Чувство тревоги продолжало расти. Вроде бы всё было спокойно — вот она стоит посередине знакомого отсека. Знакомого? Да, он казался ей таким, но она впервые его видит… Правда, от этого он не становится менее знакомым для неё. Тревога уже начала перерастать в панику. Она нутром чувствовала, Сила подсказывала ей, что здесь что-то не так, и ей нужно с этим разобраться.
Первым делом она подошла к столу и взяла с него голографическую фотографию, на которой оказалось… Ничего. Один сплошной прозрачный синий экран, сквозь который даже проходит рука. Тогда, может быть, это не фотография вовсе, а что-то другое? Девушка нахмурилась. Нет, это точно фотография.
— Ох… — она закрыла лицо рукой, чувствуя головокружение.
Пустая фотография ничего ей не дала, тогда она поставила её на место и подошла к полке. Белый шлем выглядел невероятно знакомым, даже родным. Почему? Шлем кардинально отличался от шлемов клонов или мандалорцев. Впрочем, они имели общие корни. Шлем в руках девушки имел тёмно-фиолетовые линзы, а нижняя его часть и вовсе была похожа на мини-респиратор.
Девушка ещё немного повертела шлем в руках, а затем захотела его надеть, вот только её остановил довольно громкий стук в дверь. Она резко обернулась на источник шума и застыла. Непонятно откуда взявшаяся паника сковала девушку, и это чувство невероятно её бесило. Бесило настолько, что она небрежно закинула шлем на полку и уверенно подошла к двери. В отличие от двери в ванную, эта дверь не открылась автоматически, из-за чего она нажала на одну из кнопок на панели рядом.
Дверь с тихим шипением отъехала в стену и… Никого за ней не оказалось. Там, за пределами своей каюты, она видела лишь холодную металлическую стену коридора. Она аккуратно высунулась в дверной проем и оглядела обе стороны коридора. То, что она увидела, ей совсем не понравилась. Как справа, так и с слева примерно в сорока метрах от неё коридор заканчивался непроглядной тьмой.
Такой расклад совсем не нравился ей, вот почему она решила вернуться обратно в каюту и закрыть за собой дверь. Она снова нажала на кнопку, отчего снова послышалось едва слышное шипение и дверь снова выехала из стены, закрывая проход.
— Ха-а-а… Ах… — тяжело дышала она, отходя от коридора подальше.
Головокружение всё еще давало о себе знать, но теперь вдобавок и нарастающая паника выводила девушку из равновесия, поэтому повторный неожиданный стук до жути испугал её. Она непроизвольно вздрогнула и пришибленно уставилась на всё ту же дверь. Страх и собственная беспомощность снова пробудили в ней гнев, поэтому она шагнула обратно к выходу, но остановилась, инстинктивно потянув руку к бедру, где должен был висеть…
Световой меч.
Почему она сразу не вспомнила о столь важном для любого пользователя Силы предмете? Всплывшие воспоминания подсказали ей, что перед сном она всегда кладет световой меч рядом с подушкой. Быстро подбежав к кровати, она схватила подушку и откинула в сторону. Как она и думала, меч оказался именно там, где должен был.
Девушка взяла световой меч в руки и почувствовала легкое облегчение. Теперь вместе с ультимативным оружием она почувствовала небольшой прилив сил и уверенности. Девушка активировала меч, осветивший всю комнату ярким желтым светом, и подошла к двери, нажав на кнопку. Дверь как обычно отъехала в сторону, а затем девушка выпрыгнула в коридор, чтобы визитёр не успел скрыться от неё.
— А?..
Но каково же было её удивление, когда она оказалась в тесной ванной. Световой меч с шипящим звуком уперся в металлическую стену, пробивая ее насквозь, пока девушка пыталась прийти в себя. Она деактивировала оружие и осмотрелась. Она и вправду сейчас стояла в ванной, хотя секунду назад точно выпрыгивала в коридор…
— Ох… — тяжело вздохнула ситх, переживая ещё один приступ головокружения.
