— Что, вроде кода?
Артаган кивнул.
— Первые двенадцать цифр — номер банковского счета на Муунилинсте, на котором хранятся тридцать тысяч кредитов. Следующие девять цифр — пароль для доступа к счету. — Он вскинул взгляд на Войстока. — Смотрите сами.
— Узелки. — Охранник фыркнул, но все-таки сунул моток себе в карман. — Старик, ты чокнутый, как мутировавшая вомп-крыса, ты это знаешь?
Артаган слегка улыбнулся:
— Вы не первый, кто делает подобное замечание.
— Допустим, ты говоришь правду. А ты расскажешь мне, как отребье вроде тебя сумело наложить лапу на такие деньжищи?
— Это призовые, — объяснил Артаган. — Я копил их пятнадцать лет.
— В здешних поединках тебе такого не заработать.
— Я собирался жить на них, когда отойду от дел. — Артаган приподнял кустистую бровь, оглядывая холл и слоняющихся по нему заключенных. — Никогда не думал, что придется провести это время здесь.
— Отойти от дел, да? — На этот раз Войсток уже откровенно хихикнул. — Забавный у тебя взгляд на мир, старик, ты это знаешь?
— Возможно, он забавный у нас обоих.
— И как ты себе это представляешь?
— Мы оба обретаемся на плывущем в пространстве кусочке ада, — объяснил Артаган. — Просто по разные стороны от решетки, вот и все.
Войсток глядел на него, прищурясь.
— Да-а, ну, одна большая разница между нами есть, — сказал он, положив руку на плоскую коробочку «дропбокса» на поясе. — Ты обретаешься здесь с бомбой в сердце. Стоит набрать шесть цифр, и ты ляжешь и больше не встанешь. Показать, как это делается?
— Подождите! — Артаган глядел на него, подняв брови. — Если я чем-то обидел вас…
— А ты знаешь, что мне даже не нужно просить подтверждения у коменданта? — По лицу Войстока промелькнуло нечто похожее на коварную улыбку — только он не улыбался. — Все, что мне нужно, — заявить, что заключенный представлял угрозу. Не нужно заполнять никаких бумаг, и не будет никаких комиссий по расследованию. Блин, да я даже сообщать об этом не обязан! Вы все здесь просто расходный материал. — Он наклонился ближе к Артагану. — А где твой парень?
— Нет, подождите… — Артагана мгновенно охватила паника. — Что вы делаете?
— Просто небольшая демонстрация. — Войсток отстучал несколько цифр на консоли своего «дропбокса». — Твой парень — заключенный 11033, верно?
— Пожалуйста, не…
Войсток пожал плечами:
— Слишком поздно.
И нажал на «ввод».
Артаган застыл. Метрах в двух справа от него заключенный-валптиринец, стоявший, привалившись спиной к переборке, вдруг окаменел, а затем его украшенное бивнями лицо внезапно оплыло. Колени подломились, он сполз по стене и бесформенной кучей рухнул на пол.
Несколько секунд другие заключенные, оказавшиеся неподалеку от валптиринца, косились на тело, а затем разошлись по своим делам, а нескладный лязгающий дроид «Тредвелл» пятой модели подкатился, зацепил манипуляторами труп за лодыжки и потащил его прочь.
— Ой! — Войсток пожал плечами. — Должно быть, неправильно набрал номер. — Он пристально посмотрел на Артагана: — Будь спок, в следующий раз я наберу его верно. — Офицер вновь обратил свое внимание на кипу и провел пальцем по узелкам. — Лучше бы ему быть настоящим.
— Он настоящий.
В черепе Артагана стучало так сильно, что глаза, казалось, готовы были вывалиться из орбит, и больше всего в Галактике он мечтал оказаться в тишине и темноте своего уголка в тюремной камере. Но что-то ему подсказывало: любой намек на слабость способен разрушить слабый проблеск доверия, возникший между ним и надзирателем.
— Если вздумаешь меня обмануть, добром это не кончится ни для тебя, ни для твоего парня, — заявил Войсток. — Теперь ты это понимаешь, не так ли?
Артаган лишь кивнул:
— Просто возьмите кипу.
Охранник прищурился:
— А что ты хочешь взамен? Чтобы я дал гарантию, что ты не будешь больше участвовать в поединках? Чтобы защитил твоего сына? — Он покачал головой. — Говорят, ты сам его серьезно тренируешь, пытаешься научить технике «пятьдесят два кулака», чтобы подготовить к первому поединку. Думаешь, у него действительно есть шансы?
Артаган медленно выдохнул сквозь стиснутые зубы. Высказать это вслух, казалось, стоило ему чего-то глубокого и личного, что он предпочел бы держать при себе.
— Нет, — признался он почти шепотом. — Мальчик не боец — это заметит и слепой. Он достаточно быстр, я полагаю, и с каждым днем становится сильнее… но он не убийца. Этому нельзя научить.