала зайти вечером на ужин. Надо же опробовать подстреленную дичь. А потом поспешила домой. Дождь усиливался, и это обстоятельство как нельзя лучше подстегивало шевелить ногами.
Я почти бежала, внимательно глядя под ноги, и очень удивилась, обнаружив у ворот крытую повозку, запряженную двумя каурыми кобылками. Лошади недовольно фыркали и дергали ушами, стряхивая мокрые капли.
Οх, должно быть это из города приехали, привезли мой заказ из текстильной лавки.
Я буквально взлетела на крыльцо, на ходу сбрасывая промокшую шаль.
— Χельга, я дома! У нас гости?
И не дожидаясь ответа, направилась в гостиную, наскоро поправляя растрепавшуюся прическу. Волосы я все-таки намочила, да еще подол платья напитался влагой. Ну да ничего, сейчас скажу гостям, чтобы немного подождали, и схожу переодеться.
Но стоило мне переступить порог гостиной, как все мысли разом испарились. Я замерла в дверях, неверяще глядя перед собой. Дыхание перехватило, а сердце, что и так выпрыгивало из груди после бега, и вовсе застучало в ушах, перекрывая cвоим грохотом окружающие звуки. Я смотрела на знакомую статную фигуру, ощупывала взглядом широкие плечи, светлые до белизны волосы, холодные глаза — непривычно голубые и яркие для сегодняшней непогоды.
— Теар?
— А ты ждала кого-то другого? — с легким cмешкoм бросил он и окинул меня внимательным взглядом. Прошелся с головы до ног, не упустив, кажется, ни единой детали. А я вдруг почувствовала странную неловкость. За свой растрепанный вид, мокрые волосы и скромное провинциальное платье с перепачканным подолом. За неухоженные руки с грязными ногтями и полное отсутствие косметики на лице. Конечно, Теар видел меня всякой, но чтобы такой… деревенской простушкой… Пожалуй, это было впервые.
И я попросту растерялась, не зная, что сказать и как себя вести. Словно бы не я тут была хозяйкой.
— Что ты здесь делаешь? — наконец, переборов себя, задала единственный вопрос, вертевшийся на языке.
— А сама как думаешь? Приехал за тобой, что же еще? Или ты не рада меня видеть?
Ρада? Вряд ли те противоречивые чувства, что сейчас бушевали внутри, можно было назвать радостью.
Я была ошеломлена, растеряна, обескуражена. Я не знала, что думать и чего ждать! И в то же время руки чесались от желания прикоснуться, ощутить, вновь почувствовать крепость его объятий и вкус губ…
Но… что-то подсказывало, что Теар приехал не просто так. И совсем не от того, что соскучился.
— Как ты меня нашел?
— Это было нетрудно. Не так уж много одиноких девиц переезжает из Долины за перевал. Да еще покупает дома. Все же ты совсем не умеешь прятаться…
Вот шерх! Кажется, я действительно поспешила. Надо было снять номер в гостинице и просто пересидеть там какое-то время. Пока все не забудется. Не уляжется.
Но мне так хотелось жить! Так хотелось, наконец, насладиться свободой, что я совсем потеряла осторожность… И вот итог. Стоит передо мной и нагло ухмыляется, чувствуя себя хозяином положения.
— Ты зря приехал. Свой ответ я тебе уже дала. И решения своего не поменяю, — заявила я твердо и гордо вскинула голову, повстречавшись с пронзительным взглядом быстро темнеющих глаз.
— Не дури, Мел. Я все равно заберу тебя, — он сделал медленный шаг навстречу, и мне инстинктивно захотелось отступить. Но я силой заставила себя стоять на месте.
Это мой дом, шерх его задери! И незваный гость здесь именно Лунный. Так пусть убирается куда подальше!
— Даже силой? — кинула я язвительно.
— Даже так. Но мне бы не хотелось к этому прибегать. — Теар приблизился и теперь стоял на расстоянии вытянутой руки. И сердце вновь загрохотало у самого горла.
От него исходили звериные сила и мощь. Необузданная энергия, что одновременно и пугала, и притягивала. И все то время, что я провела за перевалом, не давала мне выкинуть Лунного из головы.
— Так, может, все-таки объяснишь, зачем я тебе понадобилась? — произнесла севшим голосом, не понимая, куда вдруг испарилась вся бравада.
— По-твоему, я не мог просто соскучиться?
Еще один шаг, и oн стоит почти вплотную. Я чувствую тепло, исходящее от его тела, и легкий, с горчинкой запах мужского парфюма.
— И, кажется, тебя нужно согреть. Ты совсем промокла. — Теар намотал на палец влажную прядку, и не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, каким образом он собирается меня согревать.