Девушка развернулась, чтобы выйти из комнаты, как вдруг услышала треск. Она остановилась и медленно обернулась к зеркалу, которое на первый взгляд казалось целым. Однако ситх наклонилась поближе к зеркалу и смогла увидеть маленькую трещинку чуть выше центра, справа. Неожиданно зеркало треснуло ещё сильнее, отчего по всей поверхности стекла разошлись черные полосы, начинающиеся с той самой маленькой трещинки.
Они всё продолжали расти под удивленный и растерянный взгляд девушки, пока стекло внезапно не подалось вперёд, словно кто-то пытался пролезть с той стороны в комнату к ней. Зеркало приняло форму треснувшей маски, смотрящей прямо ей в душу. Девушка даже вскрикнуть не успела, как её схватила за горло рука, вырвавшаяся всё из того же зеркала, и начала её душить.
— Кх… — она в ужасе видела своё перекошенное от страха лицо, которое словно разрезали на тысячи частей. Каждое из них она видела в его маске. Каждое из её лиц страдало там в агонии и страхе. — НЕТ!
В тесном помещении появился жёлтый свет — девушка в попытке освободиться активировала световой меч, но это максимум, что она смогла сделать. Невидимая сила полностью сковала её тело, из-за чего она больше не могла сдвинуться ни на миллиметр. Впрочем, спустя пару мгновений эта сила отправила её в долгий полёт.
Девушка спиной прошибла металлическую дверь и врезалась в такую же стену в каюте, погнув ту. Она, как тряпичная кукла, без сил упала на пол, не в силах подняться. Она должна была чувствовать боль, но не было ничего — только резкий отток сил и отчаяние.
— Кх… — девушка покачала головой, чтобы прийти в себя и сфокусировать размытый взгляд на проёме, ведущем в ванную.
Там из стекла вылезла темная фигура. Зеркала позади него больше не было видно, ведь теперь оно стало его маской, в которой девушка до сих пор видела тысячи своих отражений. Она видела беспомощную себя, не способную не то что дать отпор врагу, но даже подняться. Тем временем неизвестный вытащил руки из-под плаща.
Пространство вокруг задрожало, будто бы и оно боялось неизвестного в маске; металлические пластины пола, потолка, стен и другие вещи вокруг него искривились под действием невидимого давления, а затем и вовсе взлетели со своих мест и устремились прямо на девушку. Она в панике закрылась руками от летящих в неё снарядов, зажмурив глаза.
Отчаяние и страх ведут к злости. Огонь ярости вспыхнул в её груди, как подобает любому пользователю Тёмной Стороны силы, и это чувство стало топливом для неё. Она из последних сил, продолжая закрываться руками от летящего в неё металлического мусора, встала и побежала к входной двери.
Однако кнопка открытия заела. Девушка судорожно жала на красную кнопку, пытаясь открыть дверь, но она не поддавалась. На это ситх потратила слишком много времени, поэтому неизвестный в маске уже успел подойти к ней со спины и, схватив за плечо, повернуть к себе.
— Кха!.. — он снова схватил её за горло и поднял над собой, полностью, выпрямив руку. — Кх-р-р-р…
А девушка пыталась выбраться из мертвой хватки врага. Светового меча нигде не было видно, как бы старательно она не искала его взглядом по всей комнате, успевшей уже почти полностью деформироваться. Девушка догадывалась, что ей не стоит смотреть ему в лицо, но она не смогла побороть себя и всё же заглянула в его маску, где увидела саму себя, висящую на его руке и извивающуюся, словно рыба на суше, в попытках выбраться.
Она бы уже сдалась, если бы не основной инстинкт, присущий любому живому существу — инстинкт самосохранения. Ситх продолжала бороться. Она била врага по руке и даже пинала по маске, но её действия не оказали никакого эффекта на него. И тогда в отчаянной попытке спастись она использовала Силу.
Девушка отвела руку назад, а затем резко выкинула её вперед. Слабенькая Волна Силы не заставила себя ждать, впрочем, даже этого хватило, чтобы враг пошатнулся, а его хватка ослабла. Она упала на колени, совсем не почувствовав боли, но сдавленная шея все еще ощущала на себе стальные пальцы незнакомца.