– Эй, дамочка, до сих пор тут шляешься?
Зеленоволосый, главарь банды «хищников». Тех самых, кто напал на нее в первое появление в Алом коридоре. И трое его приспешников – трандошан, сауринец и деваррнец. Дарша чуть не рассмеялась от радости. По сравнению с существами, которых она видела в подземелье, эти безобразники – просто ничто.
Лорн, судя по всему, отреагировал так же.
– Отвалите, ребята, – мягко проговорил он. – Мы слишком большая рыба для вас.
Но по лицу Зеленоволосого нельзя было сказать, что он собирается сматываться отсюда. Значит, его предполагаемые жертвы не хотят дрожать от ужаса. Хваткий парнишка, признала Дарша. Тот заговорил снова, как будто не слышал Лорна:
– Вы на нашей территории. Нужно платить за проход.
Дарша едва не расхохоталась. Казалось просто уморительным, что когда-то она нервничала по поводу этих младенцев. За последние тридцать часов ее будущее резко изменилось. Видимо, до предводителя «хищников» что-то дошло, потому что несколько секунд он явно дергался.
– Я сказал… – начал он. Но Лорн его перебил:
– То, что ты сказал, и то, что ты сейчас сделаешь, – две абсолютно разные вещи. Слушай, как все будет. Вы отдаете нам деньги. Все! Каждый из вас. А ты, – Лорн указал на главаря, – проведешь нас кое-куда.
Зеленоволосый наверняка выглядел бы менее удивленным, если бы его просто сильно ткнули в грудь. Секунду он стоял как статуя, электростатическая прическа слегка колебалась на ветру. Его товарищи смотрелись не лучше: с таким они сталкивались не часто. Банда оглянулась на зеленоволосого. Дарше не понадобилась Сила, чтобы прочесть этот взгляд. Они ждали его решения.
Также было понятно, что Зеленоволосый сознавал, что его ждет. Он оглянулся на свою команду, потом на Даршу, на Лорна и И5.
– Взять их! – заорал он и кинулся на Лорна.
Тот сделал шаг в сторону и поймал летящего на него юнца. И5 обрушил металлический кулак на его зеленую голову. Мальчишка осел. Трандошан прыгнул вперед, размахивая виброножом. Дроид пальнул из своего пальца-бластера в угрожающий клинок. Лезвие раскалилось. С диким воплем трандошан отбросил обжигающий металл и дернул в темноту, поддерживая поджаренную конечность.
Дарша нырнула глубоко в Силу. Она заранее знала, что нападающие собираются сделать. С таозином сражаться гораздо сложнее. Едва она подумала о лазерном мече, он сам скользнул ей в руку. Клинок сверкал в темноте, когда она отражала бластерные заряды деваронца, поливавшего огнем ее и ее спутников. Дарша взмахнула свободной рукой. Бластер сауринца выпрыгнул из кулака хозяина и отлетел к Лорну. Тот поймал его. Он переключил орркие на режим «парализатор» и выстрелил дважды. Двое оставшихся бандитов повалились на искореженное феррокритовое покрытие улицы рядом со своим главарем.
Потасовка заняла не более нескольких секунд. Лорн и И5 принялись обыскивать валяющихся без сознания парней.
– Что вы делаете? – спросила падаван.
– А на что это похоже? – вопросом на вопрос ответил Лорн. – Мы забираем деньги у тех, кому они не нужны, и отдаем тем, кто чувствует в них необходимость, то есть нам. Чтобы попасть наверх, нам нужны кредитки.
Дарша хотела что-то сказать, но потом передумала. Грабить – не ее стиль, но сейчас это просто нужно.
Зеленоволосый дернулся и застонал. Лорн ткнул его бластером и приказал:
– Поднимайся.
Зеленоволосый кое-как встал на ноги. Слишком счастливым он не выглядел.
– Я уверен, что у вас есть какой-то путь на верхние уровни, – объяснил ему Лорн. – Пойдем, поищем его.
Дарша почувствовала, что паренек сопротивляется. Она хотела сделать движение рукой, чтобы сфокусировать Силу на мальчишке и сделать более доступными слова, но Лорн ладонью остановил ее:
– Не надо трюков, Дарша. Я хочу, чтобы он был начеку.
Она собралась возразить, но потом пожала плечами. Кажется, у него есть план, а это на данный момент больше, чем есть у нее.
Лорн пихнул «хищника» новоприобретенным бластером. С орркием ему сильно полегчало. Конечно, это только БласТех ДХ-17 без всяких оптических наворотов, с практически пустым аккумулятором, но он все-таки приятно жужжал на протяжении короткой схватки. Лорн еще подобрал вибронож. Все это вряд ли поможет, если ситх таки поймает их, но это лучше, чем встречать темного мстителя с пустыми руками.
Но на нашей улочке случился еще один праздник. Поскольку только он и И5 обыскивали «хищников», Дарша упустила из виду находку И5. Дроид показал ее Лорну, когда Дарша осматривала зеленоволосого. Маленький комлинк – наверняка запароленный своим бывшим обладателем. Но и Лорн, и И5 не раз и не два взламывали комлинки, так что обойти стандартную систему защиты проблемой не будет.